Atje Keulen-Deelstra overleden

Volgens het Friesch Dagblad:


REGIO zaterdag, 23 februari 2013


Atje Keulen-Deelstra (74) overleden
Jirnsum | In het Medisch Centrum Leeuwarden is gistermiddag Atje Keulen-Deelstra overleden. De voormalige Europees- en wereldkampioene allroundschaatsen overleed aan de gevolgen van een hersenstaminfarct. Ze is 74 jaar geworden.

Keulen-Deelstra kreeg het infarct donderdagmiddag. Ze raakte in coma en werd naar het ziekenhuis gebracht. Daar is ze niet meer bij kennis gekomen.

Atje Keulen-Deelstra werd op 31 december 1938 geboren in Grou. Ze groeide op in een boerengezin met vier kinderen, van wie zij de oudste was. Als meisje beoefende ze diverse sporten, waaronder turnen, atletiek en korfbal. Ze koos uiteindelijk voor de schaatssport en boekte successen als kortebaanrijdster. Daarna kwam ze bij de Friese selectie en later in de kernploeg. Voor een succesvolle carrière op de langebaan leek het echter te laat. Atje was in 1962 getrouwd met veehouder Jelle Keulen en samen kregen ze drie kinderen. Het combineren van het gezinsleven met een sportloopbaan viel niet mee; Atje moest hard vechten voor haar plek in de kernploeg.

In 1970 werd ze in Deventer Nederlands kampioene allround. Daarmee nam ze revanche op de KNSB die haar een jaar eerder te oud vond voor een plaats in de kernploeg. De Nederlandse titel luidde de ommekeer in. De schaatsbond kon niet meer om de Friezin heen en schreef Atje in voor de grote toernooien. Keulen-Deelstra werd in de jaren die volgden vier keer wereldkampioene allround en drie keer Europees kampioene. Bij de Olympische Spelen in het Japanse Sapporo veroverde ze in 1972 een zilveren en twee bronzen medailles.

Om dat te bereiken moest ze vaak op trainingskamp naar Davos en Inzell. Terwijl Atje in het buitenland aan haar conditie werkte, paste haar schoonmoeder in Jirnsum op de kinderen. Ook haar man steunde haar volledig. Niet onbelangrijk, want begin jaren zeventig was het ongebruikelijk dat een moeder zoveel op pad ging. Het leverde Atje ook wel kritiek op. ‘Het is sportverdwazing om zo door te gaan. U heeft een mooie taak thuis bij uw man en kinderen, daar is werk genoeg’, schreef een vrouw uit Dokkum aan de kampioene. Atje wist dat ze een bijzondere moeder was, maar een verzoek om deel te nemen aan de emancipatiestrijd legde ze vriendelijk naast zich neer. Daarvoor was ze veel te nuchter.

In 1974 stopte Atje met langebaanschaatsen. Ze stapte over op het marathonschaatsen en was daardoor veel vaker thuis bij haar gezin. Bij allroundkampioenschappen in Heerenveen was ze nog vaak op de tribune te vinden. De laatste jaren volgde ze het schaatsen vooral via de tv. ‘Dan kan ik het tenminste goed zien.’