BARCELONA - Het doelpunt was weer eens van een ongekende schoonheid en werd gefabriceerd door twee magistrale voetballers.
Steekpass van Lionel Messi op Andres Iniesta, even inhouden met de bal aan een touwtje en dan op het juiste moment weer teruggeven aan Messi. De 'zaalvoetbalgoal' viel zaterdagavond te bewonderen in Valencia, waar Barcelona uiteindelijk niet won (2-2).
De Catalaanse machine haperde kort voor rust opzichtig, met twee tegentreffers tot gevolg. Misschien gingen de gedachten in die fase wel heel even naar het duel van vanavond. Voor bijna honderdduizend toeschouwers in Camp Nou - en miljoenen liefhebbers voor de televisie - moet Barcelona tegen Chelsea de volgende stap richting de finale van de Champions League zetten. En ervoor zorgen dat niet zoals afgelopen mei in Moskou opnieuw twee Engelse clubs het beeld van de eindstrijd bepalen. "Wij zijn verplicht om een attractieve wedstrijd te spelen", zei coach Pep Guardiola gisteren, alsof het geen wedstrijd is met bijzonder grote belangen. "Dat willen we ook. Negatief spel is iets dat we niet kennen en dat niet bij ons past. Onze principes zijn duidelijk. Technisch goed, aanvallend voetbal. Dat verandert ook nooit. Tenminste niet zo lang ik coach ben."
Barcelona-Chelsea belooft een regelrechte clash te worden. Een botsing tussen twee speelstijlen en voetbalculturen, waarvan iedereen hoopt dat die spektakel oplevert. Het is ook een ontmoeting met aan de zijlijn een jonge coach (Guardiola) en een trainer op leeftijd. Guus Hiddink geniet van zulke topwedstrijden, waarin het vooraf bepalen van de juiste strategie vaak van doorslaggevend belang is. Hiddink heeft bij veel van zijn spelers de juiste snaar geraakt en daarmee respect en bewondering afgedwongen. "Mentaal is Chelsea weer bijzonder sterk. Bovendien zit er veel snelheid in het elftal. Maar ik ben optimistisch", sprak Guardiola, die Barça weer gretigheid terugbracht na het tijdperk-Rijkaard. Moeilijke jongens als Ronaldinho en Deco mochten vertrekken en de discipline werd aangehaald.
Zijn voetballers hebben er vrede mee, want de gekozen koers van Guardiola levert succes op. Messi is nog steeds een lust voor het oog, terwijl Samuel Eto'o en Thierry Henry al maanden als herboren spelen. De twee architecten van het elftal, Xavi en Iniesta, lopen in de linie daarachter. Iniesta kan vrijwel overal uit de voeten, laat zich aanvallend gelden en zal daarom vanavond een blok Ghanees beton tegenover zich krijgen.
Michael Essien stond dit seizoen lang buitenspel door een blessure, maar was weer fit toen Hiddink zijn entree maakte. Hij bewaakt de balans in het elftal van Chelsea, is fysiek sterk, kan ook gewoon heel goed voetballen en is op z'n best als hij zich in een tegenstander kan vastbijten. Vanavond vanaf 20.45 uur mag Essien voor de voeten van Iniesta en/of Xavi gaan lopen. Het prachtige duo zal de bal weer het werk laten doen, op zoek naar de combinatie met of ruimte bij Messi, Eto'o en Henry. Die eerste zal te maken krijgen met een tegenstander die op een voor hem ongebruikelijke positie speelt: Jose Bosingwa. De Portugees vervangt de geschorste linksback Ashley Cole. "Ik denk dat Bosingwa in staat is om tegen Messi te spelen, al is hij op jonge leeftijd al een van de beste voetballers ter wereld", verklaarde Hiddink. De Achterhoeker zegt ook geen verstoppertje te willen spelen. "We wachten niet graag af, we willen altijd initiatief tonen. Het zal dus min of meer een open wedstrijd worden, met twee teams die naar voren gaan als daarvoor gelegenheid is."
Bron Brabants Dagblad
Ik noem een Tony van Heemschut,een Loeki Knol,een Brammetje Biesterveld en natuurlijk een Japie Stobbe !