Child Murders at Robin Hood Hills aka West Memphis 3

Een dag of twee geleden heb ik in een ander topic iets geplaatst over een zaak die Amerika en de rest van de wereld ook heel lang in zijn greep heeft gehouden, en eigenlijk tot op de dag van vandaag niet is opgelost.

Misschien is het handig en leuk om daar een eigen topic voor op te starten. Het is immers een hele intrigerende case, erg complex en erg de moeite waard om je in te verdiepen.

Waar de laatste jaren de cases van Madeleine McCann en Natalee Holloway het nieuws regeerden, had je in de jaren negentig de zogenoemde Child Murders at Robin Hood Hills. Ook wel de zaak van de West Memphis 3 genoemd, naar de drie verdachten die schuldig zijn bevonden en in de gevangenis belandden.

Zelf ben ik deze fascinerende zaak tegengekomen middels twee interessante documentaires:
http://www.imdb.com/title/tt0117293/ (Paradise Lost: Child Murders at Robin Hood Hills, 1996)
http://www.imdb.com/title/tt0239894/ (Paradise Lost 2: Revelations, 2000)

Deze documentaires laten heel goed zien waarom deze case zo intrigerend en complex is.
Alles zit er in om de zaak voor duizenden, miljoenen mensen interessant te maken. Vooroordelen, "trial by media", bewijslast die niet klopt of niet aanwezig is, verdachten die zich zeer vreemd en opvallend gedragen (de stiefvader van een van de vermoorde kindjes, en van een andere vader van een van de vermoorde kinderen zijn er recent nog haren gevonden op de plek van de slachting), publieke verontwaardiging, benefietconcerten door rockbands en dergelijke.

Het beste kun je denk ik deze twee documentaires bekijken als inleiding, als je geheel onbekend bent met deze zaak. Het is tevens een leuke manier om de case te ontdekken.

Voor de mensen die geen tijd of zin hebben om de documentaires te bekijken, hier in het kort waar de case om draait:

Op vijf mei 1993 worden de lijkjes van drie achtjarigen – Steven Branch, Christopher Byers en Michael Moore – gevonden in Robin Hood Hills (West Memphis, Arkansas). De lichamen van Branch en Moore zijn stevig toegetakeld, dat van Byers is gruwelijk verminkt. Nergens een spoor van bloed, er wordt amper bewijsmateriaal gevonden.

Enkele weken nadien ondervraagt de politie de zeventienjarige Jessie Misskelley; hij gaat tot bekentenissen over. Er vallen nog twee namen: Damien Echols (18) en Jason Baldwin (16). Vóór hun proces krijgen de verdachten in de pers de volle laag. De wildste verhalen worden als waarheid gepubliceerd en ze worden berucht als The West Memphis Three.
Misskelley heeft wel bekend, maar enkel dat laatste, 46 minuten durende cruciale deel van het lange verhoor (12 uur!) werd opgenomen. Hij werd verhoord zonder juridische steun (advocaat) en zonder de steun en nabijheid van zijn ouders. Bovendien hielden de inspecteurs er geen rekening mee dat hij een IQ van 72 heeft.

Misskelley, Jason Baldwin en Damien Echols werden gearresteerd op 3 juni 1993, en veroordeeld in begin 1994.

Hoewel er geen fysiek bewijs is van hun schuld, geen moordwapen, geen motief en geen connectie met de slachtoffers is gingen de aanklagers er van uit dat de drie verdachten schuldig waren en de drie kinderen door hen vermoord werden als onderdeel van een satanisch ritueel. De aanklagers schonken veel aandacht aan de muziek die de verdachten luisterden (rock en metal), hun zwarte kleren en haar, de heavy metal t-shirts en zelfs de boeken van stephen King, die de verdachten lazen. “Leider” Damien Echols steekt zijn liefde voor zwarte kleren en heavy metal niet onder stoelen of banken en is een aanhanger van Wicca (heksencultus).

Echols werd ter dood veroordeeld, Baldwin kreeg levenslang zonder kans op vrijlating en Misskelley kreeg levenslang plus 40 jaar.

