Chinese mega-telescoop klaar om te speuren naar buitenaards leven

Chinese mega-telescoop klaar om te speuren naar buitenaards leven

De Five hundred meter Aperture Spherical Telescope gezien vanuit de lucht.

Zondag werd het laatste onderdeel bevestigd aan de telescoop met een diameter van 500 meter, gebouwd in een natuurlijke kom in de bergen van Pingtang County in de zuidwestelijke provincie Guizhou. Zondag werd het laatste onderdeel bevestigd aan de telescoop met een diameter van 500 meter, gebouwd in een natuurlijke kom in de bergen van Pingtang County in de zuidwestelijke provincie Guizhou.

'Het project heeft de potentie om verder te zoeken naar vreemde objecten, de oorsprong van het heelal beter te begrijpen en een boost te geven aan de wereldwijde speurtocht naar buitenaards leven', zegt Zheng. Naar verwachting kan de FAST in september in werking worden gesteld en zal de enorme schotel de komende twintig jaar het belangrijkste instrument zijn voor ruimte-onderzoek.

De radiotelescoop is sinds 2009 in aanbouw en kostte 1,2 miljard yuan (ruim 160 miljoen euro). Meer dan negenduizend mensen moesten uit de regio verhuizen omdat ze te dicht bij de telescoop woonden. Met hun smartphones en andere elektronische apparatuur zouden ze de de telescoop kunnen verstoren.

Ruimtestation
Het bevorderen van China's ruimtevaartprogramma is een prioriteit voor Peking. Het is de ambitie van president Xi Jinping om zijn land neer te zetten als ruimtemacht. Tegen 2036 moet er een Chinese astronaut op de maan gezet zijn. Het land is ook al begonnen met de bouw van een ruimtestation.

Met de bouw van de FAST stoot China Puerto Rico van de troon als het gaat om welk land de grootste telescoop heeft. De Arecibo Observatory in het Zuid-Amerikaanse land heeft een schotel met een diameter van 305 meter.

De FAST in juli 2015 © REUTERS

De FAST in februari dit jaar © EPA

Het laatste onderdeel van de FAST wordt op zijn plek gelegd © REUTERS

Bron

Prachtig. De telescoop wordt in september in werking gesteld. Hoewel ik een mens op de maan zetten tegen 2036 weer niet heel ambitieus vindt. De Amerikanen hebben dat al jaren geleden geflikt. De ambitie zou moeten zijn om een permanente maanbasis te bouwen op de maan. Dat zou pas ambitie zijn. Vanuit daar kan men broeden op een reis naar Mars.

[ Bericht 0% gewijzigd door Peter_Rasmussen op 05-07-2016 00:29:02 ]

quote:

Op dinsdag 5 juli 2016 00:44 schreef Childofthe90s het volgende:
Kan het alleen maar toejuichen dat meerdere landen gaan concurreren op het gebied van ruimtevaart en ruimtetechnologie, kan ons op dat gebied alleen maar verder brengen.

Jazeker, hoe meer concurrentie hoe beter. De enige reden dat VS mensen op de maan heeft kunnen afzetten is omdat ze in een machtsstrijd waren verwikkeld met de Sovjet-Unie. Als een land alleen aan de top zit dan is de noodzaak veel minder om te investeren in vooruitgang en ontwikkeling.

De ruimtevaart nader bekeken: geldverspilling of heeft het wel degelijk nut?



Elke ruimtemissie kost een aanzienlijke hoeveelheid geld, die uit de zak van de belastingbetaler wordt betaald. In tijden van recessie, is het voor velen de vraag of deze kosten gerechtvaardigd en de moeite waard zijn. Zeker ook omdat er genoeg problemen op aarde zijn die ook aandacht verdienen.

Maar de ruimtevaart is meer dan alleen een kwestie van geld. Tal van nieuwe technologieën, medische hoogstandjes en innovaties kennen hun oorsprong in de ruimtevaart en hebben een onmisbare plaats ingenomen in onze eigen leefwereld en bijhorende maatschappij. Iedereen plukt – wellicht onbewust – dagelijks de vruchten van de ruimtevaart. De meest bekende toepassingen uit de ruimtevaart zijn op het gebied van telecommunicatie, meteorologie en navigatie. Door hun afstand tot de aarde kunnen satellieten gegevens verzamelen, overdragen of verspreiden over enorme afstanden op aarde. Draadloze communicatie is het kernbegrip: iedereen kan overal ter wereld draadloos bellen.

ISS als laboratorium
Wat minder voor de hand liggend is het wetenschappelijk onderzoek dat wordt uitgevoerd op het internationale ruimtestation ISS. Het internationale ruimtestation ISS is een uniek laboratorium voor het uitvoeren van onderzoeken en verstrekt een beter inzicht in bepaalde aspecten van de menselijke gezondheid, zowel in de ruimte als op aarde. In de eerste plaats willen wetenschappers graag weten wat het effect van de beperkte zwaartekracht is op het menselijk lichaam. Dit met het oog op een toekomstig langdurig verblijf in de ruimte. De gevolgen van de beperkte zwaartekracht is voor de gezondheid van de mens (nog) een vloek, maar blijkt voor wetenschappelijk onderzoek juist een zegen te zijn. De microzwaartekrachtomgeving schept unieke condities en maakt het mogelijk om wetenschappelijke experimenten uit te voeren die anders niet mogelijk zouden zijn op aarde. Door eliminatie van de invloed van de zwaartekracht kan men verschijnselen bekijken die op aarde niet kunnen worden waargenomen. Dit onderzoek levert nieuwe inzichten die kunnen leiden tot nieuwe doorbraken in de ontwikkeling van medicijnen, voedsel of nieuwe technologieën.

