Axel Koenders (Ouderkerk aan de Amstel, 28 september 1959) was een van de eerste triatleten die Nederland kende. Hij was vijfvoudig Nederlands kampioen (1983, 1984, 1986, 1987 en 1989) en viermaal winnaar van de hele triatlon van Almere. Als amateur-wielrenner viel hij driemaal uit, tweemaal door een lekke band en eenmaal door een val van de fiets. Axel brak viermaal het parcoursrecord in Almere. Zijn grootste rivaal was Gregor Stam, die hij in 1985 voor moest laten gaan.
Voor Almere won hij tweemaal het uithoudsingsvierkamp (85 km fietsen, 40 km schaatsen, 3 km zwemmen en 25 km hardlopen op het strand) in Den Haag, die gezien kan worden als voorloper van de triatlon in Nederland. In 1988 won hij ook de Ironman Europe en een jaar later moest hij genoegen nemen met een tweede plaats.
Axel was zeer geďnteresseerd in nieuwe snufjes zoals betere schaatshouding, stuur onder het balhoofd gemonteerd, fiets met dichtgeplakt frame en strakke wielerpakken uit één stuk waar tevens in gezwommen kon worden.
Cancellara; "Tweede worden is gemakkelijker dan eerste worden"
FOK!sport *O* ✩ ✩ ✩ Ajax O+