African Cup of Nations - Ghana 2008

quote:

Afrikaans feest laat Europa verweesd achter
Zondag start de 26ste editie van de Afrika Cup

Zondag barst de 26ste editie van de Afrika Cup los. Met ronkende namen als Drogba en Eto'o speelt het kruim van het Afrikaanse voetbal om de titel van het beste Afrikaanse voetballand. Vuurwerk in Ghana dus, maar de Europese clubs blijven verweesd achter.
Gastland Ghana trapt morgen om 18u het landentoernooi op gang tegen Guinea. De grote Afrikaanse spelers hebben even hun Europese clubs verlaten om hun nationale ploeg naar de top te leiden. Het deelnemersveld is om te watertanden. Sterren als Didier Drogba (Ivoorkust), Samuel Eto'o (Kameroen), Michael Essien (Ghana), Nwankwo Kanu (Nigeria) en Frédéric Kanouté (Mali) dromen van de hoofdprijs. Maar met negen ex-winnaars tussen de deelnemers wordt het moeilijk om een favoriet aan te duiden.

Europese druk

De overkoepelende Afrikaanse voetbalbond CAF en het lokale organisatiecomité mogen trouwens blij zijn dat alle grote sterren aanwezig zijn. Veel Europese clubs zagen hun Afrikaanse sterkhouders niet graag vertrekken. Ook de Afrikaanse spelers stellen de timing in vraag. Nu de Europese competities een kritieke fase aansnijden, moeten teams een maand lang één of meerdere sleutelspelers missen. Zo was er een rel tussen FC Barcelona en Kameroen over de vrijgave van spits Eto'o. Barça-coach Frank Rijkaard kon na moeilijk overleg zijn steraanvaller iets langer in Spanje houden.

In eigen land speelden Anderlecht en Standard met het idee om een privévlucht in te leggen voor hun spelers Ahmed Hassan (Egypte) en Mohamed Sarr (Senegal). De Belgische clubs stuitten echter op een 'njet' bij wereldvoetbalbond FIFA.

De datum en frequentie, om de twee jaar, van de Afrika Cup worden stilaan onhoudbaar. De CAF weigert halsstarrig uit te wijken naar de zomer. 'We zullen niet plooien voor de grillen van de Europese clubs', zei Alhaji Hayatou, de voorzitter van de Afrikaanse voetbalconfederatie, bij zijn aankomst in Ghana. Eén van zijn argumenten is het slechte weer in juni. Veel landen kampen dan met het regenseizoen wat een mogelijke organisatie moeilijk maakt.

Maar de toenemende Europese druk wordt met het jaar groter. De editie van 2010 in Angola zal tien dagen eerder starten, een toegeving aan de Europese clubs. Ook FIFA bemoeit zich met de zaak. Voorzitter Sepp Blatter vertelde aan de BBC dat het toernooi moet uitwijken naar de zomer: 'Tegen 2016 moet er een internationale kalender zijn die iedereen bevalt. Desnoods verandert de Afrika Cup naar de oneven jaren om niet met het WK te overlappen.'

quote:

Ook dit is Afrikaans voetbal

Voetbal in Afrika, dat levert telkens weer leuke anekdotes op. Een bloemlezing.


Het West-Afrikaanse Benin, dat voor de tweede keer deelneemt aan het landentoernooi, plaatste op 25 oktober vorig jaar een opvallende oproep op de website van de voetbalbond Febefoot. Iedere speler die in aanmerking kwam voor de nationale ploeg en zichzelf goed genoeg vond, kon zich aanmelden. Op die manier hoopte de bond nieuwe talenten te ontdekken voor het toernooi in Ghana. Het leverde 30 jonge spelers op, maar geen enkele zit in de uiteindelijke selectie.

Ook de nationale ploeg van Kameroen is al langer vertrouwd met de digitale snelweg. In februari vorig jaar nam Arie Haan ontslag bij de 'Ontembare Leeuwen' via e-mail. De Kameroense bond plaatste dan maar een jobadvertentie voor bondscoach op het web. Maar liefst 78 trainers reageerden, waaronder de Belgen Regi Van Acker, Jean Thissen en Tom Saintfiet.

(Bij)geloof

Voetbal verbroedert, ook religieus. In de Ivoriaanse stad Abidjan organiseerden vrouwelijke fans van de 'Olifanten', de bijnaam van de nationale ploeg, een wake in een moskee om te bidden voor de overwinning. 'We baden met open hart en onze gebeden werden aanhoord. We zullen winnen', sprak de imam.

Ondanks al die godsvrucht wenden veel Afrikanen zich liever tot maraboets, een soort magiërs die spelers beschermen of vervloeken. Zo was Ivoorkust jarenlang behekst door witchdoctors . In 1992 nam de toenmalige minister van Sport de magiërs in dienst om de nationale ploeg bij te staan. De 'Olifanten' wonnen meteen de Afrika Cup. Helaas vergat de minister zijn bijzondere werknemers te vergoeden waarop ze een vloek uitspraken. Het duurde tot 2002 voor de vloek werd opgegeven na een cadeautje van 1.300 euro voor de magiërs. Echter, pas in 2005 haalden de Ivorianen opnieuw resultaten. Magie heeft dan ook tijd nodig.

Maar ook tussen de toverdokters zitten er kwakzalvers. De maraboet van Olympique de Buea, een Kameroense club, smeerde voor een wedstrijd de spelers in met rottend vlees en hete pepers. Hij hoopte dat de spelers sneller zouden rennen door de pepers. Maar door de jeuk en stekende pijn draaide de partij uit op een 2-0 nederlaag. (msn)