'Van Gerwen heeft zijn piek al bereikt en ik nog niet'. De arrogantie begint er in te sluipen.
Rob Cross besefte het pas toen hij de vraag kreeg waar hij de replica van de wereldbeker thuis gaat neerzetten. ,,Ik zal een prijzenkast moeten kopen nu.’’ Hij draait nog niet eens een jaar mee in het PDC-circuit en won alleen een paar doorsnee Players Championships, die geen tastbare herinneringen opleveren. Des te opmerkelijker is zijn greep naar de macht op het WK. In de finale klopte hij Phil Taylor maandag met 7-2.
,,Of ik kan gaan domineren zoals Phil Taylor dat een periode heeft gedaan? Ik voel van wel. Ja, dan moet ik Michael van Gerwen voorbij en dat is een hele klus. Maar ik heb het gevoel dat hij zijn piek heeft bereikt. Hij heeft dit WK zwakke plekken getoond in de duels met Gerwyn Price en met mij. En ik weet dat ik nog kan groeien, misschien wel 30 procent.’’
Zwart op wit ogen deze uitspraken arrogant, maar uit de mond van de 27-jarige Cross klinken ze zo niet. Hij denkt echt dat het realistisch is en dat spreekt hij uit. ,,Toen ik op mijn eerste Euro Tour bij de laatste 32 met 9-5 van Michael van Gerwen verloor, wist ik dat ik nog veel beter kon dan wat ik daar liet zien. Toen is dat idee ontstaan in mijn hoofd. En nu ik het WK heb gewonnen, heb ik de bevestiging dat het ook echt mogelijk is. Dat geeft me nog meer honger naar prijzen. En ik heb nooit tegen mijn verlies gekund, dat helpt ook.’’
Een jaar of tien geleden was Cross behalve een talentvolle darter ook een behoorlijke rugbyer. ,,Maar ik raakte geblesseerd op een plek die ik liever niet uitspreek. Dan weet je het wel’’, zegt hij besmuikt. ,,Ik heb toen een maand als John Wayne gelopen, met O-benen. Ik hield er niks aan over, maar het was een close call. Daarom besloot ik te stoppen met die sport. Dan is darts veiliger, haha.’’
‘Voltage’, zoals zijn bijnaam luidt omdat hij tot voor kort nog elektricien was, leek tijdens de WK-finale totaal geen last te hebben van spanning. Een dag later, wanneer hij van interview naar interview wordt gesleept, oogt hij nog altijd evenwichtig.
Zo voelt hij zich ook. ,,Ik ga als persoon niet veranderen door dit succes. Hoeveel jaar ik had moeten werken als elektricien voordat ik 400.000 pond zou hebben verdiend die ik nu voor deze wereldtitel krijg? Uhm, ik ben niet zo goed in rekenen’’, zegt hij met een gulle lach. Want een darter die niet goed kan rekenen... dat zou uiterst lastig zijn. Nee, serieus... ik denk een jaar of tien. Dus dit verandert mijn leven en dat van mijn gezin drastisch.’’
Maar plannen om nu een nieuw huis, een auto of een keuken aan te schaffen, heeft Cross niet. ,,Ik zou het wel lekker vinden om even een tripje van een paar dagen te maken met mijn vrouw en onze drie kinderen. Even gewoon met z’n vijven zonder alle heisa."
Of ik kan gaan domineren zoals Phil Taylor dat een periode heeft gedaan? Ik voel van wel.
Cross moet de gelegenheid voor quality time met vrouw Georgia en kinderen Leyton (6), Imogen (3) en Maddison (8 maanden) grijpen als die er is, want zijn agenda voor de komende maanden is al goed gevuld. Zeker nu hij als de nieuwe nummer 3 van de wereldranglijst een uitnodiging heeft ontvangen voor de Premier League, die 15 donderdagavonden in beslag neemt. En waarvoor hij zich steeds al een dag van tevoren moet melden in de speelsteden, dit jaar onder meer Rotterdam en Berlijn.
,,Ik weet het”, zegt Cross. ,,Ik zal in die maanden één of twee dagen in de week thuis zijn en daar moet ik dan het uiterste uithalen. Dat besef ik. Het leven wordt anders, maar we vinden wel een manier om daar goed mee om te gaan.”
https://www.ad.nl/darts/v(...)og-groeien~a747a28d/