AZ? Dan zwijgen ze bij Ajax
Door SJOERD MOSSOU
AMSTERDAM - Als voetbalwedstrijd is AZ-Ajax op zichzelf al vermakelijk, maar het voortdurende spel eromheen maakt het duel alleen maar boeiender. De Alkmaarders schieten graag, de Amsterdammers ontwijken liever.
Laat in Amsterdam twee letters vallen en de kaken gaan stijf op elkaar. A.Z. is bij Ajax tegenwoordig synoniem voor ‘geen commentaar’. Zeker kort voor de onderlinge ontmoeting van morgen. ,,Wij kijken alleen naar onszelf, niet naar anderen,’’ zegt Ajax-trainer Henk ten Cate.
In de vete tussen beide clubs is AZ vaak de uitdager. De Alkmaarse club prikkelt, plaagt en haalt af en toe uit met rechts, terwijl Ajax met een stoïcijnse blik probeert de klappen te ontwijken. Ook deze week was het patroon weer herkenbaar. Geconfronteerd met de naam van Klaas Jan Huntelaar zei men bij AZ dat het de ontwikkeling van de spits met grote interesse volgt. Ten Cate reageerde eerst niet en deed het daarna af met een grapje. ,,Wij willen Ronaldinho ook wel.’’
Die houding werkt bij AZ weer als doping. In de jacht op glorie willen de Alkmaarders alles en iedereen voorbij, maar Ajax nog wel het liefst. AZ wil niet alleen een beter eerste elftal en een betere organisatie, maar ook een betere jeugdopleiding dan de buurman. Zolang Ajax zich onaantastbaar waant, krijgt AZ alleen maar meer honger. Op korte termijn moet in de regio Alkmaar een jeugdcomplex verrijzen dat de Toekomst op alle fronten overtreft.
AZ en Ajax rolden de laatste jaren met regelmaat over elkaar heen. Sinds Martin van Geel in juni 2005 van AZ naar Ajax vertrok, fungeerde de technisch directeur als verbale schietschijf voor Dirk Scheringa. ‘Verraad’, vond de AZ-preses, die geen enkel begrip had voor het vertrek van zijn voormalige rechterhand. Van Geel kreeg zelfs even een stadionverbod opgelegd, dat later werd teruggedraaid.
Met terugwerkende kracht trok Scheringa ook Van Geels rol bij de transfer van Olaf Lindenbergh in twijfel. Toen Kenneth Perez in januari 2006 rondkwam met Ajax was er wéér herrie in de tent. AZ verweet Ajax het moment van bekendmaking; vlak voor het bekerduel AZ-MVV. ,,Van Geel heeft het nieuws naar de pers gelekt,’’ wist trainer Louis van Gaal bovendien zeker. Die aantijging was niet terecht, maar de trainer week niet van zijn standpunt. Van Geel ontkende en hield vervolgens - zoals vrijwel altijd als het om AZ gaat - zijn mond.
De rol van Van Gaal maakt de rivaliteit nog wat pikanter. De coach zit nooit verlegen om een mening over wat hij ‘zijn club’ noemt. Tijdens de laatste ontmoeting (2-2 in december) vond Van Gaal dat Ajax in de eerste helft niet veel had laten zien. Het hele stadion dacht daar anders over, inclusief Ten Cate: ,,Laat ik hier maar niet te veel over zeggen.’’
In het heden zegt Van Gaal zich te verheugen op de ontmoeting van morgen. Een duel dat volgens de coach cruciaal is in de race op koploper PSV. ,,Als verliezer heb je twee ploegen voor je waarop je een achterstand moet goedmaken,’’ stelt Van Gaal. ,,Dan ben je afhankelijk van twee clubs in plaats van één.’’
De trainer vindt AZ-Ajax geen topper. ,,Eerder een subtopper,’’ zegt Van Gaal. ,,Ajax en AZ staan op de tweede en derde plaats, PSV is top. Ajax behoort dat ook te zijn. Met AZ komen we eraan, maar zijn we nog geen top.’’
Ten Cate haalt zijn schouders op. ,,Wat anderen doen of vinden, vind ik niet zo belangrijk. Wij willen de komende duels gewoon winnen en daar focussen we ons op. Of dit duel beslissend is in de race met PSV moet nog maar blijken. Misschien verliest PSV wel in Groningen.’’
Ten Cate voelt geen extra druk voor de wedstrijd in Alkmaar. ,,AZ benaderen we zoals we dat met iedere tegenstander doen; serieus en met behulp van een zorgvuldige analyse. Wat ik vind van de spanningen tussen AZ en Ajax? Geen commentaar.’’
Bron: AD
'Wish I was old and a little sentimental'
Porcupine Tee - Normal