Naarmate de openbare aanklager de jury met dubieus bewijsmateriaal bespeelt, groeit de weerzin. Als kerstcadeau krijgen de makers van de documentaires van Mark Byers een mes dat bloedsporen blijkt te bevatten. Na overleg met producent HBO leverden ze het mes in bij de politie. Het voorval maakt van Byers een verdachte, maar na de veroordeling van de drie maakt dat niets meer uit. Het is maar één van de zijsporen die nooit verder zijn onderzocht.


Lees hier meer over deze intrigerende case:
http://en.wikipedia.org/wiki/West_Memphis_3
http://www.religioustolerance.org/ra_robi2.htm
http://memphis.about.com/od/historyandfacts/a/westmemphis3.htm
En deze natuurlijk:
http://www.wm3.org/splash.php

Deze documentaires deden mij toen ik ze zag schokken, walgen en frustreren en maakten me boos en verdrietig tegelijk.
Een beetje zoals veel mensen met de zaak Natalee Holloway omgaan wellicht.

Kijk de documentaires, echt de moeite meer dan waard!

DE EERSTE DOCUMENTAIRE STAAT IN ZIJN GEHEEL OP YOUTUBE: (38 kleine delen volgens mij)
http://www.youtube.com/results?search_query=child+murders+robin+hood+hills&page=1

Kijk, en huiver.

Ik ben er ook al lang "uit", uit deze case, dus ik zal de documentaires ook weer eens snel kijken.

quote:

Op woensdag 17 december 2008 19:04 schreef Hout_Bos het volgende:
Was hier ook niet een keer een reportage van op sbs6, bij '''reportage'' ?

Dat weet ik niet eerlijk gezegd. Wel weet ik dat SBS6 veel documentaires uitzendt, dus misschien was het wel (een deel van) deze documentaire(s) die SBS uitzond?

Hoe dan ook, er zijn gelukkig ook UPDATES m.b.t. deze case:

http://coltonleviclark.wo(...)-may-have-new-trial/ (artikel van 27-9-2008)

More recently, new DNA evidence points to Steve Branch’s father, Terry Hobbs.

“The new DNA evidence is that one hair that was found in the ligature of the shoelaces that bound Michael Moore is consistent with the DNA of Terry Hobbs, who is the father of Stevie Branch,” Lax told CNN.

He continued: “Another hair that had been found at the crime scene, which had been unidentified for all these years, has just recently been tested. And the DNA on that hair is consistent with the DNA of David Jacoby. David Jacoby is a good friend or was a good friend of Terry Hobbs, and Terry Hobbs was at his house just that afternoon and evening.”

Also, now the parents of some of the boys also back The West Memphis Three.
Pam Hobbs, Stevie Branch’s mother is now in support of a new trial for the West Memphis 3 and publicly states her ex husband Terry Hobbs may have something to do with the murders.

“Do you think honestly in your heart that he might have had something to do with this,” I asked. “Honestly in my heart…I have to be honest. Possibly,” replied Pam Hobbs.

(Mark Byers, Victim Chris Byers’ Father) “I believe this is going to be made right. I do not believe Damien Echols will get the death penalty. I believe Jason and Jessie will walk free.”

The trial will resume on Monday


Zie ook: http://www.americanchronicle.com/articles/33169
In a last ditch bid to save their client’s life, lawyers for Echols discussed the possibility of DNA testing. Echols agreed and testing began on February 23, 2005. After more than two years the results finally came to light on June 17, 2007. In an official DNA Status Report, counsel for Damien Echols revealed shocking results:

(2) The DNA testing results returned to date disclose that none of the genetic material recovered at the scene of the crimes was attributable to Mr. Echols, Echols co-defendant, Jason Baldwin, or defendant Jessie Misskelley (Arkansas v. Misskelley [CR 94-848]).

Even more startling than the fact that none of the DNA evidence pointed at any of the ‘West Memphis Three” is the fact that evidence does indeed suggest someone else:

(3) Although most of the genetic material recovered from the scene was attributable to the victims of the offenses, some of it cannot be attributed to either the victims or the defendants.

