quote:

Op vrijdag 3 juli 2009 09:22 schreef Karrel_Laaglawaai het volgende:
Waarom is Dick Norman zo'n extreem toffe tennisser?

- Hij is 35 maar weet maar niet van ophouden.
- Hij is beter dan ooit.
- Hij is 2.04 (en da's ongeveer precies net zo lang als ik ben)
- Hij heeft een ontzettend tof weblog.
- Hij geeft bier weg aan zijn fans en lust zelf ook wel een biertje na een overwinning.

quote:

Op vrijdag 3 juli 2009 17:21 schreef wolfrolf het volgende:
Dick Norman is een baas.

quote:

Dick Norman dubbelt niet langer met Moodie

De Belgische tennisser Dick Norman zal volgend jaar niet meer aan de zijde van Wesley Moodie aantreden in het dubbelspel. "Wesley Moodie belde me met het onbegrijpelijke nieuws dat hij in 2010 met Michail Joezjny gaat dubbelen", meldt een teleurgestelde Norman.

De 38-jarige Dick Norman beleefde in de nadagen van zijn carrière hoogdagen in het dubbelspel met Wesley Moodie. Maar die blaast de samenwerking op.

"Afgelopen met het duo Moodie-Norman. Het was een koude douche, ik had dit totaal niet zien aankomen. We stonden 7e op de ranglijst na amper 6 maanden samenspel", zet Norman op zijn site.

"Maar de sfeer was niet meer dezelfde toen we in Parijs-Bercy onlangs ons laatste toernooi samen speelden."

"Niemand - spelers, coaches en toernooidirecteuren - begrijpt dit. Moodie veranderde de laatste jaren al dikwijls van partner, altijd op zijn initiatief."

"Ik ben Moodie heel dankbaar voor 2009, zeker het mooiste jaar in mijn carrière", gaat Norman voort in zijn weblog. "Alleen jammer dat we de kers op de taart missen door de Masters in Londen niet te halen." Dit jaar verloren Norman en Moodie de finale van Roland Garros.

quote:

"Van de muur naar de Kas"

Intussen is Dick Norman op zoek gegaan naar een nieuwe dubbelpartner en die heeft hij gevonden met een rijmpje.

"In 2010 haal ik alles uit de kas,
ik speel mijn tegenstanders van de muur naar kas,
met mijn nieuwe compagnon Christopher... ".
Hij heeft het over Christopher Kas, een Duitser van 29.

quote:

Dick Norman speelt in het gemengd dubbelspel samen met de 27-jarige Amerikaanse Raquel Kops-Jones. Maar in zijn wedstrijd in de eerste ronde zal de Belg wel meer naar de overkant kijken.

In de eerste ronde speelt Norman namelijk tegen het duo Nenad Zimonic/Maria Kirilenko. "Ik zal alvast genieten van het mooie uitzicht", verwijst Norman over de blonde Russin.

Norman zal wel op zijn best moeten zijn, want de Serviër en de Russin zijn het vijfde reekshoofd op de Australian Open.

Waarom speelt Norman eigenlijk niet met een van de Belgische vrouwen in Melbourne? "Ik heb onze vier vrouwen al eens gevraagd om op een grandslamtoernooi samen te spelen. Maar helaas, niemand wil mij", zegt de Belg in Gazet van Antwerpen en Het Belang van Limburg.

quote:

Tsjechië te sterk voor België in de Davis Cup. 9/03/2010 4:55:45

Ik heb thuis de matchen een beetje op tv kunnen volgen. Ik vond Xavier en Ollie niet slecht spelen. Berdych en Stepanek speelden gewoonweg sterk en op de belangrijke momenten speelden ze nog wat beter.

Wat betreft de selectie, is het niet ideaal dat een trainer ook kapitein is van de Davis Cup ploeg wegens de belangenvermenging. Nochtans is het de laatste jaren niet anders geweest. Ex-kapitein Julien Oferlin slaagde daar goed in. Reginald Willems daarentegen bevindt zich momenteel op glad ijs.

Reginald vindt dat ik voor de laatste twee Davis Cup ontmoetingen (waaronder september 2009) geen potten genoeg gebroken heb om deel uit te maken van de ploeg : een finale op Roland Garros, een halve in Wimbledon, kwart op de US Open waren net niet goed genoeg voor hem.

Hij vindt de resultaten van Christophe (die maar 2 matchen heeft kunnen winnen in zijn laatste 19 ATP-tour tornooien!) daarentegen wel goed om hem te selecteren. Daarbij komt dat hij de vorige weken last had van blessures en zich meerdere malen moest terugtrekken uit tornooien zoals Marseille en Delray Beach… Vind je niet dat Reginald hier geen twee maten twee gewichten hanteerd?

Het probleem schuilt hem natuurlijk in het feit dat Reginald trainer / vriend van Christophe is en terzelfdertijd kapitein van de Davis Cup ploeg is. Dat maakt het kiezen voor Reginald wat ingewikkelder natuurlijk, zeker als je als coach geen problemen wilt met je eigen speler. Dit alles ruikt heel sterk naar “een faveurke” voor zijn eigen speler... Hoe ver Reginald hiermee over de schreef gaat is nog voor interpretatie vatbaar. Ik vraag me af hoe lang hij de combinatie van deze twee jobs nog zal kunnen volhouden.

Ik ben sinds één dag in Indian Wells, Californië. Het is een hele tocht : overstappen in Chicago, vliegen naar L.A. en ten slotte een auto gehuurd om naar het tennis/golf paradijs van Indian Wells te rijden. We kwamen om 23 uur ’s aan en de kinderen waren, wegens het uurverschil van 9u, al om 2u30 klaar wakker!!! (=11u30 belgische tijd) Help… Ilse en ik hopen nu dat we de volgende nacht ietsje langer kunnen slapen : tot 5u bvb !

Groetjes , Dick.

Ps : Willen jullie weten hoeveel pinten Lukas Dlouhy (612atp) op zaterdagavond gedronken heeft, alvorens te winnen op zondag tegen… Reg, zal het niet graag horen. Grapje!

quote:

Miami, het laatste tornooi met Kas… 19/03/2010 4:17:47
Eind Januari al kreeg ik telefoontjes en emails van 5 verschillende dubbelspelers die me vroegen om te dubbelen. Maar ik wou mijn samenwerking met Kas eerst een eerlijke kans geven. Na drie maand van middelmatige resultaten heb ik besloten om van partner te veranderen. Het waren vooral de tie-breaks die ons de das omdeden : we wonnen slechts 2 van de laatste 10 tie-breaks! Was het andersom geweest, dan hadden we zeker al 2 titels op zak en zou ik niet besluiten om van partner te veranderen… maar zo is het nu eenmaal niet gelopen. Het is wel heel spijtig want het klikte echt heel goed met Kas op menselijk vlak en het was leuk om met zijn vrouw Maria en dochter Kimi de wereld rond te reizen.

Na onze vroege uitschakeling in Indian Wells hadden we twee weken te overbruggen vooraleer het volgende belangrijke tornooi van Miami van start gaat. Om de tijd zo productief mogelijk te vullen besloten we de challenger van Sunrise te spelen. Welcome back to the challengers ! Was ik even vergeten dat je op challengers iets minder op je wenken bediend wordt, en als je voor een late woensdag-start vraagt bvb, dat je er dan bijna zowiezo moogt van uitgaan dat ze het tegenovergestelde doen : We kwamen maandag nacht (1u30) aan en mochten dinsdag al om 1u aantreden. Het tornooi begon pas op dinsdag, en de eerste rondes (dubbel) worden verspreid over di, wo en donderdag… In ieder geval hebben we opnieuw een tie-break kunnen oefenen en het tij is nog niet gekeerd ;-)

Nu willen jullie nog weten met wie ik dan wel ga spelen, is het niet? Tussen de geïnteresseerden (eind januari) zaten o.a. Lindsted, Knowle en Huss. Die belden me allemaal ongeveer hetzelfde moment. Ik zag een wissel niet zitten. Ik vroeg Ilse : "Wat als Moodie me terug zou vragen te spelen?" Welgeteld 5 minuten later kwam er een email van Wes binnen ! Telepathie zeker ?! Hij vertelde me dat hij besefte dat hij een foute keuze gemaakt had en dat hij graag terug met mij een team wil vormen. Toen hij me vorig jaar vroeg om te spelen sprong ik een gat in de lucht. Ik was toen nummer 95 van de wereld en een top 10 speler vroeg me om te dubbelen. Nu sta ik zelf 12, maar dat maakt geen verschil. Ik ben nog altijd heel blij om terug met Wes te spelen.

Hopelijk kunnen Kas en ik nu nog een deftig tornooi spelen in Miami en met een positieve noot eindigen. Volgende week geef ik een paar leuke prijzen weg. De prijsvraag zal gaan ivm de 2 foto’s die op mijn site staan van Indian Wells.

Hasta la vista, I'm going to Miami

quote:

Ik begin eerst met het leukste : de prijsvraag

Vraag 1 : Op de groepsfoto, die onlangs in Indian Wells getrokken geweest is, vind je 8 baby’s, allemaal met uitstekende tennisgenen! Zoek uit het volgende lijstje de juiste (5!) ouders : Roddick, Ljubicic, Davenport, Nestor, Federer, Luckzak, Hewitt, Paes, Zimonjic, Moodie, Norman, Rochus of Clijsters.

Vraag 2 (schiftingsvraag) : Wat is de naam van de dame, verstopt onder haar baseballpetje? Je ziet haar zonen op de foto, de bodyguards staan net niet op het beeld. Een tip : ze is europeaanse, ze staat heel dikwijls in de Story en consoorten, is getrouwd met een wereldberoemde…

De winnaar krijgt 2 tickets voor de eerste maandag van Roland Garros 2010, en de runner-up krijgt mijn eigen speciale “Wilson K-blade 98” tennisracket, die niet te verkrijgen is in de winkel en waarmee ik vorig jaar de finale van Roland speelde...

