quote:
Veltman weet niet of hij het gered had zonder knieblessure
Joël Veltman begint zondag in de Arena voor het eerst als basisspeler van Ajax aan een topper tegen PSV. De jonge verdediger weet niet of hij daar zonder ernstige blessure in de jeugd ook had gestaan.
"In 2011 scheurde ik als speler van de A1 mijn kruisband af", zegt Veltman in gesprek met NUsport.
"Toen dacht ik in eerste instantie: hoe kom ik hieruit? Maar toen ik eenmaal hersteld was, speelde ik al snel veel bij Jong Ajax en trainde ik bij de A-selectie."
"Ik kwam een beetje in een flow. Op mentaal gebied kan ik zelfs zeggen dat die kruisbandblessure goed voor me is geweest. Ik weet niet of ik zonder die blessure nu vast in het eerste had gestaan."
Veltman doorliep vanaf 2001 de jeugdopleiding van Ajax. Door zijn blessure werd hij zich ervan bewust dat hij meer moest doen om de Arena te halen.
"Dan gaat het om harder werken op de trainingen, maar ook erna. Ik zeg weleens: ik gun iedereen daarom een kruisbandblessure. Dat klinkt raar. Maar ik ben er mentaal wel sterker door geworden."
Talent
Na een ietwat langere aanloop, mede door de knieblessure, ging het de laatste maanden ineens heel hard met de ontwikkeling van Veltman, die woensdag zijn 22e verjaardag vierde. Hij veroverde een basisplaats bij Ajax en debuteerde in november in Oranje in de wedstrijd tegen Colombia.
"Ik las laatst ook iets in de krant over 'een talent met een WK-droom'. Maar voor een talent ben ik eigenlijk al te oud, zeker in de eredivisie. En eerlijk gezegd heb ik me ook nooit een talent gevoeld."
"Ja oké, als je naar het aantal wedstrijden kijkt… Dat zijn er maar vijftien in de eredivisie. Ik kom net kijken. In die zin zit er misschien dus wel iets in, in de term talent."
Drie maanden geleden speelde Veltman nog voor Jong Ajax. Het contrast is groot met de topper van zondag en de interland tegen Colombia, waarin hij Radamel Falcao als directe tegenstander trof. Toch vindt Veltman niet dat hij in die korte tijd veel beter is geworden.
"Ik sta er denk ik vooral omdat ik het vertrouwen heb gekregen van de trainer. Vertrouwen doet veel met je. Verder ben ik nog steeds dezelfde Joël, alleen heb ik nu een basisplaats. Ik heb mezelf in die zin ook niet verrast. Misschien alleen een beetje op fysiek vlak. Maar verder heb ik altijd het gevoel gehad dat ik dit in me had. Toen ik nog geen basisplaats had, hield ik me op de training al goed staande. Dan weet je dat je het kan."
'Frank de Boertje'
Op trainingskamp in Turkije ging het vorige week toch nog even mis. Veltman ging de fout in tijdens het oefenduel met Trabzonspor, waardoor de Turkse club scoorde. "Heb ik dat voor 2014 maar gehad, laat ik het maar zo bekijken. Maar het zit wel een beetje in m'n spel. Komt doordat ik het vaak te mooi wil oplossen."
"Ja, ik weet dat ze zo'n  foutje vroeger een 'Frank de Boertje' noemden. Er wordt ook vaak gezegd dat ik op de trainer lijk. Qua carrière vind ik dat prima. Maar laat die 'Frank de Boertjes' maar zitten. Zoals ik al zei, laat dat de eerste en de enige zijn van 2014. Dan gebeurt het zondag in de topper tegen PSV in ieder geval niet."
Veltman treft met koploper Ajax zondag de nummer zeven van de eredivisie. Ondanks het verschil op de ranglijst ziet hij het duel wel als een topper. "Een wedstrijd tegen PSV is altijd een topper, net als tegen Feyenoord. Of ze nou eerste of zevende staan."
"Ik dacht begin dit seizoen trouwens dat PSV bovenin zou gaan meedraaien. Maar ja, toen kwam die enorme dip. Ik sluit nu ook niet uit dat ze alsnog mee gaan doen om de titel. De laatste twee wedstrijden voor de winterstop won PSV. Ze hebben de lijn omhoog weer gevonden." 
"En Bryan Ruiz is erbij gekomen. Ik heb hem altijd een goede voetballer gevonden, al heb ik de laatste jaren weinig van 'm gezien. Ruiz zal het niet verleerd zijn. Maar goed, het is zondag aan ons om PSV weer terug naar beneden te duwen."