Een bikkelharde zakenman die geen moeite heeft om harde beslissingen te nemen, maar aan de andere kant ook een warme persoonlijkheid die er mede voor verantwoordelijk is dat Heracles Almelo ondanks professionalisering nog altijd een club is met een echt familiegevoel. Deze woorden zijn van toepassing op Jan Smit.Ruim tien jaar geleden worstelde de geboren Almeloër met de vraag of hij voorzitter zou willen worden. Heracles is een echte club van de stad, maar de club bungelde destijds troosteloos onderin de eerste divisie. Hij wint adviezen in bij mensen uit zijn directe omgeving, het overgrote deel beveelt hem aan om de taak niet op zich te nemen. Smit slaat deze adviezen echter in de wind en laat zijn gevoel spreken, hij besluit de voorzittershamer beet te pakken.
Al vrij snel analyseert hij de club, ziet hij mogelijkheden tot groei en hakt hij knopen door. Een van deze beslissingen was de keuze om het stadion aan de Bornsestraat te verlaten.
Het unieke stadion, waar zich een groot deel van de lange historie heeft afgespeeld, wordt tot verdriet van velen verlaten voor het moderne Polman Stadion.
De gemaakte keuze lijkt een juiste, want Heracles had ambitie en de stadion voldeed niet meer aan de eisen die gesteld mogen worden aan een club die Heracles wou worden. De begroting, het aantal subsponsoren en businessclubleden waren enorm gestegen. De groei leek zijn vruchten af te werpen, onder Korbach wordt een zevende plaats behaald en een basis lijkt gelegd. Een seizoen later ging het echter alweer stukken minder en stond Heracles aan het einde van de competitie weer laag in het rechter rijtje. Was de prestatie van het seizoen ervoor dan toch een eenmalige opleving geweest? Was men niet te ambitieus?
Het antwoord op die vragen blijkt achteraf een nee te zijn, nadat de basis van de club jarenlang slecht was geweest stond er tegen die tijd een matige basis. Om de mogelijkheden optimaal te benutten was het enorm van belang om na Korbach de juiste persoon aan te stellen. Die persoon werd Gert-Jan Verbeek, net als Smit een man die zonder problemen knopen kan doorhakken. Verbeek beult zijn spelers helemaal af, men wist niet wat ze allemaal mee maakten. Naast het harde trainen is er echter altijd plaats voor ontspanning en een lach, de sfeer in de groep is uitstekend. Een man die vaak voor een lach op de gezichten zorgt is voorzitter Smit, zo goed als iedere dag is hij op de training te vinden, hij maakt daar regelmatig een babbeltje met de supporters en verder trapt ook trapt hij voor- of na de training regelmatig een balletje mee met ‘zijn’ spelers.
Het harde werken, de kennis van Verbeek en de goede sfeer in de groep zorgt voor positieve resultaten. Heracles weet zich in die jaren definitief in de (sub)top van de eerste divisie te nestelen, het enige probleem is dat de resultaten vaak tegenvallen als er veel druk op wedstrijden komt te staan. Het beste voorbeeld daarvan is nog wel het debacle in de nacompetitie in het jaar voor de titel. Na 3 wedstrijden stond Heracles royaal bovenaan in de groep, daarna volgden 2 mindere wedstrijden. Heracles had het echter nog allemaal in eigen hand toen het de laatste wedstrijd uit naar Volendam moest, de ploeg die niets meer te winnen had en troosteloos onderaan in de poule stond. Heracles fans namen de hele lange zijde van het stadion in Volendam in beslag, het had namelijk een groot feest moeten worden. Over die wedstrijd wil ik het niet meer hebben, Heracles wist niet te winnen en omdat het resultaat op bij de wedstrijd tussen Excelsior en De Graafschap niet gunstig was zou Heracles niet promoveren. Heracles was onder de druk bezweken, al zijn er ook boze tongen die nog altijd de schuld willen leggen bij Radio Almelo. Zie in de quote hieronder waarom.
quote:
"Radio als boosdoener?"