Voilà, veel succes ermee. Wil je één van deze mooie prijzen winnen, stuur dan je antwoorden naar info@dicknorman.be met als onderwerp : wedstrijd.

Nu nog even over mijn laatste tornooi met Kas. Het was precies een symbolische afsluiter : onze laatste match tezamen werd meteen ook onze slechtste van onze samenwerking. Tot nu toe verloren we nog nooit van een middelmatig team, en nu was dit wel het geval. We gingen er in de eerste ronde uit tegen Lopez/Belluci. Ik had zo het gevoel dat de “drive” en de motivatie wat lager lag omdat onze wegen toch sowieso splitsten na dit tornooi. De trainingen lukten ook niet te best de laatste 10 dagen : een 3tal trainingsdagen vielen letterlijk in het water door de regen, een 3tal dagen was ik ziek van sushi te eten, en de dagen dat ik wat trainingsachterstand wilde inhalen, wou Kasi het wat rustiger aan doen om te recupereren van de dagen waar hij wel intensief getraind had… Kasi verbleef ook telkens in een ander hotel, zodat ik hem zelden zag. Ik had niet het gevoel dat we een team waren de laatste 10 dagen. Toen heb ik er over nagedacht om Miami te annuleren, omdat ik geen zin had om nog eens in de eerste ronde te verliezen. Ik speelde zeker geen goede wedstrijd, vooral mijn opslag sputterde nogal ! Ik sloeg maar ongeveer 20% van mijn eerste opslagen binnen , ons gemiddelde was 38%. Het viel nog mee dat ik maar éénmaal mijn opslag verloor.

Op naar het clay court seizoen, met Wes. Ik heb twee weken de tijd om mijn trainingsachterstand goed te maken. Veel succes met de twee vragen !

Dick.

quote:

Tot woensdag heb je nog de tijd om deel te nemen aan de prijsvraag :-) dan maak ik de winnaars bekend !!!

quote:

Norman: "Een dopingcontroleur stal kledij" ma 19/04/2010 - 21:55
Dick Norman was vorige week aan de slag in Monte Carlo, waar hij weer dubbelde met Wesley Moodie. Onze landgenoot was tevreden over het toernooi, behalve dan over de verloren halve finales. Ook de bewakingscamera's krijgen een pluim.

"Ons eerste toernooi was goed", zegt Norman. "Net zoals we vorig jaar speelden, al eindigde het hier wel ontgoochelend."

"Tijdens de opwarming voor onze halve finale bezeerde ik mijn knie. De pijn ebde wel weg, maar het kwaad was geschied. Wesley speelde eigenlijk tegen drie man. Ik verwacht woensdag opnieuw fit te zijn."

"Monte Carlo is overigens een schitterend toernooi, waarop een dief bij de kraag gevat is! Camera's registreerden een man die met spelerskleren naar buiten liep. Het was een dopingcontroleur, die toegang had tot de kleedkamers."

quote:

Op maandag 31 mei 2010 19:14 schreef luckass het volgende:
Morgen de derde partji op Chatrier

quote:

Op dinsdag 1 juni 2010 20:27 schreef I.R.Baboon het volgende:
Shit, dacht nog steeds dat ze na Federer en Soderling zouden komen.

Maar wel mooi nieuws. .

quote:

Op dinsdag 1 juni 2010 22:36 schreef kevinoz het volgende:
Hij lijkt qua tennis en uiterlijk wel een beetje op de dubbelspecialist van Nederland, Wogier Rassen..

quote:

Op dinsdag 1 juni 2010 22:38 schreef I.R.Baboon het volgende:

[..]

[ afbeelding ]
[ afbeelding ]

Niet bepaald...

quote:

Op donderdag 3 juni 2010 16:54 schreef Beregd het volgende:

quote:

Op maandag 28 juni 2010 15:55 schreef I.R.Baboon het volgende:
Dick heeft met Wesley de eerste twee rondes betrekkelijk gemakkelijk gewonnen (terwijl Nestor/Zimonjic en Dlouhy/Paes er al uit zijn), en staat in de derde ronde ook vlakbij de winst (7/6 7/6 4/3). Jammer dat ze in de kwartfinale de Bryans kunnen tegenkomen.

quote:

Op maandag 28 juni 2010 20:13 schreef I.R.Baboon het volgende:
Dat is heel mooi, want als ik het me goed herinner was de klacht met Kas dat ie alle tiebreaks verloor. Nu maar hopen dat de bryans morgen falen, dan is de weg naar de finale bijna vrij.

quote:

Op woensdag 30 juni 2010 16:54 schreef Szura het volgende:
Dit is echt een gouden kans op een Grand Slam ja

quote:

Op woensdag 30 juni 2010 19:40 schreef I.R.Baboon het volgende:
Het irriteert me alleen dat ik de samenvatting op de site van sporza niet mag terugkijken.

quote:

Op vrijdag 12 november 2010 00:32 schreef Szura het volgende:
Bopanna/Qureshi verloor inderdaad met 6-3 6-2
Dick sneuvelde zelf echter in 2 tiebreaks tegen de Bryan's.

Kan nergens vinden of dit voldoende is om naar Londen te kunnen.

quote:

Op vrijdag 12 november 2010 00:39 schreef VerdwaasdeVogel2 het volgende:

[..]



Alleen toernooiwinst van Cermak/Mertinak kan ze nog stoppen.

quote:

Het doet deugd om het jaar af te sluiten met een reeks goeie matchen. Vorige week, in Valencia, raakten we de bal ook al lekker. En deze week in Parijs Bercy, speelden we opnieuw sterk. Het heeft weer goede hoop naar volgend jaar toe, te weten dat we nog toppers kunnen kloppen.

Ik herinner me nog heel goed het einde van vorig jaar, die in een mineur geëindigd was : 1 omdat we na de U.S. Open geen match meer wonnen en 2 omdat Wesley besliste me te verlaten voor een andere speler en 3 dat we slechts als reserve naar de Masters in Londen mochten gaan.

Nu ziet het er toch alvast wat beter uit : 1 we spelen momenteel opnieuw goed tennis, 2 Wes en ik spelen volgend jaar tezamen en, 3 we maken nog een mooie kans om nog deel te kunnen nemen aan de Masters in Londen.

De laatste paar dagen waren enorm stresserend. Ik herinner me niet dat ik ooit zoiets als dit meegemaakt heb. Een nek aan nek race met een zestal goed spelende teams, allemaal aan het knokken voor die laatste 2 plaatsjes in de Masters. Alles hing af van zoveel factoren, alsook van kleine dingen : ben je reekshoofd in Parijs Bercy? Heb je een bye in de eerste ronde? Kun je je hoofd koel houden? Heb je een goede loting? Krijg je een walk-over? Kun je de die belangrijke tie-break winnen? Enz…
We kregen geen al te goede loting in Parijs Bercy, toch hebben we ons er goed doorgeworsteld om in de derde ronde nipt van de Bryans te verliezen. De twins zijn momenteel aan een indrukwekkende reeks van 25 overwinningen tov 1 nederlaag bezig! En ze hadden een revanche te pakken: in Wimbledon waren ze niet zo “happy” met hun nederlaag tegen ons.

De laatste dagen slaap ik niet zo goed meer. Ik ben te nerveus. Vandaag, vrijdag, stel ik alles in het werk om toch eens goed te slapen : een uurtje gaan lopen (in de regen), een warm bad en een (paar) glazen alcohol voor ik ga slapen. Ik heb een voorgevoel dat dit allemaal niet gaat helpen…

Bedankt voor al jullie steun in deze spannende tijden

quote:

Op vrijdag 19 november 2010 19:35 schreef wimderon het volgende:
[ afbeelding ]

quote:

Op vrijdag 19 november 2010 19:37 schreef luckass het volgende:

[..]


Wat is Ferrer klein zeg .
En die 2e gast bovenste rij is toch geen tennisser .

quote:

Op vrijdag 19 november 2010 19:52 schreef Chriz2k het volgende:
Wat heeft Djoko op zijn gezicht zitten?

quote:

Norman: "Masters zijn een beloning voor al die jaren" Op zijn 39e scheert Dick Norman nog hoge toppen in het dubbeltennis. Vanaf zondag staat hij met Wesley Moodie op de Masters in Londen. "Een privilege", vindt de boomlange Belg. Norman blikt ook terug op zijn moeilijke periode van voor zijn comeback.

Norman debuteert op de ATP-Masters, de officieuze wereldkampioenschappen. "Ik beschouw dit als de beloning voor al die jaren. Ik zou wel gek zijn om te stoppen", vertelt Norman in Het Nieuwsblad.

"Het elitaire gezelschap, het mooiste centre court ter wereld en spelen voor volle tribunes, dat is een zeldzaamheid."

"Toen ik nog jong was en zo'n dubbelspeler van 40 zag lopen, dacht ik: heeft die niks beters te doen? Maar nu ik zelf in die situatie zit, denk ik er anders over."

Norman zette zo'n tien jaar geleden al eens een punt achter zijn carrière. Twee jaar later, na een depressie, stond hij er opnieuw. "Ik had vijf verschrikkelijke maanden", vertelt hij.

"Vanaf mijn veertiende was mijn doel: top honderd worden. Ik kwam er een paar keer heel dicht bij, maar op een bepaald moment geloofde ik er niet meer in", doet Norman het verhaal in Het Nieuwsblad. "De eerste dagen was ik opgelucht. Niet meer tennissen, eindelijk. Maar dan kwam het zwarte gat."

"Na twee jaar had ik opnieuw gigantische honger. Net zoals Kim Clijsters na haar comeback."

