Ondanks zijn eerdere mislukte comebacks wordt in Tsjechië hoopvol uitgekeken naar de samenwerking met Mohamed Ihattaren (21), die maandag zijn krabbel zette onder een prestatiecontract bij Slavia Praag. Zijn kersverse ploeggenoot Mick van Buren ziet Ihattaren ondanks zijn problemen als een ultiem buitenkansje voor zijn club.Van Buren schudde Ihattaren maandagmiddag de hand en maakte een kort praatje met zijn landgenoot. ,,Mijn indruk? Hij is heel gemotiveerd om terug te komen en zijn oude niveau te halen’’, vertelt Van Buren vanuit Tsjechië. ,,Hij heeft wat tijd nodig om fit te worden, maar ik merkte dat hij bereid is om daar hard voor te werken.’’ In Praag krijgt het wandelende hoofdpijndossier zijn zoveelste kans om zijn loopbaan vlot te trekken, na eerdere mislukkingen bij PSV, Juventus, Sampdoria en Ajax.
Valt het kwartje ditmaal wél? Daar wordt in Praag vurig op gehoopt. Flink wat ploeggenoten hebben Van Buren gevraagd naar wat ze van de nieuwste aanwinst kunnen verwachten. ,,Ik heb ze gezegd dat hij in het verleden werd gezien als een van de grootste talenten van Nederland, dat zegt natuurlijk wel wat. Ook de technisch directeur vroeg me om mijn mening, ja. Ik kan hem alleen als voetballer beoordelen, daarin is hij gewoon top. Ik hoop hem de komende weken te kunnen helpen wegwijs te worden hier.’’
Nee, van Ihattaren-gekte is nog geen sprake in Tsjechië. Toch wordt er verheugd uitgekeken naar het gevallen toptalent. De krant iSport was lyrisch nadat de deal, waarover zij zelf al een week eerder hadden geschreven, beklonken was. ‘Misschien is dit wel een van de meest talentvolle buitenlanders in Tsjechië ooit’, schreef de krant. ‘Clubs uit heel Europa streden een paar jaar geleden om de komst van zijn magische linkerbeen. Coach Jindrich Trpisovsky werd verliefd op het idee dat deze elitespeler in Tsjechië zou komen voetballen.’
Natuurlijk zien ze ook in Praag dat Ihattaren nog kilo’s verwijderd is van een rentree op de velden. Met zijn debuut hoeven fans dit kalenderjaar sowieso geen rekening meer te houden, de club hoopt Ihattaren na een individueel programma mee te nemen op trainingskamp in januari. En uiteraard kennen ze ook het uiterst wispelturige verleden van de voormalige speler van PSV, Juventus en Ajax, die vaker in het nieuws kwam met problemen dan met doelpunten.
Maar in Tsjechië wordt Ihattaren ook vooral gezien als een buitenkans, zo erkent ook Van Buren. ,,Met zijn kwaliteiten is hij hier natuurlijk meteen een van de betere spelers, maar het gaat niet alleen daarom. Fitheid en discipline, ook die zaken zijn belangrijk. Daar begint het mee. Maar vanuit hem zit dat nu wel goed, denk ik.’’
De nog altijd pas 21-jarige Ihattaren begon als een komeet aan zijn carrière en werd al vroeg bestempeld als de nieuwe hoop van het Nederlandse voetbal. Als 17-jarige basisspeler van PSV zette bondscoach Ronald Koeman, met succes, alles op alles om de middenvelder tot een keuze voor Oranje te verleiden.
Mick van BurenKenners waren eensgezind: de technicus kon de absolute top halen. Het liep helemaal anders: ruzies, privéproblemen en een gebrek aan fitheid brachten Ihattaren naar de rand van de afgrond. Zijn laatste officiële wedstrijd dateert daardoor van mei 2022 (!), toen hij 57 minuten meedeed bij Jong Ajax tegen De Graafschap.
Slavia Praag zelf onderstreept dat Ihattaren van ver moet komen. ‘Helaas heeft de dood van zijn vader hem enorm geschokt en een enorme impact gehad op zijn ontwikkeling en carrière. Er volgde een periode waarin voetbal geen prioriteit was’, schreef de club in een statement. ‘Slavia wil hem een tweede kans geven. Hij werkt aan zichzelf en wil terugkeren naar het profvoetbal.’
‘Carrière herstart geven’Volgens Van Buren kan Praag voor Ihattaren de juiste plek zijn om zijn ontspoorde carrière weer op de rails te krijgen. ,,Voor hem zal het fijn zijn dat hij nu even wat meer weg is uit de spotlights, dat hij in alle rust kan werken aan zijn fitheid. Dit is voor hem een mooie kans, maar natuurlijk ook voor de club. Raakt hij weer topfit en kan hij zijn oude niveau halen, dan kan hij hier schitteren en zijn carrière een herstart geven.’’
‘Zal het voormalige grootste talent van het Nederlandse voetbal de verloren motivatie terugvinden in de Tsjechische competitie?’, vraagt iSport zich af. Van Buren hoopt erop. ,,Ik zei al tegen de trainer dat we zijn creativiteit voorin goed kunnen gebruiken. Ik hoop echt dat hij het hier weer gaat laten zien. Zijn kwaliteiten staan natuurlijk buiten kijf. De vraag is: keert hij qua fitheid weer terug op het level van toen hij 17 was? Daar gaan wij hem hier allemaal mee helpen.’’
MatchcenterCheck alle programma's, uitslagen en standen uit de topcompetities in Spanje, Italië, Frankrijk, Duitsland, Engeland, België én Nederland in ons matchcenter. Check hieronder al onze podcasts én voetbalvideo's.
https://www.ad.nl/buitenl(...)tart-geven~a3c1ec92/
Ik noem een Tony van Heemschut,een Loeki Knol,een Brammetje Biesterveld en natuurlijk een Japie Stobbe !