http://www.nrc.nl/nieuws/(...)ebooks-achilleshiel/Snel een miljard dollar verdienen? Richt je op de achilleshiel van FacebookEen miljard dollar verdienen in achttien maanden. Het lukt niet direct iedereen. Maar Kevin Systrom en zijn team wel. Op 6 oktober 2010 begon Systrom Instagram met behulp van een lening van een half miljoen dollar. Gisteren verkocht hij dat bedrijf aan Facebook voor het 2000-voudige bedrag.
Echt goede ideeën worden nu eenmaal snel veel geld waard. Dat is de simpelste verklaring voor het immense succes van Instagram. Updates delen via foto’s, in plaats van tekst. Het klinkt zo simpel, maar zijn de eenvoudigste ideeën niet vaak de beste?
![Instagram2.jpg]()
Instagram deed hier nog wat ingenieuze fotofilters bovenop, methodes om de kiekjes die gebruikers via de app delen een waar professionele touch te geven. Instagram maakte foto’s bovendien vierkant in plaats van rechthoekig. En de sleutel tot één miljard dollar paste precies in het slot van de kluis.
Twee maanden na de start van het bedrijf had Instagram al één miljoen gebruikers. Een half jaar later vijf miljoen. En tegen die tijd hadden gebruikers via Instagram al 100 miljoen foto’s met elkaar gedeeld. Een aantal dat in één maand erna met nog eens 50 miljoen toenam. Het hek was van de dam.
Facebook betaalde met liefde de dubbele waarde van InstagramDe 28-jarige Systrom zal zelf 400 miljoen bijgeschreven krijgen op zijn bankrekening. De overige 600 miljoen is voor de rest van zijn team. Niet slecht, want 400 miljoen is meer dan zijn hele bedrijf enkele maanden geleden waard was (300 miljoen). Instagram was gisteren, op het moment van verkoop, 500 miljoen waard.
Facebook betaalde echter met liefde het dubbele. Maar waarom in hemelsnaam? Omdat Facebook bang was. Bang, omdat Facebook wist dat zijn eigen sociale netwerk in feite ook volledig draait om het delen van foto’s. En omdat Facebook wist dat Instagram uitgerekend in het delen van foto’s beter was.
Daarmee was Instagram, ondanks zijn beperkte grootte (30 miljoen gebruikers wereldwijd) op de langere termijn waarschijnlijk wel degelijk de gevaarlijkste concurrent van Facebook.
Mark Zuckerberg van Facebook vatte het zelf zo samen:
“Het leveren van de beste ‘photo sharing experience’ is een van de redenen waarom zoveel mensen van Facebook houden, en we wisten dat het de moeite waard zou zijn om de twee bedrijven samen te voegen.”Facebook was vooral op mobiele markt bang voor InstagramHet gaat Facebook dus waarschijnlijk niet zozeer om de paar miljoen gebruikers die Instagram nu heeft, maar om het aantal gebruikers dat Instagram in de toekomst had kunnen krijgen.
Niet voor niets komt de overname van Instagram vlak nadat dit bedrijf de Androidversie van zijn app op de markt bracht, op 3 april – de achttien maanden daarvoor was de app alleen beschikbaar op iPhone, iPod Touch en iPad. De verwachting was dat het aantal gebruikers van Instagram daardoor de komende maanden zou exploderen. Instagram zou daardoor nog dit jaar wel eens sterk in waarde kunnen zijn gestegen als Facebook nu niet al had toegehapt.
Vooral op de mobiele markt was Facebook bang voor Instagram. De mobiele applicaties van Facebook, inclusief zijn app, zijn nu eenmaal niet direct top of the bill. Facebook is een sociaal netwerk dat is gestoeld op een websitestructuur, op internettechnologie dus.
Instagram daarentegen ontstond als app, niet als een website, en had daardoor op de mobiele markt een voorsprong op Facebook. En de mobiele markt wordt voor sociale netwerken steeds belangrijker.
Dergelijke overname volgens Zuckerberg eenmalig – we zullen zienZuckerberg en zijn sociale netwerk sloegen met de overname van gisteren dus twee vliegen in een klap: ze haalden alle techniek en kennis van Instagram over foto-bewerking en -deling binnen én zij schakelden tegelijkertijd hun potentieel gevaarlijkste concurrent uit.
Zo’n combinatie is natuurlijk een paar dollar waard, kennelijk dus zelfs een miljard dollar. Al stelt Zuckerberg dat een dergelijke overname eens en nooit meer was. Hij verklaarde gisteren:
“We zijn niet van plan veel van deze overnames te doen, als we er überhaupt ooit nog één doen.”Nou ja, dat is natuurlijk nog maar de vraag. Er zullen vast nog wel meer gevaarlijke concurrenten opduiken in de toekomst. Want dat er veel geld te verdienen is met het inspelen op de achilleshielen van Facebook, dat mag nu dus duidelijk zijn.
Overigens zal niet iedereen blij zijn met de overname. Uit een onderzoek van Facebook bleek onlangs nog dat Instagramfoto’s op het sociale netwerk bijna de meest irritante updates vormen voor gebruikers, slechts achter de nog meer gehate en onvermijdelijke babyfoto-updates.