Included in the genetic material was a strand of hair found tangled into one of the child’s shoelaces. The strand of hair belonged to Terry Hobbs, stepfather of victim Stevie Branch.

quote:

Op woensdag 17 december 2008 20:08 schreef Harajuku. het volgende:
Dat klinkt interessant. Ik ga binnenkort die docus eens bekijken

Zeker doen!

Ik heb even het eerste deel van de eerste documentaire teruggezien via Youtube.

Er zijn me twee dingen erg opgevallen zeg.

Ten eerste de woorden van de Chief Inspector van destijds.
Die antwoordde, nadat bekend was geworden dat de zwakbegaafde Misskelley na 12 uur verhoord te zijn bekend heeft dat de drie verdachten de moorden hadden begaan, als volgt op de vraag hoe sterk het bewijs is tegen de 3 aangeklaagden op een schaal van 1 tot 10:

11

Op basis van een enkele krakkemikkige verklaring, zonder enig bewijs, moordwapen, motief.

Ten tweede de woorden van Pam Hobbs, een van de moeders van de drie gedoodde jongetjes:

Op de vraag of de drie verdachten schuldig waren:
"Just look at the freaks. Just look at them. They look like punks"

Waarbij het woord "punks" extra krachtig werd uitgesproken.

Diezelfde moeder, Pam Hobbs, zit nu, na 15 jaar, zo hard te roepen dat de drie schuldig verklaarde jongens (inmiddels mannen) onschuldig zijn.
Stevie Branch’s mother (dit is dus Pam Hobbs), who is now divorced from Hobbs says she now believes the three who are behind for the murder of her son and two others may not be guilty at all.

Pam Hobbs said she “chose to believe all those years” that Echols, Baldwin and Misskelley were guilty, despite her realization during the trials that the prosecutors “didn’t have anything” and persistent doubts afterwards that the defendants “were smart enough or hateful enough to have done it by themselves and clean it up.”
http://www.americanchronicle.com/articles/33169

Also, now the parents of some of the boys also back The West Memphis Three.
Pam Hobbs, Stevie Branch’s mother is now in support of a new trial for the West Memphis 3 and publicly states her ex husband Terry Hobbs may have something to do with the murders.

quote:

Op donderdag 18 december 2008 01:37 schreef Ryan3 het volgende:
Yep, ik heb even yt filmpje gezien, maar dat heb ik jaren geleden bij Storyville gezien, zal morgen of overmorgen even verder lezen en kijken, maar er is nieuw evidence?

Kan kloppen inderdaad. Ook wat Hout_Bos eerder zei: de documentaire is ook op SBS te zien geweest, bij Reportage. Dat heb ik althans vernomen van andere betrouwbare internetbronnen.

Er zijn inderdaad updates:
http://coltonleviclark.wo(...)-may-have-new-trial/
(artikel van 27-9-2008)

More recently, new DNA evidence points to Steve Branch’s father, Terry Hobbs.

“The new DNA evidence is that one hair that was found in the ligature of the shoelaces that bound Michael Moore is consistent with the DNA of Terry Hobbs, who is the father of Stevie Branch,” Lax told CNN.

He continued: “Another hair that had been found at the crime scene, which had been unidentified for all these years, has just recently been tested. And the DNA on that hair is consistent with the DNA of David Jacoby. David Jacoby is a good friend or was a good friend of Terry Hobbs, and Terry Hobbs was at his house just that afternoon and evening.”

Also, now the parents of some of the boys also back The West Memphis Three.
Pam Hobbs, Stevie Branch’s mother is now in support of a new trial for the West Memphis 3 and publicly states her ex husband Terry Hobbs may have something to do with the murders.

(Mark Byers, Victim Chris Byers’ Father) “I believe this is going to be made right. I do not believe Damien Echols will get the death penalty. I believe Jason and Jessie will walk free.”

