[UEFA Cup] Poule G: met VfB Stuttgart & Shakhtar Donetsk

Stuttgart stond enkele seizoenen terug volop in de belangstelling. Met veelal jonge spelers en goed voetbal werd onder Felix Magath in 2003 lang meegedaan om de titel. Stuttgart is sindsdien spelers kwijt geraakt aan financieel sterkere clubs en, belangrijker nog, verloor Magath vorig seizoen aan Bayern München. Onder Matthias Sammer werd de club weliswaar nog vijfde, maar van de glans was weinig over. Giovanni Trapattoni moet de successen terugbrengen, maar doet dat in zijn eigen defensieve stijl. Hij kan beschikken over de Duitse (ex-)internationals Timo Hildebrand, Markus Babbel, Heiko Gerber, Andreas Hinkel, Daniel Bierofka en Thomas Hitzlsperger, terwijl ook de Portugees Fernando Meira, Zwitsers Marco Streller en Ludovic Magnin, Oostenrijker Martin Stranzl, Kroaten Zvonimir Soldo en Boris Zivkovic en de Denen Jon Dahl Tomasson en Jesper Grønkjær al voor hun land uitkwamen. Met de Servische huurling Danijel Ljuboja kwam er nog een international bij, terwijl ook de Braziliaan Cacau een goede speler is.



PAOK, de trots van Thessaloniki, werd vorig jaar vijfde. Trainer Georgios Kostikos hoopt men zijn team in deze poule een rol van betekenis te kunnen spelen. Dat zal moeilijk worden, maar mede voor Dr. Daggla hopen wij mee. PAOK kan onder andere beschikken over de ervaren keeper Kiriakos Tohouroglou, de Turkse verdediger Fatih Akyel, de Cypriotische international Elias Charalambous, de Nigeriaanse verdediger Ifeanyi Udeze, die in 2002 op het WK was, achterin. Op het middenveld is de teruggekeerde Theodoris Zagorakis, de beste speler van het EK 2004, belangrijk, evenals de Cyprioot Panayiotis Engomitis, terwijl de Kameroener Guy Armand Feutchine internationals is en Lampros Vangelis in Italië speelde. Voorin is Dimitrios Salpiggidis de grote man. Hij kan geflankeerd worden door de Pool Marcin Mieciel en de Cyprioot Yiasoumi Yiasoumis.



Het rijke Shakhtar werd vorig seizoen kampioen en maakt al enige jaren de dienst uit in eigen land. Het was dan ook een tegenvaller dat de uiterst multiculturele ploeg van Mircea Lucescu zich door een ongelukkige loting niet wist te plaatsen voor de Champions League. Dit toernooi winnen zou een lichte troost zijn en na de stunt van CSKA wellicht zelfs wel een doel op zich. Multicultureel, schreef ik. Ja wel. Er zijn Tsjechen (Jan Lastuvka en Tomás Hübschmann), Brazilianen (Leonardo, Fernandinho, Matuzalem, Elano, Jadson en Brandão), Roemenen (Flavius Stoican, Razvan Rat en Ciprian Marica), een Pool (Mariusz Lewandowski), een Turk (Tolga Seyhan), een Serviër (Igor Duljaj), een Kroaat (Darijo Srna), een Nigeriaan (Julius Aghahowa) en Oekraïners (Anatoliy Timoschuk, Olexiy Byelik en Andriy Vorobey). Zij zijn vrijwel allemaal international of international in wording. Dit bonte gezelschap is een outsider.



Stade Rennes werd vorig seizoen verrassend vierde in de eigen Franse competitie en dankte die prestatie vooral aan de doelpuntenhonger van Alexander Frei. De Zwitser werd vorig seizoen topscorer in de Ligue 1, maar heeft het dit seizoen lastiger de goal te vinden. Sowieso presteert het Rennes van de Roemeense coach Laszlo Bölöni nu even minder dan vorig seizoen. Zijn team kent toch enkele gewaardeerde krachten. Zo is de Zweedse keeper Andreas Isaksson een waardige opvolger gebleken van Petr Cech, is Cyril Jeunechamp een ervaren verdediger, kwam de Marokkaanse middenvelder Youssouf Hadji van degradant Bastia, is de talentvolle Zweed Kim Källström een belangrijke middenvelder en scoren de Nigeriaan John Utaka en Olivier Monterrubio jaarlijks ook wel wat goals. Rennes staat in Frankrijk tevens bekend om de goede opleiding. In de huidige selectie mogen Jacques Faty, Grégory Bourillon, Etienne Didot en Yoann Gourcuff gerust als talenten gekenmerkt worden, terwijl ook de Zwitserse linksback en aanwinst Alain Rochat zijn beste jaren normaliter nog voor zich heeft liggen.



Rapid, de derde deelnemer uit Boekarest, werd vorig seizoen ook derde. De ploeg van trainer Razvan Lucescu baarde opzien door het sterker gewaande Feyenoord de gang naar de poulefase te blokkeren. Rapid zal hierdoor gesterkt zijn en proberen de stunt te herhalen. Dit moet gebeuren met vooral Roemeense spelers, van wie Ionut Stancu, Emil Dica, Marius Maldarasanu, Ciprian Vasilache, Bogdan Mara en Mugurel Buga normaal gesproken de opvallendste zijn. In Artavazd Karamyan heeft men nog een heuse buitenlander in de selectie en wel een Armeens international.

[ Bericht 40% gewijzigd door -Vaduz- op 18-10-2005 19:05:22 ]