Op dinsdag 16 juli 2013 18:56 schreef flipsen het volgende:Bij deze dan eindelijk een écht verslag van onze allereerste cruise, met Royal Caribbean, afgelopen maand
Onze reis bestond uit 7 nachten en ging van Civitavecchia naar Messina, vervolgens een dag op zee, een dag Athene, een dag Kusadasi/Efesus, een dag op Kreta (Chania, prachtige stad!) en nog een dag op zee alvorens weer aan te meren in Civitavecchia.
We moesten 14 juni inschepen in de haven van Civitavecchia (Rome), dus we hadden de nacht ervoor geboekt in een hotel daar. Transfer naar de haven was inbegrepen, dus dat was mooi meegenomen (bij de meeste hotels in Civitavecchia). Toch wat nerveus, want we werken beide in het toerisme en vroegen ons toch wel af: hoe zou een checkin gaan met 3000 gasten
Bij de haven stond een enorme tent, waar het er flink rommelig aan toeging. We hadden niet de bagagelabels geprint, omdat ik meende ergens gelezen te hebben dat papieren printjes niet voldeden. Dus gevraagd aan nauwelijks Engelssprekend havenpersoneel. Uiteindelijk prints gekregen en de koffers gingen op een grote kar. Wij de tent in, naar de Checkin. Er staan wel wat mensen van Royal Caribbean om je te helpen, dat scheelt, zeker voor newbies als wij. Papieren ingevuld en door naar de grote hal. Daar veeeeel mensen, maar ook veel balies. Eerst door de metaaldetector, het is net als op een vliegveld eigenlijk. Vervolgens werden er door baliemedewerkers bordjes met nummer omhoog gestoken als ze klaar waren voor de volgende gast, zodat je direct door kon lopen. Ging allemaal erg vlotjes. Je krijgt er je SeaPass, creditcard formaat kaartje waarmee je ALLES regelt aan boord. Dus je hut gaat ermee open, maar je kan hem ook gebruiken voor aankopen. Nu mochten we doorlopen naar buiten om aan boord te gaan
[
afbeelding ]
De eerste kennismaking! Poeh, da´s best groot *slik*Aan boord ga je natuurlijk eerst je hut opzoeken. Wij hadden gekozen voor een hut met balkon. Kost aardig wat meer, maar ZO het geld waard! Dan heb je tenminste een leuke plek waar je je af en toe kan terugtrekken, met uitzicht en lekker buiten zittend. De inside hutten hebben dat niet, die hebben echt alleen een bed, zelfs geen ramen en ben je dus "genoodzaakt" om heel de dag/avond buiten je hut te blijven als je niet het idee wil hebben opgesloten te zitten. Ik was vooraf wat pessimistisch om zoveel extra uit te geven, maar het was echt de beste beslissing ooit. Daarnaast zaten we op hte hoogste dek en kon ik de hut boeken die helemaal vooraan zat, zodat je maar aan 1 kant buren hebt. De andere buurman is de kapitein
[
afbeelding ]
Onze hut, inclusief lifevest gelukkig[
afbeelding ]
Vanuit je bed uitzicht. ´s Nachts lieten we het raam en gordijn ook open, voor het ruisen van de zee.De koffers waren er nog niet, maar die zouden vanzelf worden gebracht werd ons gemeld. Prima, geen probleem, dan gaan wij alvast een eerste rondje (ahum, ronde!) maken. Op ieder dek bij de liften was een floorplan van de boot en geloof me, die heb je zelfs na een week nog nodig!
[
afbeelding ]
Dek 10, direct onder de Spa en sportzaalEerst maar eens naar boven, want daar was de spa. Er stond overal personeel dat je graag van dienst was met een rondleiding bijvoorbeeld door het hele spa-gebeuren. Ook werd ik nog even geprikt door de acupuncturist om eens te voelen hoe dat nou is. Het prikje voel je heus wel en vervolgens hoorde ik de prijs en was als vanzelf genezen
Er werd ook verteld dat er ´s middags een loterij zou zijn, waarbij je producten/services van de spa kon winnen. En laat mijn vrouw nou één van de gelukkigen zijn? Samen met de aanbiedingen de er voor de eerste dag golden hebben we ons dus lekker laten verwennen, konden we ook goed gebruiken na een lange vlucht en vooral een lange periode van (te) hard werken...
