Ajax wint strijd om Luque
Door SJOERD MOSSOU EN PETER VAN DUYL
AMSTERDAM - Ajax heeft PSV en Feyenoord afgetroefd in de strijd om Albert Luque. De Spaanse aanvaller van Newcastle United tekent in Amsterdam een contract voor drie seizoenen. Het betreft geen huurcontract, Ajax verwerf de transferrechten van Luque.
+ afbeelding vergroten Albert Luque.
De Spaanse ex-international moet bij Ajax de leegte opvullen die Ryan Babel (Liverpool) en Wesley Sneijder (Real Madrid) achterlieten na hun miljoenentransfers van deze zomer. Eerder trokken de Amsterdammers Luis Suárez al aan als versterking voor de aanval. Met de komst van Luque heeft Ajax zijn selectie in principe rond, een kleine week voor het sluiten van de transfermarkt.
Linkspoot Luque is geen typeSneijder, maar Ajax-trainer Henk ten Cate liet eerder al weten het vertrek van de spelmaker op te willen lossen met een aangepaste speelwijze. De kans is reëel dat Suárez naast of kort achter spits Klaas Jan Huntelaar komt te spelen, met twee iets teruggetrokken vleugelspelers. Ook Luque kan zowel aan de zijkant als in het centrum uit de voeten.
De Spanjaard stond twee seizoenen onder contract op St. James’ Park, maar kwam in die periode amper in actie voor Newcastle United. Na zijn vertrek bij Deportivo La Coruña kon Luque niet aarden in het noordoosten van Engeland, ondanks de forse transfersom van ruim dertien miljoen euro die de Magpies voor hem betaalden. Slechts zes keer stond hij in de basis van het eerste elftal.
Ajax richtte zijn pijlen op Luque toen duidelijk werd dat Alberto Riera bij Espanyol zou blijven. Een zware delegatie van de Amsterdammers reisde donderdag naar Newcastle om de zaak rond te maken. Gisteravond werd de transfer pas helemaal officieel, waarbij de contractduur - twee of drie jaar - een van de laatste gesprekspunten was.
Halverwege het afgelopen seizoen was PSV nog zo goed als rond met Luque, maar de verhuur werd op het laatste moment afgeblazen door Newcastle-voorzitter Freddy Shepherd. Toenmalig manager Glenn Roeder had per fax al wél zijn goedkeuring gegeven en de speler en PSV waren er samen al uit. Deze zomer zag de Eindhovense club in Luque een ideale opvolger voor Arouna Koné, die in de nadrukkelijke belangstelling staat van Sevilla. In Eindhoven zeiden ze zelfs gisteren nog dat ze de hoop op Luque nog niet helemaal hadden opgegeven.
Feyenoord legde weken geleden al contact met Luque. De Rotterdammers spiegelden hem een sportief scenario voor waarbij hij op exact dezelfde manier kon spelen als in zijn toptijd bij Deportivo. Ook toen speelde Roy Makaay in de spits. Uiteindelijk kon Feyenoord echter niet voldoen aan de salariseisen van de aanvaller. In de Kuip moest de Spanjaard het verlies van Royston Drenthe (Real Madrid) en Romeo Castelen (HSV) compenseren. De Rotterdamse club is nog altijd op zoek naar een vleugelaanvaller, maar houdt er rekening mee dat die missie niet slaagt voor het verstrijken van de transferdeadline van 31 augustus.
Bij Ajax wordt Luque de derde Spaanse speler in de selectie, naast Gabri en Ismael Urzaiz. De aanwinst is nog niet speelgerechtigd voor het Champions League-voorrondeduel van woensdag met Slavia Praag. Ajax moest al voor de thuiswedstrijd van vorige week woensdag zijn spelerslijst voor die dubbele confrontatie inleveren. Bij eventuele plaatsing voor de Champions League mag Luque wél spelen.
AD
Last night I saw a man walkin' toward a club in Harlem
He had a black case in his hands
Went through the back door and pulled out his gold companion
He closed his eyes and played all night like a self-taught spiritual man