Baby's gehandicapt door rode hond
Er worden steeds meer kinderen met een afwijking geboren in gebieden waar afgelopen jaar de rode-hondepidemieheeft geheerst. Dat blijkt uit cijfers van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu.
Tussen september 2004 en september 2005 was er sprake van een rode-hondepidemie in de zogeheten Bible-belt. Dat is een strook van de Veluwe tot aan zeeland, waar relatief veel mensen met een orthodox-christelijke overtuiging wonen. Zij willen zich niet laten inenten tegen de ziekte.
De ziekte rode hond is relatief onschuldig, maar is wel gevaarlijk voor ongeboren kinderen.
Zwanger
Bij de epidemie op de Bible-belt raakten ook zwangere vrouwen besmet. Intussen zijn zeven van hen bevallen. Drie kinderen zijn geboren met een ernstig handicap, een ander kind is doof. Eén kind is overleden.
Het RIVM maakt zich ernstige zorgen om een stijgend aantal kinderen dat geboren wordt met een afwijking door rode hond. “Het aantal zal nog verder toenemen,” zegt Roel Coutinho, epidemioloog bij het RIVM. Er zijn nog twintig vrouwen met rode hond, die nog moeten bevallen.
Rode hond
Besmetting met rode hond vindt plaats door hoesten en niezen. Het duurt vaak weken voor de besmetting met rode hond duidelijk wordt door uitslag, die begint achter de oren. Ook lichte koorts, gezwollen klieren en verkoudheid zijn symptomen.
Als de vrouw de eerste 12 weken van de zwangerschap besmet raakt, dan heeft het kind in haar buik tachtig procent kans dat het ook besmet raakt. Met alle gevolgen van dien. Het kind kan groeivertraging krijgen, schade aan de ogen of oren, afwijkingen aan het zenuwstelsel of te vroeg of zelfs dood geboren worden.
Inenten
Als de vrucht eenmaal besmet is kan er niets meer gedaan worden om te voorkomen dat het kind zonder de afwijkingen ter wereld komt. Daarom is de ziekte vanaf 1974 opgenomen in het rijksvaccinatieprogramma.
Eerst werden alleen meisjes van 11 jaar ingeënt, maar sinds 1987 krijgen jongens en meisjes op de leeftijd van 14 maanden en 9 jaar het vaccin in de ‘BMR cocktail’ toegediend. Dit om te voorkomen dat jongens de ziekte overbrengen op niet-ingeente zwangere vrouwen. De BMR cocktail beschermt ook tegen de bof en mazelen.
Sommige mensen laten zich niet vaccineren, omdat zij vinden dat het 'Gods will' is of ze worden besmet of niet. Zij vaccineren zich ook niet tegen andere ziekten als kinkhoest en polio. In 1999 was er nog een mazelen epidemie op de Bible-belt.
Het RIVM kan er weinig aan doen: “We kunnen ouders niet dwingen om zich te vaccineren,” zegt Coutinho. Het instituut heeft wel besloten om de leeftijd waarop kinderen zelf kunnen vragen om een inenting, te verlagen van 18 naar 16 jaar. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Schokkend maar wat is er tegen te doen? Verplicht inenten is politiek bijna niet mogelijk.