The trial will resume on Monday

Hoe ver ze nu zijn met die rechtzaak, weet ik niet. Ik zal vanavond wel eens zoeken op het net of er al nieuws is.

quote:

Op vrijdag 19 december 2008 00:57 schreef Ryan3 het volgende:
Die John Mark Byers is er nu dus ook van overtuigd dat de veroordeelden onschuldig zijn? Die man was met ruime voorsprong de creepiest guy in die docu, herinner ik me nog adhv het clipje dat ik gister zag.

Klopt ja!

Er was één figuur die met afstand de engste persoon was in die documentaire, en dat was inderdaad deze John Mark Byers.

Mijn hemel zeg, wat een creep was dat! Het leek wel een zieke extremistische militant ofzo man.

Dat schieten op die pompoen:
"Jessie, this one's for you."
And this one, Damien, is for YOU."

En had hij niet aardig wat op zijn kerfstok?
Van een van die (stief)vaders van de drie kinderen was de vrouw of vriendin toch zo plotseling en onverwacht overleden?

Volgens mij was dat die van Byers, maar weet niet zeker.







En nu:



[ Bericht 8% gewijzigd door bolsena op 19-12-2008 19:28:02 ]

quote:

Op vrijdag 19 december 2008 22:21 schreef bastibro het volgende:
Yep, dat was Melissa, Byers vrouw, net 40 toen ze stierf. Doodsoorzaak staat nog steeds als `undetermined`.
De manier van gebruik van de muziek van Metallica vind ik trouwens wel een beetje dubieus.
Maar ok, dat is OT

Ja, klopt ja. Ik heb vanavond nog een stukje gezien met die Byers bij dat graf van Melissa. Dat was op den duur ook een beetje tenenkrommend en schaamteloos vond ik. Gaat ie in de camera van die documentairemakers roepen dat iedereen maar ""Go to Hell" moet die geloofd dat hij iets met de dood van die Melissa te maken heeft. Best wel erg eigenlijk.

Het muziekgebruik dubieus? Op welke manier bedoel je? Suggestief ofzo?

Ik denk dat ze die muziek gebruikten omdat die drie jongens (Echols etc.) naar dat soort muziek luisterden, dat weet ik wel zeker bijna.

Maar dubieus?

(of bedoel je dat er te veel Metallica in voorkomt, zodat het lijkt alsof het een reclamefilmpje voor die band is?)

quote:

Op zaterdag 20 december 2008 03:48 schreef Trashcanman het volgende:
Allemaal de schuld van heavy metal (tvp)

Ja, en van Satan en zijn isten natuurlijk.

Ik herinner me ook nog een documentaire (beetje off-topic maar niet helemaal) over een knaap die zichzelf door het hoofd schoot (James Vance) en zijn hoofd helemaal aan flarden schoot zodat hij totaal mismaakt werd (zelfmoordpoging gone bad, zeg maar).

Judas Priest kreeg toen een rechtzaak aan de broek, omdat die gast naar hun muziek aan het luisteren was. Dat was in de jaren tachtig denk ik.
Is ook nog een behoorlijk geruchtmakende rechtzaak geweest. Judas Priest heeft die rechtzaak wel gewonnen geloof ik.
De doc op imdb: http://www.imdb.com/title/tt0104140/
Hij staat op Video Google!
http://video.google.ca/videoplay?docid=-5636910946432086857

Die docu heb ik nog op de middelbare school gezien met Maatschappijleer zelfs.

http://en.wikipedia.org/w(...)iminal_message_trial
http://www.roadrunnerrecords.com/BLABBERMOUTH.NET/news.aspx?mode=Article&newsitemID=38769
http://blog.wfmu.org/freeform/2007/03/remember_1985_w.html
(met een enge foto van hoe James Vance er na de mislukte zelfmoordpoging uitzag, dus NIET kijken als je een zwakke maag hebt)

[ Bericht 5% gewijzigd door bolsena op 20-12-2008 04:33:32 ]

quote:

Op zaterdag 20 december 2008 08:21 schreef Ryan3 het volgende:
He has changed for the better, stuk relaxter en komt zelfs enigszins sympathiek over; maar begrijp ik het dus goed dat hij zeker weet dat de West-Memphis 3 het niet gedaan hebben, dat-ie daar nu nog niets over mag vertellen, maar dat dat in de toekomst nog wel duidelijk wordt?
Ik zie ook een reeks interviews van detectives met Terry Hobbs, trouwens, heb jij die al gezien?

