Op 2 februari gaat het jaarlijkse six nations toernooi weer van start.
Het six nations toernooi is het belangrijkste rugbytoernooi op het noordelijk halfrond. De deelnemers zijn Engeland, Ierland, Schotland, Wales, Frankrijk en Italië. Ierland komt uit als "All Ireland"-combinatie van de Ierse Republiek en Noord-Ierland. Er werd voor het rugbyteam dan ook een apart volkslied gecomponeerd, Ireland's Call.
Het is een halve competitie, waarbij de winnaar van een wedstrijd twee competitiepunten krijgt en de verliezer nul. Een gelijkspel is één punt waard. Tot 1994 konden landen de titel delen, maar daarna werd rekening gehouden met onderlinge resultaten en het doelsaldo.
De geschiedenis van het six nations toernooi begon in 1883, toen de zogeheten Home Nations (Engeland, Schotland, Ierland en Wales) besloten een jaarlijkse competitie te beginnen. In 1910 werd Frankrijk toegelaten, waar rugby inmiddels erg populair was geworden. Tussen 1930 en 1939 werd het land echter weer uitgesloten, omdat de spelers betaald zouden worden. Het huidige six nations toernooi ontstond in 2000, toen Italië werd uitgenodigd. In enkele jaargangen was het niet mogelijk alle wedstrijden te spelen, zodat er ook geen winnaar werd uitgeroepen. Tijdens de wereldoorlogen werd het toenooi niet georganiseerd.
Tijdens het toernooi zijn er verschillende prijzen te behalen:
Winnaar van het toernooi (het team met de meeste punten);
Grand slam: wanneer de winnaar alle gespeelde wedstrijden gewonnen heeft;
Triple Crown: alleen voor één van de Home Nations: het team dat alle andere Home Nations verslaat;
Calcutta Cup: de winnaar van de wedstrijd tussen Engeland en Schotland;
Millennium Trophy: de winnaar van de wedstrijd tussen Engeland en Ierland. (sinds 1988);
Giuseppe Garibaldi Trophy: de winnaar van de wedstrijd tussen Frankrijk en Italië. (sinds 2007);
Wooden Spoon (Houten lepel): het land dat alle wedstrijden verliest.
Laatste winnars van het Six nations toernooi:
2007: Frankrijk
2006: Frankrijk
2005: Wales (Grand slam)
2004: Frankrijk (Grand slam)
2003: Engeland (Grand slam)
2002: Frankrijk (Grand slam)
2001: Engeland
2000: Engeland
Speelschema 2008:
2 februari:
15:00 BBC1: Ierland - Italië
17:30 BBC1: Engeland - Wales
3 februari:
16:00 BBC1: Schotland - Frankrijk
9 februari:
15:00 BBC1: Wales - Schotland
18:00 BBC1: Frankrijk - Ierland
10 februari:
15:30 BBC1: Italië - Engeland
23 februari:
15:00 BBC1: Wales - Italië
18:00 BBC1: Ierland - Schotland
21:00 BBC2: Frankrijk - Engeland
8 maart:
14:15 BBC1: Ierland - Wales
16:15 BBC1: Schotland - Engeland (Calcutta Cup)
9 maart:
16:00 BBC2: Frankrijk - Italië (Giuseppe Garibaldi Trophy)
15 maart:
14:00 BBC1: Italië - Schotland
16:00 BBC1: Engeland - Ierland (Millennium Trophy)
18:00 BBC1: Wales - Frankrijk
met dank aan wikipedia zodat ik mijn op niet hoefde te verzinnen