Jesse Huta Galung: De nummer 2 van Nederland

quote:

Geloof me, ik werk keihard’


BUENOS AIRES - Jesse Huta Galung kreeg veel kritiek over zich heen. Hij zou niet professioneel genoeg zijn. Nu is hij de eerste speler bij het Davis Cup-duel met Argentinië.

Jesse Huta Galung serveert tijdens een trainingssessie in Argentinië. FOTO AP
Het donkere gezicht, de blauwe ogen en de altijd perfecte scheiding in het haar. Jesse Huta Galung heeft de uitstraling van een ideale schoonzoon, maar wel met iets ondeugends in de blik. De afgelopen maanden twijfelden Nederlandse tennistrainers en voormalige toppers hardop aan zijn professionaliteit. Er moest toch een verklaring worden gevonden voor het uitblijven van Nederlands succes.

Als de 23-jarige Huta Galung ergens een kans heeft om de critici de mond te snoeren, dan is het vandaag in Buenos Aires. Fanatiek publiek, tegenstanders die over lijken gaan om te winnen. De ultieme karaktertest. Zijn reactie: ,,Regelen jullie de zon, dan zorg ik voor de rest.’’

Er is veel kritiek op de tennissers van dit Davis Cup-team. Jullie zouden talent genoeg hebben, maar niet echt leven voor de sport. Klopt dat?
Huta Galung: ,,Het is nooit leuk om te horen als anderen zich op die manier over je uitlaten. Maar ik zie het als positieve kritiek. Het gaat om de intentie. Als mensen iets roepen om ons wakker te schudden, heb ik er geen problemen mee. Het is wel wat makkelijk om kritiek te leveren als je niet het hele plaatje kent. Ik heb dingen over ons gelezen van oud-tennissers die ik nog nooit heb gesproken.’’

Zelfs Rohan Goetzke, technisch-directeur van de KNLTB, riep dat jullie niet professioneel genoeg zijn.
,,Rohan heeft met ons gewerkt, ziet wat we nu doen en dus mag hij daar iets over zeggen. Het is alleen niet zo dat hij altijd het gelijk aan zijn zijde heeft. Guus Hiddink lijkt alles wat hij aanraakt in goud te veranderen, maar dat is niet iedereen gegeven.’’

Richard Krajicek geeft aan dat hij jullie graag advies geeft, maar dat hij dan later via-via hoort dat wordt geroepen dat in het hedendaagse tennis alles heel anders is.
,,Het niveau van het tennis is de afgelopen vijftien tot twintig jaar enorm gestegen, dat is een feit. Er wordt nu anders getraind dan in het tijdperk van Richard Krajicek. Maar sommige dingen zijn niet veranderd. Zeker als je het hebt over de professionaliteit en beleving. Ik zit alleen in een compleet andere situatie dan Richard. Hij stond al snel in de top-100, ik was vorig jaar de nummer 140 van de wereld en ben nu de nummer 188. De vergelijking met de gouden generatie is niet altijd eerlijk. Nederland had in die periode vier tennissers in de top-20, dat probeert elk land voor elkaar te krijgen. Het kan niet altijd zo fantastisch zijn.’’

Krajicek stelt dat Nederlandse talenten een tijdje naar Spanje moeten worden gestuurd om harder te worden.
,,Dat is wel grappig, want ik heb er een jaar gezeten. Ik kan het iedereen aanraden.’’

Davis Cup-captain Jan Siemerink vindt het vreemd dat jij en Matwé Middelkoop trainer Willem-Jan van Hulst in januari niet hebben meegenomen bij de trip naar Australië. Heb je er moeite mee dat hij daar zo openlijk over praat?
,,Na vragen van journalisten heeft Jan zijn mening geven, dat kan ik hem niet verbieden. We verschillen van mening, maar ik twijfel niet aan zijn goede bedoelingen. In september vorig jaar hebben Matwé en ik het schema voor januari gemaakt. Hij was van plan andere toernooien te spelen dan ik. Ik kon het me niet veroorloven om Willem-Jan zelf voor een langere tijd mee te nemen naar Australië. Ik ben financieel niet in die positie. Daarna was het anders, reisden Matwé en ik samen naar Zagreb, Marseille en Rotterdam. Toen ging Willem-Jan ook mee.’’

Eigenlijk zijn er twee mogelijkheden. Misschien zijn jullie uiterst talentvol, maar ontbreekt de professionaliteit die bij toptennis past. Of jullie zijn niet goed genoeg.
,,Ik denk dat Thiemo de Bakker, Matwé en ik allemaal het talent hebben. Maar we moeten het zelf doen. Iedereen kan adviezen geven, maar het is aan ons om het goed uit te voeren. Wij zijn geen Nadal of Federer, stomen niet even door naar de top-20. Halen we het wel, dan hebben die adviezen misschien geholpen. Halen we het niet, dan zijn we waarschijnlijk niet goed genoeg. De toekomst zal het uitwijzen.’’

Heeft Jan Siemerink jullie met een langdurige voorbereiding op dit Davis Cup-duel de ogen geopend?
,,Een betere voorbereiding dan deze is onmogelijk. Ik denk dat het goed is geweest om zo lang met het team samen te zijn. Goed voor de sfeer ook. Het was hard trainen en niet zeuren over pijntjes, maar ik ben het niet anders gewend. In Valkenswaard sta ik ook om zeven uur ’s ochtends op de baan, om drie uur te trainen. Ook dan wordt er niet geklaagd. Nu wordt soms geroepen dat wij een schop onder de kont nodig hebben en dat vind ik prima. Maar niemand kan zeggen dat ik niet hard genoeg werk.’’

Je begint vandaag tegen Juan Ignacio Chela. Wat zijn de kansen voor Nederland?
,,Davis Cup is Davis Cup. Ik zeg niet dat we gaan winnen, maar nu David Nalbandian en Juan Martin del Potro niet meedoen, zijn onze kansen iets groter. Mark Koevermans won in 1993 ook volkomen onverwacht van Sergi Bruguera. Chela gaat over lijken, dat heeft een spuugincident tijdens een partij tegen Lleyton Hewitt wel bewezen. In dat gevecht moet ik niet mee gaan, want dan ben ik kansloos. Ik zal me koest moeten houden.’’