Norman en Moodie kijken uit naar een coach
Norman is samen met zijn Zuid-Afrikaanse dubbelpartner Wesley Moodie op zoek naar een trainer. "Of liever: een hitting-partner", vertelt hij. "Om beter te kunnen trainen en beter te presteren op de kleinere toernooien."

"Op de Grand Slams stonden we er, maar in de aanloop ernaartoe liep het vaak minder. Daar willen we beter voor de dag komen en zo klimmen op de ranking. In plaats van top acht nu, top vier. Waarom niet?"

quote:

Op dinsdag 23 november 2010 19:32 schreef wimderon het volgende:
http://www.sporza.be/cm/s(...)s/MG_tennis/1.910168

quote:

Norman: "Ik zal Moodie wel mailen of skypen"
Dick Norman en Wesley Moodie overleefden als negende reekshoofd de eerste ronde van het dubbelspel niet. In het gemengd dubbel won Norman wel, met een Taiwanese die hij nauwelijks kent. "Gelukkig sprak ze goed Engels", zegt Norman aan Sporza.

"Toen ik hoorde dat we tegen Malisse moesten spelen, zei ik als grap dat we misschien wel iets konden regelen. Maar dat kon Xavier natuurlijk niet maken tegenover zijn partner", vertelt Norman.

"Ik wist wel dat Malisse in topvorm was, maar ik had gehoord dat Murray (de broer van Andy, red) al twee jaar geen bal had ingeslagen. Tegen ons speelde hij wel heel sterk."

Na de wedstrijd kreeg Norman een sms van Malisse, maar van Moodie hoorde hij niks. "Hij wou zo snel mogelijk naar zijn hoogzwangere vrouw", zegt Norman.

"Ik heb van iemand anders gehoord dat Moodie na zijn match in het gemengd dubbel meteen op het vliegtuig is gestapt. Wesley en ik praten niet zo veel. We zijn beiden introvert. Ik zal wel eens skypen of mailen met hem."

"Dit zal niet blijven hangen. We weten dat we nog veel werk hebben, maar de Masters blijven mijn doel, met Moodie. Wat is het alternatief? Ik kan toch moeilijk iemands partner inpikken?"

"Is Thaise partner nu links- of rechtshandig?"

Dick Norman won vrijdag wel zijn eerste ronde in het gemengd dubbel. Nochtans kent Norman zijn Taiwanese partner Chia-Jung Chuang nog niet zo goed.

"Ik heb op het laatste moment beslist om deel te nemen. Ik heb gekeken wie nog beschikbaar was. Ik kon kiezen tussen Chuang en een Amerikaanse, maar Amerikanen liggen me niet zo."

"Toen ik met Chuang naar het veld stapte wist ik niet eens of ze links- of rechtshandig was", verklapt Norman aan Sporza. "Gelukkig spreekt ze goed Engels."
"Het gemengd dubbel is wel leuk. Er is minder stress en dus kun je meer genieten. En op financieel vlak is het goed dat we hebben gewonnen in de eerste ronde. Of we het toernooi kunnen winnen? Euh, nee, dat denk ik niet", lacht Norman.

quote:

Op vrijdag 21 januari 2011 16:09 schreef Szura het volgende:

[..]

Wat een baas is het toch

En als je die verhalen leest is Moodie echt een ongelofelijke lul volgens mij

quote:

Ooit heb ik eens, heel lang geleden in de jaren stillekes, tezamen met Tom Vanhoudt een challenger gewonnen in het dubbelspel. En dat was in… jawel in Zagreb. Grappig is dat ik nu in t zelfde hotel als toen slaap en ik ook in dezelfde restaurants als toen ga eten. Dat brengt leuke herinneringen naar boven.

Deze week speel ik met Horia Tecau. Hij is van Roumenië en is een uitstekende dubbelspeler. Ik heb er al heel wat felbevochten matchen tegen gespeeld waaronder een 13-11 in de vijfde set op Wimbledon 2009! We hebben er deze week nog mee zitten lachen dat ik toen op een extreem cruciaal moment, op het einde van de match mijn meest lucky bal geslaan heb van de laatste 10 jaren… en de match wist te doen kantelen in ons voordeel. haha.
Maar nu dus, speel ik eens aan zijn zijde en we hebben al hele sterke matchen achter onze rug. Ik speel momenteel waarschijnlijk mijn beste (dubbel)niveau ooit. Ik voel dat mijn bewegelijkheid aan het net de laatste weken stukken verbeterd is en mijn opslag en returns zitten momenteel ook redelijk goed.
Zodoende is het niet verbazend dat we in de finale zitten. Ik kijk echt uit naar die finale match omdat we daar tegen twee ervaren dubbelspelers uit Spanje spelen : Lopez en Granolers (het eerste reekshoofd) en die twee staan altijd garant voor spectaculaire ralleys! Ze spelen geen serve-and-volley zoals alle andere, maar ze proberen hun tegenstanders er onderuit te halen/kegelen met hun typische gerenomeerde spaanse forehands… En die forehands kunnen ieder moment gelijk welke kant uit : lobs, korte crossen, long line, LOEIhard naar het lichaam of met veel spin in de voeten... Je hebt er altijd het raden naar wat ze nu weer gaan uitspoken met hun forehands. Als we gaan winnen kan ik niet zeggen, maar dat Horia en ik veel volleys en spectaculaire punten zullen spelen, dat is zeker

Ondertussen neemt Wes een lang vaderschapsverlof en is het plan om met het begin van het clay court seizoen terug samen van start te gaan. Ondertussen moet ik dus andere partners vinden, wat niet altijd makkelijk is omdat alle betere dubbelspelers hun vaste partner al hebben en de enkelspelers meestal pas in de laatste paar dagen voor het tornooi beslissen of ze wel zin hebben in een “potje” dubbel, wat niet ideaal is voor mij. Enkelspelers durven zich ook wel eens “last minute” terug te trekken uit het dubbelspel omdat ze ergens een beetje pijn voelen en zich willen sparen.
Volgende week speel ik bvb met Simon Aspellin in Rotterdam. En in Dubai met Marcel Granolers… Zo zie je maar, mijn vijanden van deze week worden mijn partners in de komende weken

Gisteren ontdekte ik dat Horia Tecau, mijn dubbelpartner fan is van Hoegaarden ! echt waar! Dus heb ik hem maar eens meegenomen naar de Belgian Beer café die ik me ook nog herinnerde van de jaren stillekes. En de café bestond nog steeds…

Ondertussen ben ik wel benieuwd ivm de komende (moeilijke!) davis cup ontmoeting tegen Spanje of de “best mogelijke” ploeg voor het vaderland al dan niet gaat opgesteld worden…

Duimen allemaal dat mijn finale mag eindigen op een overwinning
Veel groeten uit Kroatië !

quote:

Vlotjes de finale gewonnen. 8/02/2011 19:10:46
Yiihaaaa ! Ik heb zondag het dubbeltornooi van Zagreb gewonnen en dat doet deugd, en niet alleen door het feit dat ik gewonnen heb, maar evenzeer de manier waarop !
Tecau en ik speelden allebei heel sterk. Wat mij betreft speel ik momenteel mijn beste niveau dat ik ooit gespeeld heb in het dubbelspel. Mijn opslag draait weer op volle toeren, en mijn volleys zijn de laatste weken enorm veel verbeterd. In de finale maakten Granollers (stond in november nog nr 7 van de wereld in het dubbelspel!) en Lopez niet veel kans. Met een 6/3 6/4 kwamen ze er nog goed van af, de score had makkelijk strenger kunnen zijn. Met Cum laude gewonnen van de twee best gerangschikte spanjaarden in het dubbelspel ! Olé

Ondertussen ben ik al in de Ahoy van Rotterdam voor het volgende tornooi, en had ik opnieuw graag met Tecau gespeeld, maar dat was niet mogelijk. Die had al veel eerder afgesproken met Andy Ram, zodat ik iemand anders moest vinden. Aspellin-Knowle worden een vast team dit jaar, maar hun ranking was net niet goed genoeg om Rotterdam te spelen. Twee dagen nadat ik met Simon Aspellin afgesproken had om in Rotterdam te spelen, belde Ram af en zat Tecau zonder partner. Zo gaat dat nu eenmaal als je geen vaste partner hebt. Lindstedt, de vaste partner van Tecau, wordt momenteel behandeld voor een spierscheur in de kuit die hij vorige maand opliep. Tecau speelt nu met Julian Knowle in Rotterdam. Ik zag ze daarnet verliezen van Bhupati-Granollers. Jah, hier in Rotterdam zijn er geen gemakkelijke matchen, de tabel is enorm sterk bezet.
Als je mijn halve finale van Zagreb bekijkt (Norman-Tecau vs Aspellin-Knowle) doen we deze week aan partnerruil ! In Dubai speel ik met Marcel Granollers. Een goeie dubbelspeler, toch zullen we daar ook geen reekshoofd staan omdat het ook zo sterk bezet is. Ik hoop dat we daar toch wat potten kunnen breken...

Ondertussen is de selectie bekend gemaakt van de komende Davis Cup ontmoeting. Wat denken jullie ervan ? Laat maar es horen op het gastenboek !

quote:

Norman: "Graag onpartijdige Daviscup-kapitein"

Dick Norman heeft op zijn website zijn ongenoegen geventileerd over zijn niet-selectie voor de komende Daviscup-clash tegen Spanje, van 4 tot 6 maart in Charleroi.

België speelt volgende maand in de eerste ronde van de Wereldgroep tegen Spanje. Kapitein Reginald Willems selecteerde voor die ontmoeting Olivier Rochus, Steve Darcis, Ruben Bemelmans en Xavier Malisse. Voor dubbelspecialist Dick Norman is er opnieuw geen plaats.

