REAL MADRID
Vorm José Mourinho besloot in de laatste twee onderlinge ontmoetingen met Barcelona om de defensie van Real Madrid helemaal dicht te timmeren. Zo stond verdediger Pepe op het middenveld geposteerd als extra slot op de deur om het combinatiespel van de Catalanen te ontregelen en dat was niet zonder succes. Na het 1-1 gelijkspel in de Primera Division was Real in de finale van de Copa Del Rey door een treffer van Cristiano Ronaldo (in de verlenging) met 1-0 te sterk voor Barcelona.
Afgelopen zaterdag stond voor Real het belangrijke duel met Valencia op het programma. Iedereen ging ervan uit dat de ploeg van Mourinho vermoeid was na de lange nacht van de bekerfinale, maar desondanks speelde Real een uitstekende wedstrijd. In Mestalla eindigde de weergaloze voetbalshow in 6-3 zege voor De Koninklijke.
Mourinho kon het in de aanloop naar het tweeluik met Barcelona niet laten om de nodige kritiek te uiten op de handelwijze van collega Guardiola. 'We betreden een nieuw tijdperk waarin trainers ook de juiste beslissingen van een arbiter gaan bekritiseren. Pep is vooralsnog het enige lid van die nieuwe groep.'
Opvallend Real Madrid heeft dit seizoen in de Champions League nog geen puntenverlies geleden in het eigen Santiago Bernabéu. De Koninklijke won achtereenvolgens van Ajax, AC Milan, AJ Auxerre, Olympique Lyon en Tottenham Hotspur. In ieder thuisduel scoorde Real minstens twee treffers. Ook is opmerkelijk dat geen van de uitspelende ploegen wist te scoren in de Spaanse hoofdstad. Het doelsaldo van Real: 15-0
Afwezigen Khedira, Carvalho.
De laatste zes CL-duels van Real Madrid
Datum Wedstrijd Uitslag
23-11-2010 Ajax-Real Madrid 0-4
08-12-2010 Real Madrid-AJ Auxerre 4-0
22-02-2011 Olympique Lyon-Real Madrid 1-1
16-03-2011 Real Madrid-Olympique Lyon 3-0
05-04-2011 Real Madrid-Tottenham H. 4-0
13-04-2011 Tottenham H.-Real Madridnale 0-1
BARCELONA
Vorm Barcelona speelt al het gehele seizoen het mooiste voetbal ter wereld. De kenners onder ons suggereren steeds vaker dat deze ploeg de beste is die ooit heeft bestaan en spreken hun waardering uit over het tic-tac voetbal. De ploeg van coach Pep Guardiola leek tot op heden onverslaanbaar, maar niets is minder waar. Real Madrid was afgelopen week in de finale van Copa del Rey met 1-0 te sterk voor de Catalaanse voetbalmachine.
Barcelona maakt dit jaar een uitstekende indruk in de Champions League. De ploeg van coach Pep Guardiola won zeven duels, speelde twee keer gelijk en verloor alleen op bezoek bij Arsenal. De Catalaanse topclub won afgelopen zaterdag in de Primera División met 2-0 van Osasuna. David Villa wist eindelijk weer eens het net te vinden. De Spaanse spits maakte na meer dan 900 minuten spelen een einde aan zijn doelpuntendroogte.
Guardiola reageerde op Mourinho door te laten weten niet onder de indruk te zijn van de verbale oorlogsvoering van de Portugese oefenmeester. 'Mourinho heeft het steekspel buiten de lijnen gewonnen. Binnen de lijnen wil ik van een succestrainer als Mourinho leren, buiten de lijnen wil ik niets van hem leren. Ik hoef me bij niemand te verantwoorden voor mijn teksten.'
Opvallend FC Barcelona kan woensdagavond niet beschikken over Andrés Iniesta. De middenvelder heeft last van een knieblessure en wordt klaargestoomd voor de return in Camp Nou. Guardiola was duidelijk: 'Iniesta speelt niet. We hopen dat hij op tijd is hersteld voor de return.'
De kans lijkt klein dat Ibrahim Afellay de plek inneemt van Iniesta op het middenveld van de Catalanen. Het is waarschijnlijker dat Guardiola meer zekerheid inbouwt met de defensiever ingestelde Seydou Keita.
Afwezigen Milito, Maxwell, Adriano, Krkic, Iniesta, Abidal.