We hadden intussen ook wel trek gekregen, maar wisten dat het hoofdrestaurant nog niet open was. Dan maar naar de Windjammer, een groot restaurant achter op het schip waar je wel al terecht kon. Véééél mensen uiteraard en prima eten. Geen haute-cuisine, maar wel voor iedereen iets te vinden. Ik begon dus maar met aziatisch, dat krijg ik thuis (Argentinie) niet
De sushi hebben we later ook geprobeerd, maar die was toch niet zo goed als we gewend zijn en hebben we verder links laten liggen. Nu zijn we ook wel erg "verwend" met sushi, dus het moet wel héél goed zijn willen wij tevreden zijn *snobs*
[
afbeelding ]
Groot buffet met véééél keuze, met uitzicht op zee (als je een tafeltje kan bemachtigen)Verder met onze ontdekkingstocht, maar je verdwaalt de eerste dag(en) gegarandeerd een paar keer. Op dek 5 bevond zich de zogenaamde "Promenade", waar je winkeltjes had, een 24/7 cafetaria (inclusief), een ierse pub (niet inclusief) en een wijnbar (niet inclusief). Samen met de glazen liften en de hele aankleding lijkt het erop dat je in een soort winkelcentrum rondloopt. Wel allemaal picobello in orde en ze gebruiken de promenade ook voor shows en optochten.
[
afbeelding ]
De promenade vanaf boven gezien[
afbeelding ]
De promenade tijdens één van de optochten/showsDe winkeltjes hier hadden voornamelijk blingbling in het assortiment, naast allerhande toeristenprullaria. Enkele dagen was er een grote "Sale" en dan kreeg je nóg meer korting op de toch al bijzonder lage prijzen (aldus de verkopers, ik heb verder geen prijzen gecheckt):
[
afbeelding ]
Graaien maar!Ook nog even naar het bovendek gewandeld om de zwembaden te bekijken en te genieten van de zonsondergang:
[
afbeelding ]
´s Avonds was het er eindelijk wél rustig[
afbeelding ]
Het bovendek met atletiekbaan (en een klimmuur, minigolf, zwembaden, zonnestoelen, kidsclub, basketbalveld, pingpongtafels etc etc etc etc. Had ik al gezegd dat het een groot bootje was?Die zwembaden, daar hebben we ons toch een beetje op verkeken. Ten eerste zijn ze uiteraard niet zo groot, dat is wat lastig op een bewegend schip lijkt me. Maar het deed me toch een beetje denken aan de "Costa del Sol" zogezegd, met een bepaald slag mensen dat daar erg van houdt en er dus ook niet weg is te slaan. Prima als je ervan houdt, maar voor mij en mijn vrouw niet echt een optie om ons daarbij aan te sluiten. Vandaar nog maar eens: blij met ons balkonnetje en privacy. Wel grappig dat je bij het zoeken van een geschikte boot juist kijkt naar het aantal zwembaden (en badjes), terwijl we er per saldo dus totaal geen gebruik van hebben gemaakt
Intussen liepen we weer naar beneden, behoorlijk verdwaald, en op dek 3 liepen we opeens het theater in. En wauw... Het theater van ons schip was zelfs een stuk groter dan het theater hier in de stad
Er worden iedere avond shows gegeven en het niveau is zéér behoorlijk (ok, geen Cirque du Soleil, maar zeker leuk om een (paar) avond(en) heen te gaan
[
afbeelding ]
Enorm veel stoelen, over 2 verdiepingen verdeeld!Verder ook nog even een kijkje genomen in het casino, maar daar heb je vooral slotmachines waar ik geen fan van ben (de foto heb ik voor iemand anders genomen
). Ook tafels voor blackjack, roulette, caribean poker en zelfs gewoon poker. Eén avondje meegedaan met een Sit&Go, maar dat was me toch wel een beetje al te dol... Voor de professionals: blinds iedere 10 (!) minuten, hand geschudde spellen met een niet-professionele dealer die je steeds op fouten moest wijzen, unlimited rebuys het eerste half uur. Uiteindelijk US$120 dollar uitgegeven aan buy-in en 2 rebuys en met US$580 naar de hut teruggekeerd
[
afbeelding ]
*KETSJING*Naast dit alles was er zelfs een heuse ijsbaan op de boot! Hier kon je zelf schaatsen op bepaalde tijden, maar het was vooral leuk om de shows te bekijken. Ook hier weer uitstekend niveau en heel veel wisselende kostuums wat de show zeker ten goede kwam. Je moet je af en toe even in je arm knijpen en bedenken: "Ik zit hier op een BOOT!"