"Ik was er heel graag bij geweest voor de ontmoeting tegen Spanje. Ik ben heel goed aan het spelen en hardcourt indoor is een van mijn lievelingsondergronden. Ik weet ook hoe je in het dubbel tegen de Spanjaarden moet spelen, want ik heb ze in het verleden al allemaal geklopt", blogt Norman.

"Ik hoop dat er in de toekomst eens een "onpartijdige" coach komt, die "de best mogelijke ploeg" opstelt", zegt Norman. Huidig kapitein Willems traint zowel Olivier Rochus als Steve Darcis.

quote:

Op donderdag 24 februari 2011 17:37 schreef luckass het volgende:
[ afbeelding ]

quote:

Op donderdag 24 februari 2011 17:32 schreef luckass het volgende:
Gewoon gewonnen van Bhupathi / Paes .

quote:

Op donderdag 24 februari 2011 14:29 schreef wimderon het volgende:

[..]

quote:

Daviscup-kapitein Reginald Willems betreurt de uitspraken van Dick Norman over zijn "partijdigheid". Willems zegt dat hij een robbertje moddergooien wou vermijden en Norman zijn niet-selectie had kunnen vermijden.

Dick Norman werd niet geselecteerd voor de Daviscup-confrontatie tegen de Spanjaarden. De ervaren dubbelspecialist pleitte daarop voor een nieuwe Daviscup-kapitein, "een onpartijdige".

PhotoNews
Die uitspraak schoot bij de huidige kapitein Reginald Willems in het verkeerde keelgat. Willems is ook de persoonlijke coach van Steve Darcis en Olivier Rochus, die wel geselecteerd zijn.

"Ik vind de uitspraken van Norman van weinig klasse getuigen", zegt hij op de site van Le Soir. "Ik had hem kunnen uitspuwen toen hij weigerde om tegen Australië te spelen, maar deed dat niet. Als hij toen was meegekomen, zat hij nu zeker en vast weer bij de selectie. Hij heeft zichzelf buitenspel gezet."

quote:

Op maandag 7 maart 2011 20:49 schreef Tim86 het volgende:
[ afbeelding ]

Wat een held

quote:

Op maandag 7 maart 2011 21:21 schreef Chriz2k het volgende:
Tijd voor een intervention, de arme jongen is duidelijk aan de drugs.

quote:

Op maandag 7 maart 2011 23:46 schreef luckass het volgende:

[..]

Dick of Tim?

quote:

Réginald Willems neemt ontslag als Daviscup-kapitein

Réginald Willems is niet langer kapitein van het Belgische Daviscup-team. Hij diende zaterdag zijn ontslag in. Hij doet dat "voor het welzijn van het team".

Sinds de 1-4-nederlaag van de Belgen tegen Spanje was er heel wat te doen over Willems. Die koos in de eerste match tegen Nadal voor Ruben Bemelmans en niet voor Olivier Rochus.

Opmerkelijk, want Willems is ook de persoonlijke coach van Rochus. Sinds dat incident spraken de twee niet meer met elkaar. Ervoor was er ook al een incident rond de niet-selectie van Dick Norman voor het dubbelspel.

Willems (33), die in oktober 2008 Julien Hoferlin opvolgde, neemt nu dus ontslag. "Ik doe dit voor het welzijn van het team", verklaarde Willems. "Ik wens mijn opvolger veel succes."

"Toen ik de job aanvaardde, wist ik dat het moeilijk zou worden om die te combineren met mijn taak als coach bij de Franstalige tennisfederatie. Toch heb ik met het team mooie momenten beleefd."

België moet nu op zoek naar een nieuwe coach. In september speelt het barrages voor het behoud in de Wereldgroep.

quote:

Norman: "Ik heb al met Malisse gesproken"

De samenwerking tussen Dick Norman en Wesley Moodie lijkt op haar laatste benen te lopen. Norman denkt eraan om wat toernooien te spelen met Xavier Malisse met het oog op de Olympische Spelen. "Moodie wil minder toernooien spelen", zegt Norman.

Dick Norman werd voor het tweede grandslamtoernooi op een rij in de eerste ronde uitgeschakeld samen met zijn vaste partner, de Zuid-Afrikaan Wesley Moodie. Aan Normans motivatie ligt het niet.

"Vorig jaar haalden we de Masters en dat gaf me heel veel motivatie", zegt Norman. "Ik wou nog harder beginnen te trainen en wou reizen met een privécoach. Maar Wesley zag dat niet zitten. Hij wou net minder toernooien spelen."

"Die privécoach is niet doorgegaan en nu is het een beetje zoeken of ik het toch nog doe. Het is een groot verschil als je die kosten kan delen. Vliegtuigtickets en hotelkosten en zo, dat loopt toch snel op."

"Ik heb al gepraat met Malisse"
Belga
Dick Norman speelde onder meer al eens met de Roemeen Tecau, met de Slovaak Mertinak en met de Spanjaard Granollers. "Maar het is niet makkelijk om altijd met een andere partner te spelen", zegt de Belg in Het Nieuwsblad en Het Laatste Nieuws.

"Ik heb wel al gepraat met Malisse om het binnenkort eens te proberen", zegt de 40-jarige Norman. Met de Olympische Spelen van 2012 in het achterhoofd kan dat een goed idee zijn, want dat kan enkel met een Belgische koppel.

"De Spelen zijn inderdaad nog een doel voor mij. De grandslamtoernooien heb ik al genoeg gedaan en dat zou toch iets nieuws zijn. Als ik de kans krijg, dan zal ik die met beide handen grijpen."

quote:

Op maandag 30 mei 2011 14:32 schreef franklop het volgende:

[..]

quote:

Norman wil met Malisse naar Spelen in Londen

Dick Norman en Xavier Malisse zijn uitgedubbeld, maar misschien groeit er iets moois tussen de twee: een olympisch dubbel met het oog op London 2012.

Xavier Malisse werd met Alex Dolgopolov in het dubbel uitgeschakeld door Brown/Kohlmann (3-6, 6-3, 7-6). Dick Norman verloor met Virginie Razzano van Srebotnik/Zimonjic in het gemengd dubbel (6-3, 6-1). Daar leek hij niet echt om te malen, maar dat hij met Wesley Moodie al in de eerste ronde werd gewipt, proefde bitter. ‘Ik was ziek, net als vorig jaar', aldus Norman. ‘Toen had ik het geluk dat het regende waardoor we pas op zaterdag begonnen. Nu niet. Ik voelde me minder ziek, maar was snel buiten adem.'

Clijsters of Wickmayer

Maar er lag hem nog meer op de lever. ‘Wesley heeft te kennen gegeven dat hij veel minder wil spelen' En dat rijmt niet met Normans ambitie. Misschien nog een geluk bij een ongeluk. Want Norman droomt van de Olympische Spelen in Londen. En dat moet met een Belgisch dubbel. Norman denkt aan Xavier Malisse. ‘We zijn aan het praten', aldus Norman. Het is niet duidelijk of en wanneer het dubbel tot stand komt. Het is ook niet duidelijk of Malisse niet de voorkeur geeft aan Olivier Rochus.

Norman wil ook het gemengd dubbel spelen, maar dat dossier zit nog in zijn embryonale fase. De criteria zijn nog in nevelen gehuld en het is evenmin klaar welk Belgisch meisje zin heeft. ‘Er zijn er maar twee meer over', aldus Dick. Met Yanina Wickmayer speelde hij vorig jaar al Wimbledon. ‘Maar ik heb het haar nog niet gevraagd.' Kim Clijsters had haar zinnen gezet op een dubbel met Justine Henin. Nu Justine met pensioen, komt er misschien ruimte vrij voor het gemengd dubbel. Misschien moet het BOIC maar eens initiatief nemen.

Bus gekocht

Om verder te gaan om de embryonale weg: Dick Norman werd vorige maand vader van Tibo en dweilt nu met drie kinderen het circuit af. Wat redelijk uitzonderlijk is. En een hele organisatie. ‘Ik ben vroeger gekomen, met alvast drie koffers en wat buggy's in de auto', aldus Dick. ‘Ilse is later gekomen met twee auto's en twee nanny's. We beschikken hier over een appartement, waarin iedereen slaapt. Behalve ik. Ik slaap in een apart kamertje, klein maar wel rustig. Per 1 juli komt er een nanny voltijds in dienst. Dat betekent zes vliegtuigtickets voor de Amerikaanse tournee. En ze gaan ook allemaal mee naar Australië. Ik heb ook een bus gekocht. VW Sharan. Zeven plaatsen. Er is dus nog ruimte over.'

Moet aardig aantikken. Dick doet er goed aan wat te winnen. Zou het niet eenvoudiger zijn om alleen op tour te gaan? ‘Ik heb Madrid en Rome alleen gedaan. Het was direct een stuk saaier. Ik kon 's avonds niet meer met de legoblokjes spelen.'

quote:

maar dat dossier zit nog in zijn embryonale fase

quote:

Ik kon 's avonds niet meer met de legoblokjes spelen.

quote:

Op woensdag 15 juni 2011 08:59 schreef Beregd het volgende:
Malisse lijkt idd een betere keuze:

http://www.sporza.be/cm/s(...)isse_dubbelen_Norman

Hopen dat het ze lukt, op de OS is het deelnemersveld sowieso minder, doordat enkel koppels van hetzelfde land mogen meedoen.

quote:

Op woensdag 15 juni 2011 16:34 schreef Beregd het volgende:
Ook wel waar. Federer won vorige keer toch?

Maar goed, gekwalificeerd zou al leuk zijn op zich. En vorige keer moesten we het doen met darcis-rochus

quote:

Op woensdag 15 juni 2011 16:49 schreef wimderon het volgende:

[..]

Ja, met Wawrinka.

