Overstromingen door tsunami JapanTOKIO - Door de tsunami in het noordoosten van Japan zijn grote gebieden overstroomd. Op televisiebeelden is te zien hoe een muur van water zich over het laaggelegen gebied verspreid. Gebouwen, vrachtwagens en auto's worden meegesleurd.
In de omgeving van Tokio, de hoofdstad van Japan, vloog een olieraffinaderij in brand. In de omgeving van Tokio, de hoofdstad van Japan, vloog een olieraffinaderij in brand. Foto: Reuters
Japan werd vrijdagmiddag (lokale tijd) getroffen door een aardbeving met een kracht van 8,9 op de schaal van Richter die tot in de Chinese hoofdstad Peking, meer dan 2000 kilometer verder werd gevoeld. Een van de zwaarst getroffen gebieden is Miyagi. Daar zou in ieder geval sprake zijn van „veel gewonden” meldden lokale media.
Doden
Japanse media maakten melding van zeker negentien doden, maar dit aantal zal vrijwel zeker nog fors oplopen. Kerncentrales en olieraffinaderijen werden stilgelegd, snelwegen en luchthavens gesloten en diverse hogesnelheidstreinen uit de dienstregeling genomen. In de omgeving van de hoofdstad Tokio vloog onder meer een raffinaderij in brand.
De beving, die zich vrijdag rond kwart voor drie in de middag voordeed, was de zwaarste in 140 jaar in Japan. Helikopters van tv-stations gaven een beeld van de omvang van de ramp in de prefectuur Miyagi, die het dichtst bij het epicentrum ligt. Grote aantallen auto's en vrachtwagens werden meegevoerd door het wassende water. Woningen en gebouwen langs de kust werden weggevaagd door de vloedgolven. Die begonnen door de beving en een reeks nabevingen in de bodem van de Stille Oceaan, ongeveer 130 kilometer ten oosten van de prefectuur Miyagi.
Vloedgolf
In Sendai, de hoofdstad van Miyagi, werd een 10 meter hoge vloedgolf waargenomen. Elders was sprake van 4 meter hoge golven. Er wonen ongeveer een miljoen mensen in het aan de kust gelegen Sendai. Het leger heeft onder meer vliegtuigen ingezet om een beeld te krijgen van de omvang van de ramp.
Japan wordt vaak getroffen door aardbevingen, maar die hebben doorgaans een veel minder verwoestend effect dan de beving en de daaropvolgende tsuami's van vrijdag. De Japanse premier Naoto Kan heeft opgeroepen tot kalmte. „Luister aandachtig naar de informatie op de radio en televisie”, aldus Kan in een toespraak die op meerdere tv-zenders werd uitgezonden.
Evacuaties
Voor bijna alle landen rond de Grote Oceaan is tot nader order een tsunamiwaarschuwing van kracht. In onder meer de Filipijnen, op Taiwan en in de Amerikaanse archipel Hawaï worden grootschalige evacuaties in gang gezet.