Hij zegt inderdaad dat de waarheid ooit over tafel komt en dat hij daar niets over mag zeggen.
Wat hij bedoelt, weet ik niet.

Het kan net zo goed grootspraak zijn natuurlijk. Stoere taal. Of gewoon "wishful thinking".

Waarom hij ergens niet over mag praten? Ik heb geen idee wat dat betekent. Normaal is de politie niet zo scheutig met informatie als er nog geen 100% duidelijkheid ergens over bestaat, maar goed, wie ben ik.

---------------------
Die filmpjes met Hobbs heb ik nog niet helemaal gezien, nog geen tijd voor gehad. Ik ga ze vandaag bekijken. Ik geloof dat hij al in juni of juli 2007 is ondervraagd door de politie, net als zijn ex Pam Hobbs trouwens.
Op wikipedia lees je dat de rechter een nieuwe rechtzaak heeft afgewezen omdat het nieuwe DNA-bewijs van 2007 "inconclusive" was. Dat bewijs bestond dus uit die haar van Terry Hobbs en een haar van een vriend van Hobbs (Jacobi), die toevallig (!?) op dezelfde avond van die moorden samen met Terry bij Jacobi thuis was.

En dan is er nog dat verhaal van die donkere man die tijdens die avond/nacht met bebloede kleren ergens was gesignaleerd (de toiletten van een tankstation of wegrestaurantje, ofzo).

------------------
Wat wel grappig is, is dat ik vorige week toevallig terugdacht aan deze case en daarom maar er iets over schreef op fok. Nu blijkt echter dat deze case weer heel levendig is in de USA, getuige de vele zeer recente reacties op de youtubefilmpjes.
Er gebeurd van alles achter de schermen, die Hobbs wordt in de gaten gehouden en er komt een film over dit verhaal.

quote:

Op zaterdag 20 december 2008 21:23 schreef bastibro het volgende:
Nee joh, hij probeert hiermee gelijk het boek dat hij schrijft aan te prijzen.

Ow ja, natuurlijk.
Dat moet het zijn ja, zijn boek. Was ik alweer vergeten.

quote:

Op zaterdag 20 december 2008 21:23 schreef bastibro het volgende:
Ik heb de filmpjes van Hobbs bekeken(politie intervieuw van juni 07). Hij heeft het op een bepaald moment over een donkere man die uit de richting van Robin Hood hills kwam en bijna langs zijn huis liep, het dorp uit.

Dat moet dan diezelfde donkere man zijn als degene over wie al 15 jaar die geruchten gaan. Er zou een donkere man met bloed op zijn kleren ergens zijn binnengerend die avond van die moorden.

quote:

Op zaterdag 20 december 2008 21:23 schreef bastibro het volgende:
Hmmm okeee, volgens Hobbs is hij die avond, nadat hij zijn vrouw bij haar werk had afgezet, gelijk begonnen met zoeken naar de jongens, samen met zijn toen 4 jarige dochtertje Pam.(politie intervieuw van juni 07)

Eerst las ik dit:
http://coltonleviclark.wo(...)-may-have-new-trial/

“The new DNA evidence is that one hair that was found in the ligature of the shoelaces that bound Michael Moore is consistent with the DNA of Terry Hobbs, who is the father of Stevie Branch,” Lax told CNN.

He continued: “Another hair that had been found at the crime scene, which had been unidentified for all these years, has just recently been tested. And the DNA on that hair is consistent with the DNA of David Jacoby. David Jacoby is a good friend or was a good friend of Terry Hobbs, and Terry Hobbs was at his house just that afternoon and evening.”