En Rochus kan ook best dubbelen, zelfs ooit nog Roland Garros gewonnen met Malisse.

quote:

Wimbledon was voor mij niet slecht / niet goed. Ik had toch graag minimum kwart gespeeld, maar in de derde ronde zijn we dus gestruikeld over Melzer-Petschner…
Zoals reeds aangehaald in mijn gastenboek was Wimbledon hoogstwaarschijnlijk het laatste tornooi van Wes. Hij wil een nieuw leven beginnen in Zuid-Afrika met zijn familie. Ik wist het al een aantal maanden maar wilde toch nog graag Roland Garros en Wimbledon tezamen met hem spelen, daar we er de laatste 2 jaar altijd schitterende resultaten behaald hadden. Jammer genoeg konden we onze goede resultaten niet herhalen. En zo zit mijn samenwerking met Wesley erop. We zijn dan wel niet geëindigd zoals ik gehoopt had, maar we hebben wel heel wat mooie resultaten bij elkaar getennist de laatste twee jaar !

Zoals ook in de krant al stond speel ik inderdaad de Us Open met Xavier. Graag had ik ook Montreal en Cincinatti met hem gespeeld maar onze rankings tezamen is nog niet goed genoeg om erin te geraken. Hopelijk komt daar na de US open verandering in.

Momenteel is er dus nog geen nieuwe vaste partner en zal je me zien spelen met afwisselende spelers. Daniele Bracciali (ITA) is mijn partner deze week in Stuttgart. Daniele is een collega die ik al heel lang ken. Ook volgende week speel ik met hem in Hamburg.
Er wacht ons direct een zware taak tegen het eerste reekshoofd.

Duimen en groeten vanuit Hamburg

quote:

Er wacht ons direct een zware taak tegen het eerste reekshoofd.

quote:

Norman: "Als ik blijf aanmodderen, stop ik"

Voor Dick Norman (40) heeft de Australian Open maar een wedstrijd geduurd. De oude rot verloor in de eerste ronde van het dubbelspel. "De ontgoocheling is groot", zegt Norman in Australië aan Sporza. "Als ik niet snel een goede partner vind, stop ik na de zomer."

Dick Norman verloor zijn match in de eerste ronde van de Australian Open. Samen met de Amerikaan James Cerretani ging hij onderuit tegen de Argentijnen Berlocq en Mayer: 3-6, 6-4 en 7-6 (8/6).

"Cerretani heeft de wedstrijd uit handen gegeven", vertelt Norman aan Sporza.

"Hij gaf onze tegenstanders tot twee keer toe een cadeau. Eerst sloeg hij drie dubbele fouten. Daarna speelde hij nog een keer een erg slecht game."

"De ontgoocheling is groot. De eerste ronde was een haalbare kaart. Over mijn niveau ben ik tevreden: mijn opslag, volley en returns zaten allemaal goed."

"Wil nog anderhalf jaar tennissen"

Twee jaar geleden maakte Dick Norman deel uit van de top in het dubbelspel. Nu heeft hij moeite om een partner te vinden.

"Misschien vinden ze me te oud", zegt de 40-jarige speler. "Het is moeilijk om een topspeler aan de haak te slaan. Enkelspelers willen snel naar huis als ze uitgeschakeld zijn."

"Ik blijf zoeken. Als ik zo blijf aanmodderen, stop ik na de zomer. Als ik een goede partner vind, ben ik weer vertrokken. Dan tennis ik nog anderhalf jaar."


"Xavier en ik zouden goed team vormen"

Volgende zomer wil Dick Norman deelnemen aan de Olympische Spelen in Londen. Hij is nog op zoek naar een partner.

"Het is nog niet gelukt om samen met Xavier Malisse een grandslamtoernooi te spelen. Telkens had hij een andere partner", zegt Norman.

"Xavier en ik zouden een gevaarlijk team vormen, zeker op het gras van Wimbledon (waar het olympisch tennistoernooi plaatsvindt, red)."

quote:

Dick Norman heeft zaterdag samen met de Zweed Johan Brunström het dubbeltoernooi van het Challengertoernooi van het Italiaanse Barletta (gravel/30.000 euro) op zijn naam geschreven.

De Belgisch-Zweedse tandem, het eerste reekshoofd in Italië, rekende in de finale na 1u11 af met de Brit Jonathan Marray en de Slovaak Igor Zelenay, die als tweede geplaatst waren. De setstanden waren 6-4 en 7-5.

Voor de West-Vlaming is het zijn eerste Challengertitel sinds oktober 2008 (in Rennes, samen met de Brit James Auckland). Op het ATP-circuit verzamelde Norman al vier titels.

quote:

Op woensdag 15 juni 2011 20:28 schreef The_BoezelaaR het volgende:
De Bakker/Haase vindt ik in potentie ook wel een leuk OS-dubbel. Melzer/Knowle is ook wel een aardig dubbelduo en Youzny zal ook wel een leuke Rus vinden voor de OS.

Enige dubbeltoernooi waar ook veel singlespelers echt hun best doen in de dubbel ...

quote:

'Ten laatste volgende zomer stop ik'

Dick Norman werd met Alex Bogomolov in de eerste ronde van het dubbel uitgeschakeld door Lindstedt/Tecau: 6-4, 6-2. 'Zij waren het vijfde reekshoofd en Alex heeft al drie maanden geen match meer gewonnen', aldus Norman. 'Maar ja, de afspraak was al in februari gemaakt. Ik voelde de bui dus hangen, maar ik had toch wel op iets meer gehoopt.'

De vroege uitschakeling betekent dat Norman een kruis mag maken over de Olympische Spelen, nochtans zijn droom. In Queens en Wimbledon dubbelt hij samen met Xavier Malisse, maar dan is de selectie al gemaakt. Een serieuze ontnuchtering voor de 41-jarige Waregemnaar, die nadenkt over het einde.

'Wat vast staat, is dat ik ten laatste volgende zomer stop', aldus Norman. 'Want dan moet Nanou naar school. Wat betekent dat ze niet meer kan meereizen en dan wordt het gecompliceerd. Maar het zou kunnen dat ik er vroeger de brui aan geef. Afhankelijk van de resultaten en mijn ranking. Ik sta nu pas 50ste. Ik heb het gevoel dat ik meer waard ben, maar ja, het is zo. En dat maakt het niet simpel om te kunnen spelen. Ik had hier graag dubbel gemengd gespeeld met Virginie Razzano, maar we raakten niet op de tabel.'

quote:

Op woensdag 3 oktober 2012 16:51 schreef I.R.Baboon het volgende:
Wie wil er op vakantie met Dick?

quote:

Op woensdag 24 oktober 2012 00:35 schreef luckass het volgende:
Gewonnen met Roowbin van Bhupathi / Bopanna

quote:

Op zondag 17 februari 2013 12:31 schreef luckass het volgende:
Weer dubbelen met Roowbin.

quote:

Op maandag 25 februari 2013 01:09 schreef wimderon het volgende:
Gaan dubbelen met Davydenko

Gelukkig hebben ze geloot tegen de gebroeders Djokovic

quote:

Norman (42) slaat laatste ballen op Rosmalen

Dick Norman zet deze maand een punt achter zijn tenniscarrière. Op het grastoernooi van Rosmalen (16-22 juni) speelt de 42-jarige tennisser zijn laatste toernooi.

Dick Norman heeft zich ingeschreven voor het dubbelspel in Rosmalen. Op het grastoernooi vormt hij een duo met de 20 jaar jongere David Goffin.

"Hiermee komt een einde aan mijn lange 22-jarige profcarrière", zegt Norman.

"Rosmalen is een perfect afscheidstoernooi, omdat het zo dicht bij de deur is. Vele vrienden, familie en fans kunnen gemakkelijk in de auto springen om nog eens te komen supporteren."

"Ik kijk er naar uit om nog een laatste keer te kunnen spelen voor mijn fans en vrienden, om daarna samen mijn afscheid te vieren met een glaasje."

Norman raakte bekend bij het grote publiek toen hij in 1995 als kwalificatiespeler de vierde ronde van Wimbledon bereikte. Hij schakelde achtereenvolgens Pat Cash, Stefan Edberg en Todd Woodbridge uit en sneuvelde pas tegen Boris Becker.

quote:

Afscheid van Dick Norman: ‘Eindelijk een normaal leven’

Komende week speelt Dick Norman (42) in het Nederlandse Rosmalen officieel zijn laatste ATP-tornooi. ‘Big Dick’ ruilt na de euforie van Roland Garros, een depressie na zijn eerste afscheid en de stranden van Sydney de adrenaline van de courts in voor puur gezinsgeluk in Tiegem. ‘Nog een laatste keer met het hele gezin on the road: geweldig!’

Big Dick (100 kilo voor 2.04 meter) zal, met een break tussen 1998 en 2000 die hem met een depressie opzadelde, 22 jaar proftennisser zijn geweest. Zijn topranking enkel was 85ste. Zijn hoogtepunt enkel de halve finale tegen Boris Becker op Wimbledon in 1995, zijn eerste grandslam nog wel, na onder anderen Stefan Edberg te hebben uitgeschakeld. Het hele land stond op stelten. ‘Dat is altijd het hoogtepunt van mijn carrière gebleven. Ik kon maar niet vatten wat er gebeurde’, omschrijft de latere ereburger van Waregem zijn ‘jongensdroom’.

In zijn tweede tennisleven haalde de West-Vlaming in 2009, toen hij alleen nog maar dubbel ging spelen, met zijn favoriete Zuid-Afrikaanse partner Wesley Moodie nog de finale van Roland Garros en in 2010 de halve finales in Parijs en Wimbledon. Maar dan leek het stilaan op. In 2011 zei de serve and volley-speler al ‘nog twee jaar’. ‘Stilaan bolde mijn ATP-ranking (117de intussen, nvdr.) even snel uit als ikzelf. Mijn motivatie én mijn power minderden, ik serveerde nog maar aan 190 km per uur in plaats van 220 per uur.’ Al won hij in februari in Dubai met de Rus Davydenko nog eens van de broers Marko en vooral Novak Djokovic, de nummer één van de wereld. ‘Mijn laatste mooie herinnering’, lacht hij.