Greep Heracles Almelo donderdag naast promotie door verkeerde informatie op Radio Almelo? Veel boze fans zijn die mening toegedaan. Heracles liet zich voor wat betreft de gang van zaken bij Excelsior- De Graafschap informeren door Radio Almelo. Linda Krüzen, vrouw van assistent-trainer Hendrie, keek naar Teletekst en luisterde naar Radio Almelo om het nieuws uit Rotterdam in Volendam te bezorgen. Toen commentator Jan Willem Mensink zei dat ‘het rondzong dat Excelsior voor zou staan’, was het feest aan de Dijk. Aan het spel van Heracles was te merken dat de stand in Rotterdam in Almelo’s voordeel was; de ploeg hoefde niet meer zo nodig. Maar Excelsior scoorde helemaal niet.
Heracles promoveerde dus niet en zag Verbeek vertrekken naar Heerenveen, het verloor dus een belangrijke vakman. Voor Smit was dit echter geen reden om de doelstelling aan te passen, de voorzitter had het succes geroken en deelde Verbeeks opvolger Peter Bosz mee dat de titel de doelstelling was.
Er stond net zoals de jaren ervoor een elftal met voor het overgrote deel Nederlandse spelers, deze ploeg begon redelijk goed aan het seizoen, tenminste als je naar de resultaten kijkt. Het spel was niet altijd even goed, soms was het niet om aan te gluren. Zo werden we bijvoorbeeld in eigen huis twee keer weggeveegd met 0-4, dit gebeurde tegen Haarlem en Sparta. Nu moet ik ook wel toegeven dat Sparta dat seizoen over veel meer kwaliteit beschikte. Heracles blonk in de meeste wedstrijden echter uit in degelijkheid, Bosz is een ijzersterk tacticus en ook een echte ‘people manager’. Hij gaf de spelers vertrouwen, deed wedstrijden kantelen met tactische ingrepen en straalde altijd rust uit. Voorzitter Smit zag het allemaal redelijk tevreden aan en zag bovendien hoe Sparta een aantal flinke steken liet vallen, Heracles profiteerde hier optimaal van en wist na wedstrijden tegen Sparta en Veendam de titel te behalen! Een volksfeest barste los, een seizoen na het drama in Volendam is er dan eindelijk feest! Jan Smit wordt terecht bejubeld en hij gaat op de schouders bij de supporters.
Ook een paar dagen later werd Smit toegejuichd, de beelden op de kampioens-DVD bezorgen me nog keer op keer kippenvel. Op het bomvolle marktplein in Almelo barst er een orkaan van gejuich en geschreeuw los wanneer voorzitter Smit trots op het bordes verschijnt. Ongeduldig met een microfoon staat hij daar, hij kijkt een paar keer in de camera en je ziet aan zijn gezicht dat hij het allemaal niet kan bevatten. Smit wordt luidkeels toegejuicht en het duurt een poos voordat hij eindelijk zijn zegje kan doen en de spelers stuk voor stuk naar voren kan roepen. Hij schudt nog maar een paar keer zijn hoofd om aan te geven dat hij zo’n gekkenhuis nog niet eerder heeft meegemaakt.
Na vele jaren eerste divisie was Heracles weer terug op het hoogste niveau, het zou echter maar een avontuur zijn voor één seizoen zijn, tenminste als we de ‘kenners’ moesten geloven. Heracles was namelijk dat kleine clubje dat lange tijd rond had gebungeld in de eerste divisie zonder toekomstperspectief. Het is de club in één van de armere gemeentes van Nederland en Heracles had simpelweg niet genoeg kwaliteit.
De realiteit bleek echter totaal anders, Jan Smit maakte zijn borst nat en ging de uitdaging vol passie aan. Ongelooflijk hoeveel uur deze man belangeloos in Heracles heeft gestoken, ongekend! Jan Smit ging in de voorbereiding vol overgave the battle tegen de zaakwaarnemers aan, hij is namelijk een persoon die walgt van de vele zaakwaarnemers. Hij vindt het helemaal niets en laat dat ook regelmatig weten in de media. Verder werd het stadion uitgebreid naar 8.500 plaatsen.
Heracles weet in de voorbereiding een redelijk aantal nieuwe spelers aan te trekken. Een sensationele aanwinst is Martin Pieckenhagen, jarenlang was hij de eerste keeper geweest bij HSV en nu koos de oude bekende van Peter Bosz voor een klein contractje in Almelo. Verder wist Smit het Estse talent en international Klavan aan te trekken, kwam de kleurrijke en talentvolle Hirayama naar Almelo en nam Heracles de aanvoerder van jong PSV (Wuytens) over. Verder werd er de nodige ervaring binnengehaald met onder andere Rob Maas.
