Watersnood Engeland

quote:

FOOD and drinking water shortages, panic buying and the threat of looting have followed the worst flooding to hit Britain in 60 years.

Amid concerns that the government-run Environment Agency acted far too slowly in responding to serious flood alerts from the Met Office, parts of the West Country woke up yesterday to another day under water and the Thames Valley now faces being inundated.

An estimated 400,000 litres of water a second was surging down the swollen Thames River yesterday towards Oxford, Reading and Windsor.

The Environment Agency fears the Thames Valley area will now suffer a similar fate to Gloucestershire, Worcestershire and Warwickshire, where flooding has brought misery to thousands of people.

Opposition MPs were seeking an emergency statement from the Government overnight.

Brown under attack

With vast swaths of the country underwater, Prime Minister Gordon Brown's new Government found itself under attack over its handling of the crisis.

The Ministry of Defence was unwilling to supply trucks and drivers without being guaranteed payment for their services. As a result, there appear to have been delays in securing the use of high-sided vehicles that could deliver sleeping bags and flood parcels to the stricken communities.

The Environment Agency yesterday issued 56 flood warnings across Britain, of which eight - covering hundreds of villages and towns in the Midlands and Thames Valley - were severe.

In the area worst affected by the floodwater from the Severn and the Avon rivers at the weekend, some homes were left without running water, and supermarkets reported panic buying of bottled water and food, which is expected to create serious shortages for several days.

Staple food items, including fresh vegetables and salad, are in short supply because supermarket trucks have been unable to make deliveries.

There will be fresh calls for more funding to cope with flood defences.

quote:

Groot-Brittannië kampt met een enorme wateroverlast door de aanhoudende regen.

In het midden en zuiden van het land staan grote gebieden onder water. De overstromingen zorgen voor veel overlast. De schade is enorm, mensen moeten worden geëvacueerd en honderdduizenden huishoudens zitten zonder water en elektriciteit.

Vooral het gebied ten westen van Londen, Gloucestershire, is zwaar getroffen. Doordat een waterzuiveringsinstallatie is ondergelopen, zitten hier 150.000 huishoudens zonder water. Daardoor is een run op flessen water ontstaan.

Hamsteren
De overheid probeert vruchteloos de mensen van hamsteren te weerhouden, maar zowel in Gloucester als in Cheltenham zouden de winkeliers al door hun hele watervoorraad heen zijn.

De autoriteiten zijn begonnen met op verschillende centrale punten gekookt water uit te delen. Trucks met grote watertanks zijn op weg naar de getroffen regio's.

In dit gebied zijn ook meer dan 40.000 huishoudens afgesloten van elektriciteit.

Hulp
Premier Gordon Brown bracht maandagochtend een bezoek aan de zwaarst getroffen gebieden. Hij beloofde hun extra geld en hulpmiddelen. Hij liet zich in een helikopter over de overstroomde landerijen vliegen.

Brown zei dat de regering zich de komende dagen vooral zal concentreren op het afvoeren van het water en het beschermen van de infrastructuur. Op diverse plaatsen is geen treinverkeer meer mogelijk en ook de bussen die het vervoer hadden moeten overnemen, kunnen op veel plaatsen niet meer rijden doordat de wegen onder staan.

Brown kondigde aan het budget voor overstromingspreventie met 300 miljoen euro te zullen verhogen. "We gaan investeren in de bescherming van de kust, de bescherming tegen overstromingen en in de evacuatie-infrastructuur voor de toekomst", aldus Brown.

Ingesloten
Honderden mensen bevinden zich nog in benarde situaties doordat hun huis in het water staat. Ze zijn ingesloten en wachten tot ze door de brandweer of het leger worden gered.

Het stadje Tewkesbury, zo'n 15 kilometer ten noorden van Gloucester, is door het water helemaal van de bewoonde wereld afgesloten. De politie vaart hier met zes boten op en neer om inwoners uit de stad te helpen.

Groot-Brittannië heeft tot dusver een rampzalige zomer achter de rug met veel regen. In Engeland en Wales viel vrijdag een hoeveelheid water die hier normaal gesproken in een maand valt.

Theems
En voorlopig is er nog geen zicht op verbetering, want de voorspellingen zijn dat het blijft regenen en dan dreigen ook de grootste rivieren van het land, de Theems en de Severn, te overstromen.

De Theems en de Severn lopen dwars door de steden Oxford en Gloucester. De situatie is hier kritiek. De bewoners van deze steden treffen voorbereidingen voor het geval de rivieren overstromen en barricaderen hun huizen met zandzakken.

De autoriteiten hebben bouwbedrijven opgeroepen zoveel mogelijk zandzakken ter beschikking te stellen.

Kritiek
De kritiek op de overheid neemt toe. Men verwijt dat de autoriteiten totaal niet op het wateroverlast waren voorbereid. Tal van hulpmiddelen om overstromingen tegen te gaan, zouden niet beschikbaar of ter plaatse geweest zijn. Minister van Milieu, Hilary Benn, heeft dat tegengesproken. Hij zei dat niemand zich op een dergelijke extreme situatie kan voorbereiden.

Volgens de Britse Bond van Verzekeraars loopt de schade inmiddels op tot twee miljard euro.