In Tiegem wordt het een saai leven, Dick.

‘Neen. Ik heb juist zo’n normaal leven gemist. Ik zie bijvoorbeeld mijn neefjes Remy en Ramon doodgraag, maar ik was er bijna nooit voor hen. We konden nauwelijks eens samen tennissen of naar een voetbalmatch. Intussen zijn ze 14 en 16 jaar. Familie, eens afspreken met vrienden, een fietstochtje. We waren zo ongeveer tien maanden per jaar weg, hé. Waardoor we omzeggens het hele jaar in de zon zaten. De winters hier wordt dus wennen. Maar ik kijk er naar uit: om 7 uur opstaan, de kinderen wassen, kleden, eten geven en proberen tegen acht uur op school te krijgen. Dat is meer stress dan tennissen. (grijnst) De intense emoties, mijn longen uitschreeuwen bij een mooi punt, voor 15.000 toeschouwers, zal ik wel missen. Maar mijn gezin is een ander geluk.’

quote:

Dick Norman wordt toernooidirecteur ATP Antwerpen

Dick Norman wordt de toernooidirecteur van het European Open, een met 612.755 euro gedoteerd ATP-toernooi, waarvan de derde editie van 15 tot 21 oktober in de Lotto Arena plaatsvindt. Dat deelde de organisatie maandag mee. De voormalige tennisser komt aan het roer te staan samen met zijn echtgenote Ilse Van Parys. Zij wordt event director.

Van 2006 tot 2009 organiseerden Norman en Van Parys al samen de Belgian Masters in de Topsporthal Vlaanderen in Gent. “We keren als het ware terug naar de roots”, zegt Norman. “Ilse en ik zijn alvast supergemotiveerd om van ons eerste ATP-toernooi een succes te maken. Dat er voor een ex-tennisser gekozen wordt, is een trend die je in steeds meer landen ziet. Richard Krajicek op het ATP van Rotterdam is maar één voorbeeld. Mijn ervaring op en naast het tennisterrein zal hier goed ingezet worden.”

Hun jarenlange ervaring met het organiseren van tennistoernooien, -vakanties en -clinics zal Norman en Van Parys goed van pas komen. “Het belang van zo’n ATP-toernooi in ons land is niet te onderschatten voor de populariteit van het Belgische tennis”, verklaart Van Parys. “Meer dan ooit willen we daarom van het European Open een heuse belevenis maken, met een coole fanzone, een party en entertainment rond het toernooi. Bovendien gaan we de komende tijd heel actief promotie voeren, onder andere naar de tennisclubs in ons land.”

De 47-jarige Norman werd in 1995 bekend bij het grote publiek toen hij zich verrassend plaatste voor de achtste finales van Wimbledon. In het dubbelspel bereikte hij in 2010 de top tien van de wereld. In juni 2013 nam hij afscheid van het professionele tennis. Sindsdien is hij als coach, commentator en vooral organisator van toernooien, clinics en vakanties actief in het tennis.

Half mei wil de organisatie de eerste namen in het deelnemersveld voor het European Open 2018 bekendmaken. De eerste editie werd in 2016 gewonnen door de Fransman Richard Gasquet. Diens landgenoot Jo-Wilfried Tsonga ging vorig jaar met de zege aan de haal. Telkens was de Argentijn Diego Schwartzman verliezend finalist.

quote:

Ex-Wimbledonsensatie Dick Norman trok met vrouw en drie kinderen de tenniswereld rond: “We waren een rondreizend circus”

“Papa? Mama? Wanneer gaan we weer naar Sydney?” Alsof ze even gaan winkelen, zo weerklinkt af en toe de vraag ten huize Dick Norman (47). De tenniswereldreizen zijn voorbij, volgende week strijkt het gezin wel nog eens neer in Wimbledon. Waar Norman 23 jaar geleden Wimbledongroten als Pat Cash en Stefan Edberg deed knielen en nipt boog voor Boris Becker. De ex-tennisser is niet alleen bezoeker, maar ook onderhandelaar. Met zijn vrouw Ilse organiseert Norman het ATP-toernooi in Antwerpen.

Dick Norman diept twee badges op. Dick Norman: member, Ilse Van Parys: guest van de L8-club. Van Parys: “Als je de laatste acht van een grandslamtoernooi bereikt, ben je er de rest van je leven welkom. Dick heeft zo’n pas voor zowel Wimbledon als Roland Garros.”

Norman: “De kids mogen mee, fijn. Nanou googelde mij onlangs nadat ze een filmpje gevonden had. Met mijn lang haar en haarband zag ik er echt uit als een rockgitarist.” Voor zijn huzarenstukje van weleer zijn Nanou (10), Manon (8) en Tibo (7) nog te klein. Zijn Wimbledon-hoogtepunt blijft zijn stunt van 1995, toen hij bij zijn eerste grandslamtornooi gelijk de kwartfinale speelde, Wimbledonwinnaars als Pat Cash, Stefan Edberg uitschakelde en Boris Becker bijna een voetje lichtte. Later, toen hij bij zijn succesvolle reconversie als dubbelspeler top tien van de wereld was, stond hij op het heilige gras twee keer in de halve finale.

Norman: “Mooie momenten, maar die ene Wimbledon blijft magisch, een langgerekte droom. Ik had nog nooit tegen zulke vedetten gespeeld. Ik was nog ballenraper van Edberg. En dan winnen: waanzinnig. Al die aandacht was ik niet gewoon.”

Om het zacht uit te drukken: in je interview voor de openbare omroep bij Carl Huybrechts maakte je geen goede beurt.

Van Parys: “Ver-schrik-ke-lijk, het dieptepunt uit zijn carrière.” (lacht)

Norman: “Ik zat te zweten, antwoordde met: ja, neen.” (lacht)

Van Parys: “Ook legendarisch was de aankondiging: Boris Becker, zoveel prijzengeld, zoveel titels, en dit en dat. En Dick Norman from Belgium, no titles, no money.”

Norman: “Tijdens de opwarming was ik meer bezig met naar Becker te kijken dan met mijn opwarming. Inmiddels is Becker failliet en heeft hij no money.” (lacht)

Van Parys: “Wij applaudisseerden met drie voor Dick. Tienduizend man in dat stadion keek ons aan: Wie zijn die drie? Heerlijk. Later beleefde onze oudste dochter Nanou er ook superdagen. Ze wil graag terug.”

Norman: “Ze vraagt altijd naar Sarah, de vaste nanny van Wimbledon toen ze daar in de crèche zat.”

Een vaste nanny?

Van Parys: “Op de grandslamtoernooien kunnen de spelerskinderen naar de crèche. Dat is bijna Club Med voor kinderen. Op het einde van Dicks carrière hadden steeds meer toernooien crèches, omdat de toppers hun kinderen begonnen mee te nemen zoals Kim (Clijsters, nvdr.), Roger Federer… Wij waren een rondreizend circus. Dezelfde kindjes zagen elkaar terug in een ander land. Manon heeft haar eerste vier verjaardagen in New York gevierd.”

Norman: “De traditionele familiefoto’s toen waren Ilse met een tweemansbuggy en ik met een draagzak.”

Van Parys: “De meeste spelers stonden versteld hoe we dat deden.”

Norman: “Toegegeven, het was niet altijd makkelijk.”

Zoals?

Van Parys: “De moeilijkste vlucht ooit was naar Australië, dertig uur met overstappen. Tijdens die reis sliepen we geen twee minuten: of een kind moest een pamper aan of moest eten of moest worden geëntertaind.”

Norman: “Mijn dubbelpartner sliep de hele vlucht in businessclass. De volgende nacht lag hij wakker door de jetlag terwijl ik als een blok in slaap viel en gelijk was aangepast. (lacht) Voor de kids waren die jetlags altijd moeilijk.”

Van Parys: “Toch hebben we er geen seconde spijt van.”

Norman: “Ik ben niet gestopt omdat ik niet meer wilde, wel omdat de kinderen schoolplichtig waren.”

Vragen ze niet: wanneer gaan we nog eens naar Sydney?

Norman: “Ja, terwijl ze niet eens Tiegem (waar hij woont, nvdr.) wisten liggen toen ik stopte. Tja, ze maakten het paradijs mee. In Sydney pakten we na mijn trainingen de boot en trokken naar het strand.”

Van Parys: “Of we kregen kaartjes voor Sea Life, een aquarium. In Roland Garros kregen we kaartjes voor Disneyland. De kinderen waren al zes keer in Disneyland geweest, vonden dat de normaalste zaak van de wereld. Als we nu zeggen: Disneyland kost geld, kijken ze verrast op.”

Jullie maakten toch ook kleinere toernooien zonder luxe mee.

Norman: “Op de grote toernooien word je meer in de watten gelegd met chique hotels, maar het was veel leuker op die kleinere toernooien.”

Van Parys: “Op de grotere toernooien hebben de toppers hun entourage bij. Kim (Clijsters, nvdr.) bijvoorbeeld had tijdens haar laatste Australian Open een vijftiental vrienden en familie mee. Dan hebben ze er geen behoefte aan om met andere spelers op te trekken, wel op kleinere toernooien. Herinner je je de barbecue in Mexico nog, Dick?”

De barbecue in Mexico?

Van Parys: “We deden enkele toernooien in Mexico. In de winkel zei ik: Kom, we gaan een barbecue doen vandaag, altijd dat hoteleten. Elke speler legde geld in de pot. Er waren brochettes, muziek, Coronabier… Iedereen vond dat echt de max.”

