Aardbeving Japan gevolg van supermaan?Over acht dagen komt de maan zo dicht bij de Aarde, dat door sommigen gevreesd wordt dat de aantrekkingskracht van de maan chaos zal brengen op Aarde. De afstand tussen de twee hemellichamen zal dan minder dan 366.000 kilometer bedragen, iets wat niet meer gebeurd is sinds 1992. Doemdenkers voorspellen rampen, zoals vulkaanuitbarstingen en aardbevingen, als gevolg van deze 'supermaan'. Met de zware aardbeving in Japan en de bijhorende tsunami wordt de vraag gesteld: is de 'supermaan' hiervoor verantwoordelijk?
Het lijkt een vergezochte verklaring: de supermaan is nog 8 dagen ver weg en de claims van chaos en vernieling zijn verwachtingen, geen zekerheden. Maar believers argumenteren dat de maan al dicht genoeg is om zijn krachten te laten gelden.
"Supermanen zijn doorheen de geschiedenis gelinkt aan sterke stormen, hoge waterschanden en zelfs springtij en ook aardbevingen", aldus astroloog Richard Nolle, die de term 'supermaan' bedacht in 1979.
Geen dagelijks effect
Wetenschappers staan niet aan zijn kant. "Als de maan echt grote aardbevingen zou uitlokken, dan zou het op dagelijkse basis massa's kleine aardbevingen moeten uitlokken. Dat is niet zo, dus de maan heeft geen effect", argumenteert seismoloog George Helffrich.
Enkel mooi fotomoment
"De supermaan is enkel een mooi fotomoment voor astronomen, maar zal geen impact hebben op de Aarde. De maan komt enkele kilometers dichterbij dan normaal tijdens het perigeum, maar een significant verschil kan je dat niet noemen", aldus ruimtegeschiedkundige David Harland.
Dichtbij + volle maan
Het perigeum is het punt in een baan rond de Aarde dat het dichtst bij het zwaartepunt van de Aarde ligt. Op dat punt beweegt het hemellichaam zich het snelst. Dit gebeurt een keer per maandcyclus. Volgende week valt het perigeum samen met een volle maan, wat maar een keer om de twee of drie jaar gebeurt.
Maar de believers houden voet bij stuk. "Supermanen zijn zoals eclipsen: er zijn er vijf of zes per jaar. Maar het is niet enkel op het dichtste punt dat ze een merkbaar effect uitoefenen", verdedigt Nolle zijn idee. (edp)
hln