Geheel volgens traditie openen de beste Europese golfers hun sportjaar ook in 2026 weer in de woestijn. De Opening Swing is inmiddels achter de rug en dat betekent dat het nu alweer tijd is voor de International Swing, de tweede van zeven fases dit seizoen. De komende maand brengen de mannen door in achtereenvolgens Dubai, Bahrein en Qatar, waar ze in perfecte omstandigheden de puntjes op de i kunnen zetten richting de rest van het drukke jaar.
Aan de Dubai Invitational doen zestig professionals én zestig amateurs mee. De eerste drie dagen zijn een Pro-Am, alvorens de grote mannen het op zondag alleen uitvechten. En dat zijn niet de minste, want onder anderen Tommy Fleetwood is van de partij om zijn titel te verdedigen op Dubai Creek. Twee jaar geleden troefde de Engelsman Rory McIlroy af na een ijzersterke birdie-birdie finish. Reken er maar op dat de Noord-Ier dat, ondanks alles wat er sindsdien gebeurd is, nog niet vergeten is…
Ook Nicolai Højgaard, Rasmus Neegaard-Petersen, Ryan Fox, Francesco Molinari, Shane Lowry en de voor de jaarwisseling in topvorm verkerende Jayden Schaper behoren tot de concurrenten van onze Nederlandse toppers Joost Luiten en Darius van Driel. De net 40 geworden Luiten kent de baan nog van twee jaar geleden, toen hij er kort na de geboorte van zoontje Dex in de top 15 eindigde. Voor landgenoot Van Driel wordt het de eerste kennismaking met Dubai Creek - in ieder geval in een wedstrijd.
Eerste ronde: Luiten +1, Van Driel +3
There is no greater joy than be taken for an imbecile by an idiot. (Oscar Wilde)
Poef.....gone! ©golfer