Drastische afname van insecten, ecosysteem op lange termijn in gevaar

quote:

In Duitse natuurgebieden vliegen ruim driekwart minder insecten rond dan dertig jaar geleden. Die teruggang is veel groter dan eerder werd gedacht en is in Nederland vermoedelijk net zo groot.

Een verontrustende ontwikkeling, vinden ecologen van de Radboud Universiteit in Nijmegen. Zij publiceerden de resultaten van hun onderzoek in het wetenschappelijke tijdschrift PLoS ONE. En er is volgens hen geen enkele reden om aan te nemen dat het in Nederland beter gaat met de insecten dan in het Duitse onderzoeksgebied.

(...)

Over de oorzaak van de enorme teruggang zijn de onderzoekers voorzichtig. "We weten door deze studie nu wel waar het níet aan ligt. Het veranderende klimaat en het beheer van de landschappen kunnen we wegstrepen als mogelijke oorzaken. Wat overblijft, is dat deze gebieden relatief klein zijn en midden in het agrarisch landschap liggen. Dus de invloed van de schaalvergroting in de landbouw en het gebruik van pesticiden zijn absoluut factoren die hier een rol kunnen spelen."

Duits onderzoek is 'zeer gedegen'

In Nederland komen ongeveer 20.000 verschillende soorten insecten voor. Maar hoeveel er van elke soort rondkruipen en -vliegen, is niet bekend. Om daar inzicht in te krijgen, hebben de insectendeskundigen van de Entomologischer Verein Krefeld een unieke meting uitgevoerd. Sinds 1989 meten ze zeer nauwgezet hoeveel insecten ze vangen in 63 natuurgebieden verspreid door Duitsland.

Marcel Dicke, hoogleraar Entomologie aan de Wageningen Universiteit, heeft de studie gelezen en is onder de indruk. "Het is een zeer gedegen onderzoek over een langere periode en de uitkomsten zijn verontrustend. Als het hier om ijsberen of tijgers zou gaan, zou het land te klein zijn. Daarvan weten we vrij precies hoeveel individuen er van zijn. Dat ligt bij insecten wat ingewikkelder. Terwijl hun rol in het ecosysteem enorm belangrijk is. Zonder insecten is er geen leven op aarde. Er is een diepgaande vervolgstudie nodig om de oorzaak te achterhalen. Daarbij zijn de insecticiden die gebruikt worden bij de voedselproductie, wat mij betreft wel de hoofdverdachten."

quote:

Het aantal insecten is de laatste decennia flink afgenomen. En dat is bijzonder slecht nieuws voor de natuur en dus voor de mens. Experts luiden de noodklok, omdat de gevolgen rampzalig kunnen zijn.
Wellicht was het je al opgevallen. Minder dode vliegen op je auto. Nog zelden muggen die je mond in vliegen tijdens een avondje fietsen. Dat klinkt misschien prettig, maar is allesbehalve goed nieuws.

"Het is twee voor twaalf", zegt Marcel Dicke, hoogleraar entomologie aan de Wageningen Universiteit. Hij spreekt van een alarmerende situatie die niet morgen maar vandaag opgelost moet worden. "We hebben geen tijd meer om eerst een onderzoek van dertig jaar te houden. We moeten er heel snel mee aan de slag."