Eto'o: 'Weer terug van weggeweest'Samuel Eto’o verscheen maandag net na het middaguur in het Camp Nou op een persconferentie om tekst en uitleg te geven over zijn zware knieblessure, die hij inmiddels achter zich heeft gelaten. De 25-jarige Kameroener meldde zich eerder op dag namelijk na 110 dagen afwezigheid weer op de trainingsvelden van Barcelona.
Op 27 september van vorig jaar raakte de aanvaller in het Champions League-duel bij Werder Bremen (1-1) zwaar geblesseerd aan zijn knie. Ondanks zijn gedrevenheid liet Eto’o gedurende zijn herstelperiode weten zich niet te willen haasten en dit herhaalde hij ook op de persconferentie.
“Ik wilde natuurlijk zo snel mogelijk mijn rentree maken, maar haasten had ook geen zin. Ik wil nog vele jaren genieten van deze sport en ga mijn knie niet op het spel zetten om enkele dagen eerder op het veld te staan”, redeneerde Eto’o. “Ik heb ook geen datum in mijn hoofd wanneer ik weer inzetbaar ben. Weer topfit zijn en de honderd procent kunnen geven is het allerbelangrijkste, ik wil geen terugslag.”
Het feit dat de Catalanen achter gesloten deuren zich aan het voorbereiden waren op de bekerontmoeting met Deportivo Alavés, noodzaakte de goalgetter uit Nkon om uitleg te geven over zijn eerste handelingen op de training. “Ik heb standaardoefeningen verricht. Gericht op doel schieten en paar keer lekker afwerken, oefeningen voor jeugdspelers. Het veld leek mij overigens veel groter dan eerder. En bij het aantrekken van mijn voetbalschoenen leek ik wel Pato Donald (Donald Duck, red.) hahaha …”
Eto’o maakte gebruik van het perspraatje, waar Carles Puyol aandachtig toeschouwer was, om fysiotherapeut Emili Ricart, Alejandro Echevarría (ex-bestuurslid, red.) en alle personen die mee hadden geholpen aan zijn herstel bedanken voor hun inzet.
Overigens ziet Eto´o zich niet als dé verlosser die de ploeg van Frank Rijkaard weer op de rails moet krijgen. De regerend landskampioen maakt op dit moment de zwakste periode uit het seizoen door. “Ik moet alleen mijn werk goed doen op de training zodat de trainer tevreden kan zijn over mij. Ik ben de verlosser van niemand. Om weer terug te zijn is wel een gek gevoel. Voetbal is nou eenmaal mijn leven en als je dan zo´n lange tijd weg bent, dan is dat toch wel vreemd.”
Aan doelstellingen waagde de Kameroener zich niet, alhoewel hij vorige week in zijn vaderland aangaf nog makkelijk Frederick Kanouté (topscorer met vijftien treffers, red.) te kunnen inhalen. “Ik heb nu alleen mijn herstel voor ogen, ik denk dan ook niet aan de mogelijkheden die er zijn om topscorer te worden of niet. Mijn doelstelling is om de blessure te vergeten, want al rennende denk je toch steeds aan die knie.”
Ook over de titelkansen liet hij weinig los. Door de nederlagen van Barça en Sevilla én de zeges van Real Madrid en Valencia is de Spaanse titelstrijd weer geheel open. “De competitie is nog lang en de komende maanden zullen zwaar, maar ook doorslaggevend zijn. Ik ben blij er weer bij te zijn en mijn steentje bij te kunnen dragen. Op de tribune, zoals in de Champions League tegen Chelsea, voelde ik mij zó machteloos. Dat is niet in woorden uit te drukken.
Eto’o zou Eto’o niet zijn als hij geen sneer uit zou halen naar degenen die tijdens zijn afwezigheid beweerden dat de Azulgrana veel beter functioneerden als team. “Ik hoef aan niemand te bewijzen wie ik ben of wat ik niet ben. De cijfers weerspiegelen mijn rendement en degene die daar vraagtekens bij plaatst, moet maar eens de boeken induiken.”
Naar alle waarschijnlijkheid zal de voormalig aanvaller van Real Mallorca over twee weken weer in actie komen tijdens de thuiswedstrijd tegen Celta de Vigo. Voor de ontmoetingen in de Champions League tegen Liverpool van volgende maand zal Eto’o weer normaliter aan de aftrap verschijnen.
Naast Eto’o, die deze maand voor het vierde achtereenvolgende jaar kans maakt op de titel Afrikaans voetballer van het jaar, zal ook Lionel Messi zich binnenkort weer bij de selectie van Rijkaard voegen. De Argentijn is bijna hersteld van een gebroken middenvoetsbeentje, dat hij halverwege november vorig jaar opliep.