ATP & WTA Rosmalen 2016 / Ricoh Open #1

quote:

Het gecombineerde ATP/WTA-evenement in Rosmalen zit erop. Toernooidirecteur Marcel Hunze, die in 2016 met Ricoh een nieuwe titelsponsor aantrok, is content. Wel moest voor het eerst in de toernooigeschiedenis de (mannen)finale op maandag uitgespeeld worden, door aanhoudende regen op zondag.

'Het was wat ons betreft een zeer succesvolle editie. Ten opzichte van vorig jaar zijn er ongeveer tweeduizend toeschouwers bijgekomen. In totaliteit kwam het neer op een kleine 60.000 bezoekers', aldus Hunze.

'Ook de sfeer is een belangrijke graadmeter. De bezoekers waren enthousiast en de spelers al helemaal. We hebben een aantal afzeggingen bij de mannen gehad, die minder prettig waren. Gelukkig is David Ferrer op het laatste moment bereid geweest dat gat op te vullen.' 'We hebben in het verleden wel eens 63 duizend bezoekers gehad in de jaren dat Sjeng Schalken het toernooi won (2002-2003, red.) en Raemon Sluiter in de finale stond (2009, red.).'

'De afgelopen jaren zaten we stabiel rond de 55 duizend fans. Dat was in lijn met iets minder Nederlands succes. We komen nu in de buurt van de recordcijfers.'

Week
Toch leert de ervaring dat Nederlands succes niet essentieel is om een goed toernooi te draaien. 'De prestaties van Nederlanders op dit toernooi zijn belangrijk, maar prestaties op andere evenementen evenzeer. Wat Kiki Bertens in Parijs presteerde heeft heel veel bijgedragen aan de beleving in Rosmalen.'

'Iedereen had het over haar. Het is echter niet per definitie de sleutel voor een succesvol evenement. Dat hebben we dit jaar ook weer gezien', verzekerde Hunze, die de week na Roland Garros nog altijd als zeer gunstig aanmerkt voor het organiseren van het Ricoh Open.

'Iedereen weet dat de tweede week van het grasseizoen de beste week is in aanloop naar Wimbledon. Sinds vorig jaar is het grasseizoen voorafgaand aan Wimbledon drie weken. Je merkt dat spelers nog zoekende zijn naar de beste invulling van hun programma's.'

'Wat we wel zeker weten is dat het deelnemersveld in de week voor Wimbledon absoluut minder is dan in de week direct na Roland Garros, waar het Ricoh Open nu zit. Dat geldt ook voor de kwaliteit van het tennis. Je ziet dat spelers er honderd procent voor gaan. In de week voor Wimbledon nemen ze minder risico's.'

'We zijn ook in staat om van tevoren een aantal goede namen te contracteren. Het nadeel van deze week is Roland Garros. Er is een kans dat spelers oververmoeid of zelfs geblesseerd raken en dan in Rosmalen niet in actie kunnen komen. Kiki is daar het beste voorbeeld van.'

Stuttgart
Tegelijkertijd met het Ricoh Open wordt het soortgelijke ATP 250-toernooi van Stuttgart afgewerkt. Het Duitse grastoernooi had met Roger Federer, Marin Cilic, Dominic Thiem en wildcardhouder Juan Martin del Potro een sterke spelerslijst. 'Als je Rosmalen vergelijkt met Stuttgart is Roger het verschil, en in mindere mate Del Potro. Wij hadden Goffin en Gasquet aanvankelijk. In de breedte is het vergelijkbaar. Stuttgart is geen concurrent. We hebben juist een sterke samenwerking. We overleggen met elkaar welke spelers we belangrijk vinden. We gaan niet tegen elkaar opbieden.'

'Thiem was voor hen erg belangrijk, Goffin voor ons. Dat hebben we kunnen regelen. Federer ligt nog buiten het budget. Wel is gebleken dat spelers van zijn kaliber de intentie kunnen hebben om in deze week actief te zijn. In de week voor Wimbledon is dat niet het geval.'

'Als ze in de finale op Roland Garros staan dan is de kans ook klein dat ze in Stuttgart of in Rosmalen spelen, maar de kans is groter. Tegelijkertijd hebben we in het schema byes en hoeven de toppers op donderdag pas hun eerste wedstrijd te spelen.'