Sinds Frankrijk in 1998 in eigen land de wereldtitel veroverde telt het land weer volledig mee als toonaangevende voetbalnatie. De Europese titel in 2000 versterkte dit beeld, al ging het daarna op de grote toernooien toch steeds wat minder dan gehoopt. Wel hoorde Frankrijk altijd tot de favorieten. In 2006 verloren de Fransen de WK-finale. Een deel van de succesvolle generatie onder aanvoering van Zidane zwaaide af, nieuwe spelers moesten de lege plaatsen opvullen. Zo doken spelers als Florent Malouda, Eric Abidal, Jeremy Toulalan, Franck Ribéry, Hatem Ben Arfa, Samir Nasri en Karim Benzema op. Over Benzema gaat het hier.
![]()
Maar, eerlijk is eerlijk, waar ging het afgelopen seizoen niet over Benzema? De 20-jarige aanvaller met Algerijnse roots brak bij zijn club Olympique Lyon definitief door en vestigde ook zijn naam in de nationale ploeg. Benzema geldt als serieuze kandidaat voor een basisplaats op het komende EK. Bovendien staat hij op het punt de titel te prolongeren met Lyon en de topscorerstitel in Frankrijk te grijpen. Logisch dus dat Benzema hot is. Allerhande Engelse, Italiaanse en Spaanse topclubs worden al met hem in verband gebracht, maar Benzema tekende recent nog bij in Lyon. Een actie om de transferprijs op te drijven?
De inmiddels best verdienende speler in de Ligue 1 werd rustig gebracht bij Lyon. In de schaduw van andere aanvallers kwam hij vorig seizoen al tot bloei. Eerder maakte hij in het seizoen 2004/05 al zijn debuut als zeventienjarige. Per seizoen ging hij meer spelen en scoren. Eén goal uit dertien wedstrijden in 2005/06, in 2006/07 al vijf treffers uit 21 duels en dit seizoen waren 33 optredens goed voor negentien goals. Wie alle duels van Benzema dit seizoen optelt komt tot 30 goals in 46 wedstrijden voor Lyon.
Benzema speelde tot nu toe negen interlands voor de Fransen en scoorde daarin vier keer. De bondscoach kon en wilde niet meer om de aankomende ster van het Franse voetbal heen. Hij moet komende zomer samen met Thierry Henry een gevreesd aanvalskoppel gaan vormen.
Zal Benzema komende zomer aan heel de wereld gaan laten zien hoe goed hij is? En kan hij Frankrijk richting titel helpen? Er zijn zelfs mensen die voorspellen dat hij topscorer van het EK gaat worden. De druk zal groot zijn, zeker met de ogen van de grote clubs die hem nog altijd volgen op zich gericht.