Norman: “Al lachend zeiden ze: Dick, je brengt toch je barbecue mee volgende week naar het andere toernooi? Zo’n zwartgeblakerd ding in mijn valies? No way. Een kwartier later dacht ik: Ik steek dat ding in de doos en neem die mee.”

Van Parys: “’s Namiddags maakten alle spelers brochetjes, de barbecue werd steeds groter. We deden dat drie weken op rij. Aanvankelijk enkel voor de Engelssprekenden, Amerikanen, Europeanen, Zuid-Afrikanen, maar de latino’s waren zo ontgoocheld: Dit is discriminatie. (lacht) Toen vlogen we van Mexico naar Bermuda. Toen de spelers ons zagen in het vliegtuig, schreeuwden ze: Dick, je hebt je barbecue toch mee?”

Norman: “Een supersfeer was dat tussen die spelers.”

Van Parys: “In dat opzicht zijn de toppers eenzamer dan de subtoppers. Ook al is het hard voor subtoppers, omdat je moet knokken om financieel te overleven.”

Was dat financieel behapbaar?

Van Parys: “Dat was een bijkomende stimulans voor Dick.”

Norman: “Ik redeneerde: We hebben 10.000 euro aan tickets betaald, ik kan het mij niet permitteren om er in de eerste ronde uit te vliegen.”

Van Parys: “Als het gezin meeging, moest hij wel voor brood op de plank zorgen.”

Norman: “Toen ik net dubbel speelde, raakte ik niet meteen binnen in de grote toernooien. Dus speelde ik een toernooike in Mexico City. Ik was eerste reekshoofd dubbel en speelde de kwalificaties in het enkelspel om wat op te warmen voor het dubbel, ook al had ik mijn enkelcarrière afgesloten. Lag ik er toch meteen uit in het dubbel. Ik was zo overtuigd dat ik dat dubbel even zou winnen, dat onze terugvlucht een week later was geboekt. Die tickets voor het gezin wijzigen kostte meer dan 1.000 euro. Ik kan maar beter een matchke winnen in het enkel, zo dacht ik. Wel, ik won het toernooi.”

Van Parys: “Niet normaal, terwijl hij elke middag in het zwembad zat, met de kindjes speelde.”

Norman: “Het is geen toonbeeld van professionalisme voor de beginnende tennisser, maar ik trok mijn zwembroek uit, mijn tennistenue aan en speelde. Omdat ik in het zwembad Mexicaanse kindjes in het zwembad gooide en niet alleen mijn kindjes, supporterden er elke dag meer Mexicanen voor mij. In de finale stond iedereen achter mij, waanzinnig. Ik kon tijdens mijn speech geen woord uitbrengen, weende van ontroering.”

Van Parys: “Toen waren de Mexicaanse mamaatjes nog zotter van hem. (lacht) Sommige spelers waren zelfs ambetant: Dick, jij was toch gestopt, wat zit jij hier nog enkel te spelen?”

Norman: “Maar ik was zo relaxed, dat kwam ook door Ilse en het gezin.”

Van Parys: “De moeilijkste beslissing in mijn leven was mijn job opzeggen om mee te reizen. Zo onzeker, iedereen verklaarde mij voor gek. Maar ik nam veel van hem weg, boekte hotels, trainingsvelden, transport, regelde contracten...”

Norman: “Plots speelde ik zes grandslamtoernooien op rij en behaalde mijn beste ranking ooit, dat was geen toeval. Ik moest enkel denken aan tennissen.”

Van Parys: “Vergeet niet, het is anders vrijwel onmogelijk om een relatie te hebben met een proftennisser. Wij zagen geen enkele relatie standhouden waarvan de partner niet regelmatig meeging. Tennissers zijn zoveel weg: vijf weken Australië, vijf weken Amerika… Gemiddeld drie dagen in een maand thuis.”

Norman: “Je groeit zo uit elkaar. In één namiddag kun je geen vier weken bijpraten.”

Samen uit, samen thuis, zo lijkt het. Ook nu werken jullie weer samen, als toernooidirecteur en event manager van het ATP-toernooi van Antwerpen.

Van Parys: “Dick komt meestal met de ideeën en ik werk de lijnen uit. Intensief – ik heb daarnaast nog een andere job –, maar als we het nu niet deden, kwam er misschien nooit meer zo’n kans.”

Norman: “Ik ging alleen akkoord als Ilse mee instapte.”

Van Parys: “En jij had na je tenniscarrière wat moeite met het missen van al die emoties… Vorig jaar zei je tegen mij: Is het dit nu, het leven?”

Norman: “Ik ben niet in een zwart gat gevallen. We hadden een gezin, organiseren met Sabine Appelmans tennisvakanties in Portugal die nog altijd super draaien. Wel vielen die heftige emoties weg: schreeuwen omdat je wint, zin om te blèten als je verliest… Antwerpen sluit weer wat meer aan bij ons vorige leven. Met de meeste spelers heb ik nog gespeeld of getraind.”

Jullie mogen even reclame maken. Waarom moet iedereen naar Antwerpen komen?

Van Parys: “We krijgen toptennis in Antwerpen – het is de enige keer dat Goffin in België zal spelen –, maar het moet meer zijn. In de Lotto Arena kun je, als je naar een concert gaat, een hamburger eten. Naar het tennis komen mensen zes, zeven uur met hun kinderen, het eten moest beter. Het moet ook gezellig zijn tussen de wedstrijden. We hebben de wereld rondgereisd, weten wat nodig is om ons op ons gemak te voelen, ook met een gezin. En niet alleen de vips, dat zijn 3.000 man, maar ook die andere 22.000 man willen we soigneren. Er komt een leuke fanzone waar mensen lekker kunnen eten en drinken, op vrijdag is er een party met optredens en dj’s die tennisfans niet mogen missen. De kaartjesverkoop loopt een stuk vlotter dan vorig jaar.”

Norman: “Toen ik vorig jaar tennisles aan kinderen gaf, vroeg ik tijdens het toernooi van Antwerpen: Wie weet waar David Goffin nu speelt? Niemand wist het. Nu gaan we bij liefst 341 tennisclubs langs.”

Van Parys: “Het helpt dat Dick bij veel mensen nog een belletje doet rinkelen.”

Je ziet er nog scherp uit. Zou je nog meekunnen?

Norman: “Nu niet, omdat ik te veel uren als toernooidirecteur draai. (lacht) Vorig jaar kriebelde het wel. Niet om een comeback te maken, maar ik was er zeker van dat ik het niveau nog aankon in het dubbelspel. Maar dat hoofdstuk is afgesloten.”

Loopt er tussen je kinderen een opvolger/-ster rond?

Van Parys: “Ze spelen alle drie tennis. We pushen niemand, maar bij Tibo, de jongste, gaat alles als vanzelf. Als hij zo doorgaat, zou hij van mij vijf jaar mogen proberen.”

Norman: “Ik sta er weigerachtig tegenover. Ik heb twintig jaar de druk van de wereldranglijst gevoeld, crossen van toernooi naar toernooi. Ik ben blij dat het gedaan is, wil niet weer twintig jaar hetzelfde. Bijna geen enkele toptennisser stuurt zijn kinderen naar toptennis. Omdat het zo’n intensief leven is, omdat er veel geroepen en weinig uitverkoren zijn. Alles moet meezitten om er te geraken. De droom dat, als je je kind maar genoeg training geeft, hij David Goffin zal worden, die gaat niet op.”

quote:

Op zondag 1 juli 2018 12:55 schreef wimderon het volgende:

[..]

quote:

In 1995 beleefde ‘Big Dick’ Norman zijn wonderweek op Wimbledon: “Ik had nog nooit zoveel geld bij mekaar gezien”

Het was zijn allereerste grandslamtoernooi – met een gelukje, want hij verloor in de kwalificaties, maar werd opgevist als lucky loser. Geld om een coach of een hotel te betalen had hij niet. En noodgedwongen zakte hij elke dag met de metro naar Wimbledon af. Toch schakelt de onbekende Belg Dick Norman (49) in de zomer van 1995 drie ex-winnaars uit op het gras van Londen. Cash, Edberg, Woodbridge. De wereld kijkt de ogen uit: wie is die lange slungel? Terug naar de wonderweek van Big Dick.

Of hij voordien al een interview gegeven had? “Hooguit voor de regionale sportbladzijden.” Hoe hoog hij op de wereldranking stond? “Rond plek 180, of zo? Laag, in ieder geval. Heel laag.” Het was plaats 176. Of hij al op Wimbledon geweest was? “Nooit. Ik vond het al geweldig om er rond te lopen.” Hoeveel fans hij bijhad? “Twee. Mijn zus en een vriendin. Mijn vader kon voor de eerste match geen verlof krijgen.”

Dick Norman moet er zelf om lachen. In de zomer van 1995 is België helemaal nog geen tennisland Bij de vrouwen houden Appelmans en Monami de eer nog een beetje hoog in afwachting van Henin en de pas twaalf geworden Clijsters. Maar bij de mannen is de situatie hopeloos. Malisse komt pas piepen, Filip Dewulf zal zijn wonderweek op Roland Garros pas twee jaar laten kennen, alleen Xavier Daufresne heeft een jaar eerder de 1/8ste finales bereikt in Melbourne. Maar zijn Australisch parcours was niet van die aard dat het veel weerklank kreeg in België. En vóór hem moeten we al terug naar 1976 en Bernard Mignot om een Belg te vinden die de eerste week van een grandslamtoernooi heeft overleefd. Anno 2020 weet Norman: “Belgen en Wimbledon, hoog waren de verwachtingen niet.”

