WK-pokeren in Las Vegas, met Nederlander, om 10 miljoen dollar

Het Nederlandse pokerkanon Jorryt van Hoof heeft een unieke uitgangspositie om de wereldtitel poker en de bijbehorende megaprijs van 10 miljoen dollar binnen te slepen. De pokeraar behoort tot de 'November Nine', het overgebleven negental dat elkaar vandaag in de finale van de World Series of Poker van tafel moet spelen. De weg er naar toe was lang, emotioneel en eentje van keihard werken. Van Hoof over 'de flow en de ontlading' bij dit hoogtepunt in zijn pokerbestaan: 'Bizar en fantastisch tegelijkertijd!'



Om goed te kunnen pokeren moet je een toevallige set aan vaardigheden bezitten
Jorryt van Hoof Daar waar menig student tussen de pizzadozen en lege kratjes bier nooit verder is gekomen dan een paar tientjes winst bij pokeren aan de keukentafel of op internet heeft Jorryt van Hoof zich een plek in de wereldpokertop gekaart. Hij nam een berekende gok door een zekere toekomst die hem wachtte met zijn studie Technische Bedrijfskunde te verruilen voor een leven als pokerprofessional.

De nu 31-jarige Van Hoof kaartte waarschijnlijk al meer dan een miljoen bij elkaar, maar wie bij hem begint over een luxueus leven op Malta, Dublin of in zijn huidige woonplaats Londen krijgt een verrassend verhaal te horen over yoga, mentale ontwikkeling en vooral over zelfinzicht. 'Poker is voor mij een oneindig pad met mogelijkheden om me te verbeteren. Ik ben er nu tien jaar mee bezig - er heel serieus mee bezig - en nog steeds kom ik elke week tot nieuwe inzichten.'

'Om goed te kunnen pokeren moet je een toevallige set aan vaardigheden bezitten. Zo moet je geduldig zijn, inzicht hebben in de wiskunde achter het spel en over een soort empatisch vermogen beschikken: erachter kunnen komen wat iemand beweegt om een bepaalde hand op een bepaalde manier te spelen', legt Van Hoof uit. 'Een combinatie van die skills is erg waardevol. Heel vaak gebeurt het dat iemand wel een paar van die skills bezit, maar bijvoorbeeld niet geduldig genoeg is op de juiste momenten. Uiteindelijk val je dan af.'

Maar met goede skills alleen kom je er niet. Van Hoof benadrukt dat ook ervaring belangrijk is. Al sinds zijn studententijd schaaft Van Hoof aan zijn spel. 'Ik pokerde in mijn studentenhuis wel 50 tot 60 uur per week op internet. Met vrienden liep ik toernooitjes af in het Holland Casino. We hielden talloze strategiebesprekingen, waarin we de gespeelde handjes doornamen: wat werkt wel en wat niet. Daar heb ik ontzettend veel van geleerd.'



Van Hoof groeide in een paar jaar uit tot een wereldwijd gevreesde tegenstander. Met zekere trots draagt hij de bijnaam The Cleaner. Deze nickname kreeg hij nadat een Amerikaanse wereldtopper na een sessie, waarin Van Hoof hem een paar duizend dollar afhandig maakte, gefrustreerd opmerkte 'Who's this guy? He totally cleaned me out'.

Zijn eigenschappen en jarenlange ervaring hebben Van Hoof nu een plek verschaft aan de meest begeerde finaletafel die het poker kent. Deze door spotlights verlichte tafel, geflankeerd door een enorme stapel dollarbiljetten, staat op 10 november in het Rio Casino in Las Vegas. Miljoenen mensen zullen via de media elke beweging volgen van de negen man die aan de tafel plaatsnemen.

Deze negen man - in de pokerwereld aangeduid als de 'November Nine' - wisten afgelopen zomer dagenlang overeind te blijven in een mijnenveld van duizenden pokerspelers die allemaal de ultieme pokerdroom nastreefden: een plek aan de finaletafel van de World Series of Poker in Las Vegas en bijbehorende pokerfaam en rijkdom. Van Hoof kan geschiedenis schrijven, want nog nooit pakte een Nederlander de winst.



De weg naar Las Vegas had net zo goed kunnen doodlopen. Want hoewel hij smakken geld op het internet en aan de tafels van het Holland Casino bijeen kaartte, verloor Van Hoof de voldoening van het spel die hij wel had als leergierige jonge twintiger. 'Het begon als werk te voelen. Ik schakelde daarom twee jaar geleden mental coach Jared Tendler in. Hij leerde me dat ik mijn focus moet optimaliseren en tijdens het spel zo goed mogelijk in de flow moet komen; een staat van bewustzijn waarin je optimaal kan presteren. In de flow lijkt de tijd heel snel te gaan of lijk je de tijd compleet te vergeten. Op het moment dat je in die optimale staat van focus zit, neem je veel meer informatie op en neem je veel makkelijker beslissingen. Ik ben echt ontzettend veel beter geworden door het besef dat het niet alleen om technische optimalisatie gaat, maar ook om het mentale deel van poker.'