[
afbeelding ]
Mooie shows´s Avonds kan je gebruik maken van het hoofdrestaurant, waarbij je je tafel deelt met andere gasten. Wij hadden niet gekozen voor het My Time Dining, omdat we geen zin hadden om steeds te moeten wachten voor er een tafeltje vrij was, maar gekozen voor de 2e shift van 21:00. Aangezien in Argentinië dit een zeer normaal tijdstip is om te gaan eten hadden we daar weinig problemen mee. Onze tafel deelden we met 5 andere mensen, uit Panama. We troffen het wel, want het waren leuke mensen en we konden het prima met elkaar vinden. Uiteindelijk hebben we 4 avonden in het hoofdrestaurant gegeten, 1x in de windjammer, 1x in het cafetaria en 1x wat eten gehaald en lekker op het balkon genuttigd.
[
afbeelding ]
Groot, groter, grootst... Drie verdiepingen! Op de laatste avond zongen de obers en gerants ons toe om ons te bedanken (voor de fooi die we nog moesten geven natuurlijk)Ook op de laatste avond zijn we naar "StudioB" gegaan, een wat kleiner soort theater, bovenop de ijsvloer met tribunes er omheen. Eerst was er een "Battle of the sexes", waarbij de mannen het tegen de vrouwen moesten opnemen met allerlei battles. Normaal gesproken hou ik er niet zo van, maar je wordt al gauw meegezogen in het enthousiasme
Daarna was er een "Quest", voor 18+. Érg gelachen, mijn vrouw rende naar beneden als eerste vrijwilligster om vervolgens tot teamcaptain te worden bestempeld en we moesten allemaal quests uitvoeren. Dat ging van kwaad tot erger, over de details mag ik het vast niet hebben van Royal Caribbean
Maar, ons team heeft wel mooi gewonnen
[
afbeelding ]
Don´t ask... en het werd nog gekker Al met al dus enorm veel te doen, op een enorm schip. Dat gevoel verlies je een beetje als je op zee bent, maar vooral op de 2e ochtend, toen we aanmeerden in Messina op Sicilië, kon je het goed zien met de pakhuizen op de kade als referentie.
[
afbeelding ]
Pakhuizen van 4 verdiepingen vallen in het niet bij het schipAl met al een ervaring die ik iedereen kan aanbevelen en die we zeker gaan herhalen, maar dan waarschijnlijk in de Caribbean. Nu hebben we wel veel indrukken opgedaan, maar je krijgt natuurlijk niet de kans om een land écht te zien. In Athene ga je het Panthenon bezoeken, een Griekse Salade eten en dan moet je wel weer aan boord. Dus volgende keer strandjes bezoeken
Of, als we de hoofdprijs in de loterij winnen of de zaken van mijn reisorganisatie gaan wel héél erg goed, een cruise vanuit Ushuaia naar Antartica. Maar dat zal voorlopig nog wel even bij dromen blijven