Met een aantal nieuwelingen vertrok Heracles in de voorbereiding naar het Duitse Billerbeck om daar het jaarlijkse trainingskamp te beleggen. Jan Smit was daar uiteraard ook van de partij en zorgde weer voor een goede sfeer. Verder gaf hij wederom de spelers een mogelijkheid om de spelerspot aan te vullen, hij neemt daar zoals gebruikelijk penalties en als de keeper zijn werk goed doet dan stopt Smit wat geld in de spelerspot.
Tijdens het seizoen bleek al snel dat Heracles toch niet het verwachte lelijke eendje is, er wordt gestunt tegen onder andere PSV, Heerenveen en FC Groningen. De media zijn aangenaam verrast door het ‘clubje uit Almelo’ en spreken hun verwondering uit. Na de eerste wedstrijd tegen PSV zegt de verslaggever al dat de sfeer in Almelo goed is en dat hij iedereen een voetbalmiddagje Almelo kan aanbevelen. De daarop volgende thuiswedstrijd kreeg Heracles wederom een paar veren in de kont, deze maal lovende woorden van Ron Jans. Hij noemde de tactische zet van Bosz Cruijffiaans en gaf aan te balen van de nederlaag, maar toch te hebben genoten. Zijn woorden waren: ‘De sfeer hier in Almelo is echt uniek en fantastisch!’
Het was een seizoen met ups en downs, maar Heracles stond aan het einde van de rit boven de veilige streep. Men had een fantastische prestatie neergezet en dat werd als een titel gevierd, het spel was naar mogelijkheden aantrekkelijk geweest en de vechtlust binnen het team was schitterend om te zien. Het was een fantastisch seizoen, maar niet iedereen kon het werk van Jan Smit waarderen. Een dieptepunt was
de bommelding van een Enschedeër, deze gaf aan een bom te hebben geplaatst onder de stoel van Jan Smit in het Arke Stadion. Gelukkig bleek de bom in werkelijkheid niet geplaatst, maar het moge duidelijk zijn dat Smit niet bij iedereen populair is, onder andere door zijn vorige beroep en door zijn haat tegen vele zaakwaarnemers.
Ook de afgelopen twee seizoenen wist Heracles zich rechtstreeks veilig te spelen, al ging het afgelopen seizoen met veel moeite. Onder Brood werd er in het begin dramatisch voetbal gespeeld, Heracles bungelde ergens onderaan en was de ploeg met de minste doelpunten en de meeste tegendoelpunten. Smit greep terecht in (mijn inziens al een seizoen te laat) en werd vervolgens afgemaakt in de pers. Men sprak van een schande dat hij zijn trainer een dag voor kerst de laan uitstuurde, als men realistisch had gekeken dan had men moeten concluderen dat Smit heel erg lang vertrouwen heeft gehad in Brood en dat de situatie echt niet langer houdbaar was. Achteraf gezien een gouden greep, het team speelde de tweede seizoenshelft fantastisch voetbal en het tandem Heerkes - Krüzen blijft voor de club behouden.
Heracles is weer ‘hot’, de club is enorm gegroeid zonder dat het familiegevoel verloren is gegaan. Een nieuw stadion, een uitbreiding van het stadion, de enorme uitbreiding van de businessclub en nu plannen over alweer een nieuw stadion. Het lijkt niet op te kunnen voor Heracles en de vraag is waar dit sprookje eindigt, worden er nog meer historische mijlpalen gebroken?
Het enige wat Smit nog niet heeft weten te realiseren is dat Heracles aansluiting heeft gevonden bij de onderkant van de middenmoot. Veel supporters zijn dan ook enorm kritisch op Jan Smit, sommige begrijpen niet hoe je een trainer een dag voor kerst kunt ontslaan en ze vinden dat het schandalig is dat Rob Maas nu pas te horen heeft gekregen dat er geen plaats meer voor hem is bij Heracles. Ik ben het niet met deze critici eens, in de eerste situatie omdat Brood heel lang het vertrouwen heeft gekregen en in de situatie met Maas steun ik de beslissing van Heracles ook. Je kunt in mijn optiek namelijk nog geen beslissing nemen over de toekomst van een speler wanneer je de technische staff voor het volgende seizoen niet rond hebt.