Vaccins
Wetenschappers maken in hun zoektocht naar medicijnen en vaccins tegen de Salmonellabacterie bijvoorbeeld gebruik van de microzwaartekracht in de ruimte. Cheryl Nickerson, wetenschapper aan de Arizona State University, werd aanvankelijk gefinancierd door NASA in een poging om te begrijpen hoe Salmonellabacteriën reageren op een microzwaartekrachtomgeving. Uit het onderzoek blijkt onder meer dat het ziekteverwekkende vermogen van de bacterie toeneemt in microzwaartekracht. Het in de ruimte gestationeerde Salmonellaonderzoek resulteerde in de ontdekking van een potentieel vaccin voor deze ziekteverwekker. Op aarde wordt verder gewerkt aan vervolgonderzoek en de commerciële ontwikkeling van het vaccin.

Ook andere vaccinmonsters worden overgevlogen naar het ruimtestation. Recentelijk onderzoek richt zich op het verbeteren van bestaande vaccins tegen Streptococcus pneumonia (bacteriën die levensbedreigende ziekten zoals longontsteking en meningitis veroorzaken). De evolutie van vaccins gaat hand in hand met het onderzoek in de microzwaartekrachtomgeving in de ruimte en is het bewijs dat ISS als laboratorium een waardevolle toevoeging vormt op laboratoria hier op aarde.

Lab-on-een-chip
Maar niet alleen door de ruimtevaart ingegeven ideeën voor vaccins beïnvloeden onze gezondheid op manieren die we nooit hadden kunnen voorzien. Datzelfde geldt ook voor een andere uitvinding die we aan de ruimtevaart te danken hebben: de lab-op-een-chip-technologie. De lab-op-een-chip-technologie is een miniatuurlaboratorium in een microchip die aanvankelijk werd ontwikkeld voor de ruimtevaart. De gezondheid van astronauten is enorm belangrijk, maar grote controles zijn geen optie in de ruimte. In de jaren negentig ontwikkelde TNO daarom een draagbaar bloeddrukmeetsysteem voor ESA, CNES en NASA. Dezelfde technologie biedt ook mogelijkheden voor het testen van kleine menselijke cellen en een nanopil die, eenmaal doorgeslikt, tests ín het lichaam kan doen. Het systeem vond zijn weg ook naar de aarde, waar meer dan duizend exemplaren werden verkocht aan artsen en ziekenhuizen in de wereld.

Technologie
Naast de bijzondere ontdekkingen op het gebied van ruimtevaart en gezondheid zijn er ook qua technologie vele ontdekkingen gedaan. Het proces waarbij nieuwe technologie uit de ruimtevaart zijn weg vindt naar ons dagelijks leven noemen we een spin-off. Alles wat in de ruimte functioneert, krijgt met heftige omstandigheden te maken: enorme trillingen, meerdere temperatuurschommelingen per dag, ruimtestof, enzovoort. En toch moet het jarenlang betrouwbaar blijven functioneren, zonder mogelijkheid voor het uitvoeren van reparaties. Dit leidde tot nieuwe innovaties, kennis en vernieuwingen die we dagelijks tegenkomen.

Huis, tuin en keuken
Misschien wel het meest bekende voorbeeld is het traagschuim dat in 1966 door NASA werd ontwikkeld om tijdens de lancering met de Saturnus V-raket de enorme versnellingskrachten op te vangen door de druk beter over het lichaam te verdelen. Uiteindelijk is het niet door NASA gebruikt, maar vond wel zijn weg naar speciale medische toepassingen. Traagschuim kreeg grotere bekendheid toen een Zweedse matrassen- en kussenfabrikant het ging toepassen. Men maakte er matrassen van die verkocht werden onder de merknaam Tempur.

Eén van de meest onmisbare hulpmiddelen in elke keuken is wellicht de tefal-pan met de bijzondere anti-aanbaklaag. Het materiaal tefal, dat een combinatie is van de materialen teflon en aluminium, werd oorspronkelijk in de ruimtevaart gebruikt om satellieten te beschermen tegen inslagen. Producten of voorwerpen zoals een ei of een micrometeoriet glijden er makkelijk overheen. De Tefal-pan en een Tempur-matras zijn slechts twee voorbeelden. Geschat wordt dat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA alleen al de afgelopen vijftig jaar meer dan 1.650 spin-offs ontwikkelde die vandaag de dag toegepast worden in de informatica, landbouw, geneeskunde, transportsector en industrie.