Ook niet bij Norman zelf. Hij mag dan al 24 zijn, alleen de trouwe tennisvolgers kennen hem. Een lange jongen uit het Waregemse, vierdejaarsprof, maar nooit veel potten gebroken. Dat laatste lijkt in 1995 niet anders te worden. Als Norman die lente de krant al haalt, is het in de allerkleinste kolommetjes. Jeruzalem, Annaheim, het zijn verre van de grootste tennistoernooien, maar toch vliegt Norman er in de eerste ronde uit. Het maakt de twijfels alleen maar groter als hij op de boot richting Engeland stapt voor de kwalificaties van Wimbledon. Slapen doet hij noodgedwongen in een zeer bescheiden pension. “Nog niet één ster waard. Maar ik had gewoon geen geld”, zegt hij. “De maanden voordien had ik hooguit een paar honderd euro aan prijzengeld opgehaald. Een trainer? Er was geen denken aan dat ik dat uit eigen zak zou kunnen betalen. Dan maar geen coach. Een troost: wat voor mij gold, gold voor wel meer kwalificatiespelers. In datzelfde pension zaten wel twaalf spelers, sommigen met twee op een kamer. Allemaal aan dertig euro per nacht, met fruitsap uit kartonnen dozen bij het ontbijt.”

Lucky loser

Het is pas de eerste keer dat Norman aan de kwalificaties van een grandslamtoernooi deelneemt en wat opvalt: zonder camera’s in de buurt is Wimbledon flink wat minder statig. Niet de All England Lawn Tennis en Croquet Club is het decor, wel het verderop gelegen Roehampton. “Echte patattenvelden”, grijnst hij vandaag. “De ene valse bots na de andere. Maar ik speelde echt super. Zelfs toen ik in de laatste ronde verloor en niet naar het hoofdtoernooi zou mogen, was ik fier. Het was een mooie week geweest en ik was de vijfde lucky loser. Niet dat ik mij veel illusies maakte. De kans dat er vijf geplaatste tennissers zouden afmelden voor Wimbledon en ik toch mocht deelnemen, was piepklein.”

Maar Norman besluit toch in Londen te blijven. “Ik vond het al geweldig om er die toppers te zien trainen”, zegt hij. “Intussen liep ik af en toe eens bij de referee binnen. Hoeveel spelers er al hadden afgezegd? En onwaarschijnlijk, maar plots kwam effectief het bericht: er hadden er vijf afgezegd. Ik mocht me klaarmaken. En was meteen bloednerveus.”

Die nervositeit wordt nog groter als bij de loting Pat Cash uit de bus komt. Cash, de man met het eeuwig zwart-wit geruite hoofdbandje, heeft acht jaar eerder Wimbledon gewonnen en is een jeugdidool van Norman. “Ik vergeet nooit die eerste match”, glimlacht Norman. “Ik kom de court op, er zit een massa volk rond het veld, en ik hoor welgeteld twee supporters applaudisseren. Mijn zus en een vriendin. Alle twee: Jeeh, Dick! Dat was het. Ik dus naar mijn stoeltje. Eén minuut, twee minuten, en plots barst me daar een lawaai los. Cash was de baan op gekomen. Iedereen roepen, klappen, juichen… Oorverdovend! Ik ben 2,04 meter groot, was letterlijk de grootste speler van het circuit, maar ik voelde mij een dwerg.”

Maar zijn vorm van de kwalificaties is niet verdwenen. Hij speelt prima en Cash heeft zichtbaar moeite met die lange Belg. Norman voelt dat hij kan winnen en als hij Cash in de tiebreak van de eerste set tegenvoets pakt, bezeert die laatste zich aan de knie. Norman wint de tiebreak, Cash geeft op. “Wat nog ongemakkelijk was”, zegt Norman. “Ik was dolblij. Cash uitgeschakeld! Maar als iemand zich blesseert, kan je moeilijk in zijn gezicht gaan schreeuwen van vreugde.” Weer een lachje: “Wat mijn zus in de tribune trouwens wel gedaan heeft.” Ex-Wimbledon-winnaar nummer één is geveld. Door een Belg, zowaar. Aan de overkant van het Kanaal kijken ze een eerste keer verrast op.

Spelen tegen God

Niet dat Norman er enige notie van heeft. Gsm's, internet, het is in 1995 alleen voor de happy few weggelegd. “Als ik contact met België wilde, moest ik met muntjes in een telefooncel gaan bellen.” Maar hij heeft vooral andere zorgen: in ronde twee wacht opnieuw een gewezen winnaar. De Zweed Stefan Edberg heeft Wimbledon zelfs twee keer op zijn naam staan – 1988 en 1990. En Norman heeft al eens tegen hem gespeeld. “Op mijn zeventiende. Edberg was naar Waregem gekomen voor een exhibitiematch tegen Wilander. Iedereen van de club had een minuutje tegen hem mogen spelen. Was Cash een idool, dan was Edberg mijn god. Op mijn zestiende had ik urenlang video’s van hem bestudeerd. Zijn volley, zijn opslag… Ik was zo zenuwachtig dat ik de avond voordien nog in paniek gaan bijtrainen ben. Ik had schrik om afgemaakt te worden. Drie keer 6-1, zoiets.”

Het worden inderdaad drie sets. Maar niet in het voordeel van Edberg. Halverwege de eerste set vergelijkt de BBC-commentator nog het palmares van beide spelers. Bij Edberg komt hij met een kwartiertje niet toe. Bij Norman klinkt het droogjes: No titles, no finals, no prize money, no nothing. Maar die man van niks bezorgt Edberg met zijn linkshandige tennis een helse namiddag. De Zweed krijgt totaal geen vat op hem: 6-3, 6-4, 6-4. “Alles lukte”, glundert Norman er vandaag opnieuw bij. “Ik heb Edberg er nadien nog over gesproken. Of hij zich herinnerde dat ik ooit in Waregem zijn ballenraper was geweest? Maar daar had hij duidelijk geen boodschap aan. Als je tweemaal Wimbledon gewonnen hebt, wil je echt niet verliezen van iemand die 180ste staat op de wereldranking. Voor hem was dat een afgang.” Daar maakt die laatste geen geheim van. “Ja, ik baalde”, zal hij later zeggen. “Het was David tegen Goliath. Hij mepte mij gewoon van de baan. Pijnlijk.” Ex-Wimbledon-winnaar nummer twee is geveld. Door diezelfde Belg. Aan de overkant van het Kanaal zijn ze nu helemaal wakker.

Alles lukte

Vooral Normans zelfvertrouwen valt intussen op. Niet alleen bij buitenstaanders. Sabine Appelmans is er dat jaar op Wimbledon al in de eerste ronde uitgegaan in het enkelspel, maar in het dubbel gemengd gaat ze wel mee tot de 1/8ste finales. Met aan haar zijde… Dick Norman. “Dat was pure fun”, herinnert Appelmans zich een kwarteeuw later. “En inderdaad, alles lukte die week bij Dick. Normaal spreek je in het dubbelspel af waar jij naartoe gaat als je ploegmaat serveert. Als Dick opsloeg, zei hij alleen maar: Rustig, Sabine, ge moet niets doen. Dat komt wel goed. Als hij een ace wilde slaan, deed hij dat. Ik zie de Britse kranten nog voor mij: Big Dick. In grote letters. Hij was echt een fenomeen.”

Het fenomeen wordt nog groter als Norman ook de derde ronde overleeft. Ditmaal tegen Tod Woodbridge, opnieuw een tweevoudig winnaar van Wimbledon, zij het in het dubbelspel. Maar weer klaart de Belg de klus. Ex-winnaar nummer drie geveld.

Norman: “Toen was het hek helemaal van de dam. Plots stond de nationale tv daar. Ze wilden weten waar ik sliep. Welke koffiekoeken ik bij het ontbijt at. Alles. In mijn pension was ik de held van de B&B. Al die kwalificatiespelers kregen hoop: wat ik kon, konden zij misschien ook op een dag.” De media maken intussen lijstjes. Norman is pas de vierde lucky loser ooit die de 1/8e finales op Wimbledon haalt. En de eerste Belg sinds 1970 die de tweede week haalt. Groot nieuws, overal. “Zelfs de New York Times wist mij te vinden. Het was allemaal nieuw voor mij. Ik zweette meer voor de microfoon dan tijdens mijn wedstrijden.”

Boem Boem Becker

Pas ex-winnaar nummer vier is er te veel aan. Boem-boem-Becker maakt zijn bijnaam ook tegen Norman waar. Norman speelt nochtans een aardige wedstrijd. “Maar het was Becker, hé”, zegt Norman nog steeds met ontzag. “Normaal voel je bij je opwarming je backhand, je forehand... Ik zat gewoon naar hem te kijken en sloeg bijna naast de bal. Ik dacht alleen maar: dat is hier wel Becker, hé, op mijn baan!” In de eerste set sleept Norman nog een tiebreak uit de brand. “Daarna was er niks meer aan te doen. De moeilijkste ballen ging hij halen.”

Het is zijn mooiste thuiskomst ooit geworden. “Met honderden stonden ze mij op te wachten”, zegt Norman. “Heel emotioneel. Dan begreep ik pas wat mijn prestatie in België teweeg had gebracht.” Maar is zijn Londense stunt voor België het begin van vijftien dolle tennisjaren, voor Norman zelf loopt het snel minder. Bevestigen lukt maar moeizaam, en drie jaar later zal hij zelfs anderhalf jaar stoppen met tennissen. Er is een comeback nodig om eindelijk de top honderd te halen en zelfs wereldtop in het dubbelspel te worden. Slapen doet hij dan allang niet meer in die sobere B&B. “Nooit vergeet ik mijn prijzengeld”, besluit hij. “1,2 miljoen frank of 30.000 euro. Vandaag komt een tennisser zijn bed niet meer uit voor zo’n bedrag in een 1/8ste finale. Ik had nog nooit zoveel geld bij mekaar gezien.”