Zonder die vernieuwde passie zou Van Hoof deze zomer waarschijnlijk niet op het hoogste pokerpodium ter wereld zijn terechtgekomen. 'De hele wereldtop komt op de WSOP in Las Vegas af. In de pokerzalen van het Rio Casino staan honderden tafels. De WSOP is zo professioneel opgezet, dat is nergens mee te vergelijken. Heel gaaf! Zo bijzonder!'



In juli komt alles samen voor de Nederlander als hij in Sin City met bijna zevenduizend andere pokeraars moet strijden voor een plek bij de November Nine. Door zijn mentale ontwikkeling presteert hij uitmuntend tijdens de slopende veertien uur durende speeldagen. Daar waar vermoeide en geëmotioneerde tegenstanders door gebrek aan concentratie grote fouten maken, blijft Van Hoof gefocust. 'Het was echt een uithoudingstest. In die zeven dagen heb ik een drie keer een kwartier gehad dat ik niet goed meer kon pokeren omdat ik te moe was. Maar daar was ik me op die momenten van bewust, dus kon ik er mijn strategie op aanpassen.'

Het veld van bijna zevenduizend pokeraars dunt dag na dag steeds verder uit. 'Dat is typisch iets waar je opgewonden van kan worden en dat kan je spel beïnvloeden. Dus op het moment dat ik die emoties voelde, probeerde ik die gevoelens als energie te gebruiken of ging ik een gewoon een rondje lopen of push-ups doen. Op het moment dat je emotioneel wordt, moet je dat op een juiste manier kanaliseren.'

Na zeven lange pokerdagen verovert Van Hoof met acht anderen de zo intens begeerde plek aan finaletafel. 'Ik raakte voor het eerst in mijn leven in een soort shock. Ik had het gevoel dat ik het niet zelf was. Het was een bizarre en tegelijkertijd fantastische ervaring. Het was - vooral omdat ik mezelf zo lang stabiel had gehouden - echt een moment van enorme ontlading.'

Het bereiken van de November Nine heeft Van Hoof al zevenhonderdduizend dollar aan prijzengeld opgeleverd. Daar kan overeen week nog eens 9,3 miljoen dollar bijkomen als hij weer in een succesvolle flow raakt. En een gelukkige kaarthand heeft, of niet? 'Weet je, het is gewoon hard werken. Als je een succesvolle pokerspeler wilt zijn en je wilt het jarenlang blijven, dan moet je echt hard werken.

quote:

Op maandag 10 november 2014 09:51 schreef GwaiLow het volgende:
Het is een hoop poen idd. Toen hij in de zomer de final tabel bereikte heb ik al een soort gelijk topic geopend!

Heb je een linkje ?

quote:

Op maandag 10 november 2014 10:41 schreef Kreator het volgende:
Ik blijf het knap vinden dat mensen dit zoveel uren kunnen doen. Ik hou van poker met vrienden, maar heb na een paar maanden online drama wel ingezien dat het niks voor mij is. 12 uur per dag puur op statistiek spelen om ook maar een beetje verder te komen.
IRL spelen in een toernooi is veel leuker.

Ik begin er niet aan. Veel te verslavingsgevoelig. Knap dat je dit kunt bereiken en het geen toeval is. Gewoon strategisch je gang gaan terwijl je erg emphatisch bent.

Heb veel gekaart vroeger om geld. Dit gaat om tienduizenden en tonnen. Hoe kun je zo cool blijven ?

Is Pokeren een sport ? Zo ja, is Pokeren een gelukssport.

quote:

Op maandag 10 november 2014 11:17 schreef MrBanaan1 het volgende:

[..]

Geen gelukssport, daarvoor is er teveel tactiek etc. En sport, tja zelfde niveau als darten en snooker etc; ik zou het iig wel onder sport classificeren.

Vind ik altijd zo raar dat ze dammen en schaken geen sport vinden en onderop liggen bij het dubbelrodelen je wel een sportman bent. Moet dan wel uitkijken geen stijfe te krijgen. Dan mis je de bocht.

quote:

Op maandag 10 november 2014 11:23 schreef MrBanaan1 het volgende:

[..]

Nah als diegene bovenop een stijfje krijgt en hij floept erin, dan is het extra verbonden, dus stabieler!

Maargoed, dat ben ik bet je eens.

Banaan is natuurlijk voor de kromme baan.