Na een traject dat tot dusver maar liefst zeven jaar duurde, kan Heracles Almelo eindelijk een nieuw onderkomen tegemoet zien. De ‘vernieuwbouw’, zoals de opmaat naar de nieuwe thuishaven wordt genoemd, start op 19 mei met het hoofdgebouw.
Het nieuwe stadion van Heracles Almelo wordt niet alleen een mondiale showcase qua innovatie en duurzaamheid, maar moet de bezoeker bovendien comfort bieden. Dat zegt Rob Toussaint, commercieel directeur van Heracles Almelo. “We willen met het nieuwe stadion namelijk de strijd met Fox Sports aangaan. De beleving in het stadion is altijd beter, maar het gemak van de televisie moeten we compenseren. Wij willen dat mensen liever live in het stadion aanwezig zijn dan thuis op de bank de wedstrijd via Fox Sports kijken. Dat houdt in dat we veel comfort, in de breedste zin van het woord, moeten bieden”, aldus Toussaint.
Zo krijgt iedere toeschouwer meer ruimte. “De seizoenkaarthouders gaan van 49,1 centimeter hart op hart ruimte van stoeltjes - wat de UEFA al een prima afstand vindt - naar 54,6 centimeter. De Business-seats gaan van 55 naar 60 centimeter. De beenruimte voor de Business-seats en skyboxen wordt eveneens vergroot. Voor de Business-seats gaan wij naar een trapaantrede van 80 naar 95 centimeter en voor de skyboxen naar een trapaantrede van 120 cm. Daarbij worden de stoelen luxer. De huidige VIP-stoelen worden qua luxe en ruimte de standaard businessstoelen, de VIP-stoelen worden nog een slag ruimer en luxer. Daarbij willen wij dat het gehele stadion wordt verwarmd. Bij de hoofdtribune onderzoeken wij of dat middels stoelverwarming of heaters plaats gaat vinden”, vertelt Toussaint.
De faciliteiten in het huidige Polman Stadion zijn het clubbestuur bovendien al jaren een doorn in het oog. Toussaint: “Het huidige stadion is qua faciliteiten gebouwd op een capaciteit van 6.500 toeschouwers. En voor dat aantal waren de faciliteiten eigenlijk al te mager. Toen waren er al te weinig toiletten en horecapunten. Iemand die op Vak F zit moet op dit moment 120 meter lopen voor een biertje of een toiletbezoek en moet daarbij voor de tribunes langs. De afstand en de ergernissen van andere bezoekers zorgen ervoor dat mensen te weinig gebruik kunnen maken van de horecafaciliteiten. Met de vernieuwbouw moet alles zo snel mogelijk verlopen en op korte afstand zijn. Dus zo kort mogelijke, liefst geen, wachtrijen bij toiletten en horecapunten. Daarbij moet er ook WIFI door het hele stadion komen. Wij willen de eersten zijn waarbij dat goed wordt toegepast. Mensen moeten via WIFI ook bewegende beelden op hun telefoon kunnen kijken. Dat kan nu nog nergens. Daarbij willen we interactiviteit stimuleren, met schermen in de omloop en videowalls in het stadion. Doordat er een omloop komt en mensen via de bovenkant in het stadion komen, hoeven supporters niet meer voor hele tribunes langs te lopen.”
Heracles Almelo gaat het nieuwe stadion in een razend tempo realiseren, zegt Toussaint. “Er wordt gebouwd in fases. We gaan er een jaar over doen. Dat is heel snel, maar projecten uit het verleden hebben uitgewezen dat dit kan!”
Gaat er wel hard uitzien.