Rampen op aarde
Een heel ander punt waarbij de ruimtevaart wel degelijk nut heeft, is remote sensing oftewel aardobservatie. Recente ontwikkeling als detectoren die gevoelig zijn voor magnetische straling, satellieten en beeldverwerking met behulp van computers, hebben het toepassingsgebied van remote sensing uitgebreid naar onder meer de meteorologie, oceanografie, landbouw en milieukunde.

De baan van het ISS om de aarde zorgt voor een bijzonder perspectief en dit kan goed van pas komen. In tegenstelling tot onbemande satellieten, kan de bemanning van ISS schakelen tussen de aanwezige systemen en waar nodig gericht informatie verzamelen. Deze flexibiliteit komt vooral van pas wanneer er onverwacht een natuurramp of natuurverschijnsel plaatsvindt. Astronauten kunnen in real time aan het grondpersoneel uitleggen wat ze zien. Het ISS dient de mensheid door het verzamelen van gegevens over het klimaat, veranderingen in het milieu en natuurrampen met behulp van de unieke aanvulling van aardobservatieapparaten. Door het verzamelen van beelden van de getroffen gebieden kan de omvang van een ramp in kaart worden gebracht. Hulpdiensten kunnen gericht naar een regio gestuurd worden, bijvoorbeeld een zwaar getroffen gebied op de Filipijnen. Op de aarde zelf is het in kaart brengen van een rampgebied nog een lastig punt. De beelden zorgen ook voor het beter begrijpen van de milieuproblemen van onze thuisplaneet. Het ruimtestation biedt een uniek uitkijkpunt voor het observeren van de ecosystemen van de aarde.

Leven zonder ruimtevaart
Niet iedereen beseft welke cruciale rol ruimtevaart speelt in ons leven op aarde. Een leven zonder ruimtevaart ziet er heel anders uit. Zonder ruimtevaart worden smartphones, radio’s en televisies onbruikbaar, omdat ze werken op basis van satellietdata. Navigeren op zee, op het land en in de lucht wordt een stuk lastiger zonder GPS. Het betalingsverkeer stagneert. Zonder ruimtevaart kunnen er bovendien gevaarlijke situaties ontstaan, doordat er geen tijdige waarschuwingen worden gegeven voor bijvoorbeeld overstromingen. Een leven op aarde zonder ruimtevaart is daarom moeilijk voor te stellen.

Kunnen we dat geld dan toch niet beter ergens anders in investeren? We kunnen ons afvragen of wij al het bovenstaande wel nodig hebben om een gezond en gelukkig leven te leiden. Onze verre voorouders hebben het ook gered zonder de ruimtemissies en de high-tech producten die daaruit voortkwamen. Maar veel mensen realiseren zich niet dat ruimtevaart ons juist meer geld oplevert dan we eraan uitgeven. Vooral werkgelegenheid is daar een groot onderdeel van. De uitkomsten verschillen per berekening, maar geschat wordt dat iedere geïnvesteerde euro tussen de twee en de vijf euro oplevert. Geldverspilling is het dus zeker niet.

https://www.scientias.nl/nut-van-de-ruimtevaart/

quote:

Op woensdag 6 juli 2016 05:30 schreef Eyjafjallajoekull het volgende:

[..]

Is een maanbasis niet juist vrij zinloos? Volgens mij is een groot ruimtestation beter om missies naar mars te lanceren. Tenzij je alle nodige grondstoffen van de maan kan halen. Dan zou het idd misschien beter zijn daar een basis te bouwen. Maar als alle grondstoffen eerst van de aarde naar de maan moeten en dan naar mars kan je dat spul beter in de ruimte laten hangen.

Ik hoop echt dat het volgende ruimtestation na het ISS zo'n donut-vorm module krijgt, om zwaarekracht te nabootsen. Probleem is alleen dat zo'n vorm geloof ik minimaal een straal moet hebben van 500 meter om een beetje nuttig te zijn.

Ik denk van niet. Als het de ambitie is om ooit naar Mars te gaan kun je beter eerst een maanbasis bouwen. Een maanbasis zou al een enorme uitdaging zijn. De mens is gewoon extreem kwetsbaar in de ruimte. Hoe ga je met de schadelijke straling, meteorieten en hevige temperatuurfluctuaties dealen op de maan? We zijn gebouwd om de aardoppervlakte te leven. Het zou een enorme prestatie zijn als de mens in staat zou zijn om een basis op de maan te bouwen.

quote:

Op woensdag 6 juli 2016 05:54 schreef Eyjafjallajoekull het volgende:

[..]

Oke, als testcase bedoel je? Ja dat zou handig zijn. Alleen dat moet er wel echt gigantisch meer geld naar de ruimtevaart toe gaan denk ik.

Als testcase en voor wetenschappelijk onderzoek. Veel meer geld. De ruimtevaart is een ondergeschoven kindje. Volgens mij komt de jaarbegroting van NASA niet boven de 25 miljard euro uit terwijl het Amerikaanse leger elk jaar ruim 500 miljard euro op haar bordje krijgt. Het is daarom goed om te zien dat commerciële bedrijven zich op de ruimtevaart zijn gaan storten. Hopelijk hoeft het in de toekomst dus niet grotendeels te leunen op belastinggeld.