Andere critici vinden dat hij teveel de hand op de knip houdt en niet genoeg durft te investeren en weer anderen vinden dat zijn woorden weinig waarde hebben. Aan het einde van vorig seizoen heeft hij namelijk in een emotionele bui geroepen dat de selectie binnen 2 weken rond zou zijn, in Augustus bleek echter alleen van den Bergh een echte nieuweling te zijn volgens de critici. Ook hier ben ik het niet helemaal mee eens. Het klopt dat hij de selectie niet binnen 2 weken rond had en dat vond ik ook wel kut, je zit vol verwachting te wachten op de komst van nieuwe spelers en er komt maar niets bij. Het is echter niet zo dat alleen van den Bergh nieuw was, velen vergeten dat Everton en Boakye ook gekocht zijn in plaats van gehuurd. Verder vind ik het heel erg makkelijk om te zeggen dat er maar geïnvesteerd moet worden als je ambitie hebt. Je kunt wel geld gaan uitgeven dat je niet hebt, maar dan kun je in nog veel grotere problemen (faillissement bij degradatie) komen en dan zal Jan Smit daar op afgerekend worden.
De conclusie is dat ik het geschetste beeld van Jan Smit, een zakelijke en kille man, niet terecht vind. Het klopt dat hij loyale spelers als Sluijter en Jansen niet veel meer wou gaan betalen, maar als je achteraf bekijkt waar die spelers terecht zijn gekomen dan kan je alleen maar zeggen dat hij achteraf gezien gelijk heeft gehad. Helaas, want ik zie liever het elftal met veel jongens van de club dan een vreemdelingenlegion. Het lijkt er alleen op dat het niet mogelijk is om met een regionaal elftal mee te draaien in de eredivisie, dan moet je het verder van huis gaan zoeken.
Verder kun je wel concluderen dat Smit een warme man is als je kijkt naar de lovende woorden van de oud- trainers. Verbeek hangt nog meerdere malen met Smit aan de telefoon, Peter Bosz heeft prima samengewerkt met Smit, Hendrie Krüzen heeft mede vanwege zijn inbreng en gevoel bij Heracles gekozen om niet naar Feyenoord te gaan en ook Ruud Brood heeft nooit echt met modder gegooid na zijn ontslag. Verder beloonde Smit zijn spelers uit eigen zak met een ‘extraatje’ na de 3-0 overwinning tegen FC Twente.
De voorzitter Smit is in de loop der jaren enorm gegroeid in zijn rol, al het is nooit ten koste gegaan van zijn emotionele beleving. Het enige verschil is dat hij nu soms wat meer afstand weet te nemen, jaren geleden daalde hij nog weleens af van de tribune naar de dug-out om de trainer te vertellen dat hij moest ingrijpen, dat is nu niet meer het geval. Toch blijft de emotionele kant zijn zwakke punt, een voorbeeld hiervan is dat hij een keer woedend een spandoek liet weghalen met de tekst ‘Heren, ook uit presteren’. Een tekst die gezien de zwakke reeks uitwedstrijden onder Brood toch niet bepaald schokkend is.
Tevens laat Smit zijn menselijke kant vaak genoeg zien tijdens wedstrijden, na de wedstrijd tussen FC Twente en Heracles toonde hij zijn medeleven met een huilende Sander Boschker nadat deze tijdens grote delen van de wedstrijd niet bepaald vriendelijk werd toegezongen door het uitzinnige uitvak. Wat er geroepen werd is niet relevant, maar wel begrijpelijk.
Bezoekers van de wedstrijd zullen het nog wel herinneren.
Tenslotte bezit Smit ook de nodige (voetbal)humor. Toen Heracles bezig was met Tim Bakens en deze een arbitragezaak had aangespannen tegen zijn club RKC besloot Ricky van den Bergh om Jan Smit op te bellen en zich voor te doen als Bakens. Ze spraken af om het nodige te bespreken, toen Jan Smit aankwam op de afgesproken plek bleek er geen Tim Bakens te zijn. Toen Smit later hoorde dat het een grap was van Ricky besloot hij hem terug te pakken. Ricky heeft enorme hoogtevrees, Smit zei dat het een traditie was dat nieuwelingen werden gepresenteerd met een parachutesprong uit een vliegtuig.
Kortom: Jan Smit is al 10 jaar voorzitter en supporter van Heracles in hart en nieren. Zo'n voorzitter vind je nergens anders in Nederland en zijn aandeel in het huidige succes van Heracles is enorm.
[ Bericht 0% gewijzigd door Blawh op 12-05-2008 22:18:10 ]