Lees deze pagina eens:
http://www.jivepuppi.com/Terry_Hobbs.html

Hier staat:
"In contrast to Mark Byers for whom there is an extensive interview regarding his actions on May 5th, 1993, there are no official statements from Terry Hobbs in the case records. His file folder at the West Memphis evidence rooms was virtually empty."

En verder:
Terry Hobbs has recently spoken to the press about that day.
"I worked that day like I've worked everyday of my life," he said. "I got home about 3 or 3:30, and Stevie had gone off riding his bicycle, playing with Michael Moore." [West Memphis Evening Times, July 24, 2007]

This conflicts with Pamela Hobbs who says Terry arrived home near 4:30, when she had to go to work. This was after Stevie Branch, Michael Moore and Christopher Byers had come by and left the house. According to Pamela Hobbs, after Stevie and Michael had headed out to play, Christopher Byers dropped by briefly and left when the Muppet Show ended (4:00 pm). According to Pamela , the Jacoby's said Amanda was with them while searching for Stevie - while Terry said he took Amanda.

According to Terry Amanda was with him during those hours. According to David [Jacoby] Terry left Amanda at his house with his wife Bobbyie. [Pamela Hobbs, WM3 Discussion Board, August 27, 2007]

...Mr. Hobbs stated that he had also searched for Steven that night with David Jacoby and Pam Hobbs' father, Jackie Hicks, Sr.; that during that period they gone into the area known as Robin Hood Hills; and that at one point Mr. Hobbs (unaccompanied by Mr. Jacoby or Mr. Hicks) had approached, but not arrived at, the ditch where the bodies of the victims were later found. [Exhibit X. Declaration of Rachael Geiser.]
Terry Hobbs confirmed being in the Robin Hood Hills area during his state interview.

His friend, David Jacoby, helped fill out the events.

Mr. Jacoby stated that at about 5 p.m. on May 5, 1993, Terry Hobbs had come to Mr. Jacoby's nearby residence in West Memphis, Arkansas, with his daughter, Amanda; that Mr. Hobbs had left at about 6 or 6:30 p.m... and that Mr. Hobbs had returned to the Jacoby residence after about an hour, i.e., at about 7 or 7:30 p.m. Mr. Jacoby also stated that at this time, he accompanied Mr. Hobbs to search for Steven Branch [Exhibit X. Declaration of Rachael Geiser.]

His interview with the state added some additional details.
In his state interview, Mr. Jacoby recalled that Terry Hobbs had come to his residence in West Memphis at about 5:30 or 6 p.m. on May 5, 1993 and played guitar with Mr. Jacoby for about an hour before leaving. Mr. Jacoby said that later that evening he accompanied Terry Hobbs while searching for Steven Branch. [Exhibit Y. Declaration of Donald M.

Een site over de case. http://www.jivepuppi.com/jivepuppi_home.html
VEEL info over de case. Ik moet snel eens bijlezen.

quote:

Op zaterdag 20 december 2008 21:23 schreef bastibro het volgende:
Ik heb de filmpjes van Hobbs bekeken(politie intervieuw van juni 07). Hij heeft het op een bepaald moment over een donkere man die uit de richting van Robin Hood hills kwam en bijna langs zijn huis liep, het dorp uit.

Hier meer over die mysterieuze zwarte man:

http://www.jivepuppi.com/bojangles_man.html

O.A.:
"At 8:40 pm on the night of the children's disappearance, the West Memphis police received a call from Marty King, the manager of Bojangles. The notes from the police log read: "Bojangles - B/M - towards Delta - bleeding - WW/cap - blue shirt - blk. pants - cast R arm" The call went to Officer Regenia Meek.

As Marty King explained, a black male, muddy, disoriented and bleeding had lodged in the women's restroom. There was blood and feces on the floor, stall and walls. A toilet paper roll was soaked to the core with blood.

Officer Meek arrived on scene at 8:50 pm. She didn't enter the establishment instead pulling up to the drive-through window. She was informed that the bleeding man had left. According to court testimony, Officer Meek spent the next few minutes searching for him."