[UEFA Cup] Poule A: met AS Monaco & HSV

AS Monaco is natuurlijk een bekende club, ook in Nederland. Al is het maar door hun ontmoetingen met PSV in de CL vorig jaar of de partijtjes kat en muis met Willem II dit seizoen. Toch is Monaco niet blij met de deelname aan dit toernooi. Alles werd namelijk op de Champions League gezet, na de derde plaats van vorig seizoen in de competitie. Een toernooi waarin men vorig jaar in de tweede ronde sneuvelde, na een jaar eerder verrassend de finale bereikt te hebben. Betis Sevilla versperde echter de toegang in de voorronde, zodat de Monegasken genoegen moeten nemen met de UEFA Cup. Dit, in combinatie met een zwakke competitiestart, deed Didier Deschamps besluiten op te stappen. De succesvolle coach is onlangs vervangen door Francesco Guidolin, die vorig jaar met Palermo fantastisch presteerde in de Serie A en daarna de verkeerde keuze maakte door naar Genoa te gaan. Guidolin treft een selectie die nog altijd bol staat van de internationals, maar minder sterk lijkt dan pakweg twee jaar geleden. Desondanks kan hij beschikken over de Italiaanse goalie Flavio Roma, de Braziliaanse rechtsback Maicon, de Franse internationals Sébastien Squillaci, Gaël Givet en Patrice Evra in de defensie, de van Juventus gehuurde vleugelspeler Olivier Kapo, kersvers international Camel Meriem, de ervaren Spanjaard Gerard, de Griek Akis Zikos en de Tsjech Jaroslav Plasil. Voorin is Emmanuel Sheyi Adebayor, held van WK-deelnemer Togo, een optie, evenals Uruguayaan Ernesto Javier Chevanton en aanwinst Toifilou Maoulida, die evenals rechtshalf Olivier Sorlin van Stade Rennes kwam.




De kampioen van Bulgarije sneuvelde in de voorronde van de Champions League en mag het nu in dit toernooi proberen. Trainer Miodrag Jesic zal met zijn ploeg moeten concurreren om de derde plek achter Monaco en HSV, is de verwachting. Hierbij zal vooral Slavia Praag een geduchte concurrent zijn. Jesic heeft enkele internationals in zijn selectie. De Moldavische doelman Evgeniy Hmaruc bijvoorbeeld, maar ook de Slowaak Radoslav Zabavnik, de Bulgaren Vladimir Zafirov, Valentin Iliev, Hristo Yanev, Emil Gargorov en de spitsen Velizar Dimitrov en Petar Dimitrov. Ook de Bosnische middenvelder Sergej Jakirovic vertegenwoordigt zijn land, terwijl er enkele exotische krachten zijn in de vorm van Ibrahima Gueye (Senegal), Mourad Hdiouad (Marokko), Tiago Silva (Brazilië) en Guillaume Dah Zadi (Ivoorkust).




HSV, zoals Hamburger SV ook wel genoemd wordt, eindigde vorig seizoen als achtste in de Bundesliga. Via de Intertoto werd echter alsnog een plek in de UEFA Cup behaald, waarna een zware tweekamp met het Deense FC Kopenhagen tot een ticket voor de poulefase leidde. De ploeg van trainer Thomas Doll kent een rijke historie, maar staat in Nederland momenteel vooral bekend als de club van international Khalid Boulahrouz en vooral Rafael van der Vaart. Laatstgenoemde bloeide helemaal op in Duitsland, scoort er lustig op los en is momenteel de grote man in Hamburg en misschien wel heel Duitsland. Hij werd al speler van de maand en is de spil op het middenveld. Doll zet drie man neer die voor hem werken en dat loont. Overigens heeft HSV in de persoon van verdediger Daniel Van Buyten nog een speler van topklasse lopen. De rest bestaat vooral uit degelijke spelers als Wicky, Atouba, Jarolim, Beinlich, Benjamin en Demel, plus enkele moeilijke jongens in de aanval. Emile Mpenza en Sergej Barbarez zijn begenadigde spitsen, maar ook licht ontvlambaar. Met de Iraniër Mehdi Mahdavikia, een ware assistkoning, en talent Benjamin Lauth heeft Doll nog enkele spelers met iets extra's in de gelederen, waardoor HSV een serieuze outsider is.



De bekendste naam bij Viking FK, vorig jaar negende in de competitie, is de trainer. Roy Hodgson haalde met Zwitserland het WK in 1994 en was later ook coach bij o.a. Internazionale. Verder kennen wij de club hier vooral omdat FC Groningen er Erik Nevland vandaan haalde. Viking FK lijkt kansloos in deze poule, maar zal toch proberen derde te gaan worden. Hiertoe zal Hodgson vooral zijn hoop vestigen op de verdedigers Ronny Deila en Thomas Pereira, Deense middenvelder Allan Gaarde, de IJslandse middenvelder Birkir Bjarnason en zijn Finse liniegenoot Peter Kopteff. Voorin is Egil Östenstad de grote man, hij speelde in Engeland en Schotland voor o.a. Blackburn en Rangers. Met Nkosinathi Nhleko is er nog een Zuid-Afrikaanse spits beschikbaar, voor het exotische tintje.


Slavia, uit de Tsjechische hoofdstad, werd vorig seizoen tweede achter stadgenoot Sparta. De ploeg van trainer Karel Jarolim is minder uitgebalanceerd dan Sparta, maar wel zo'n typische stugge Oostblokploeg. Voor spelers van dergelijke clubs is een Europese campagne een prima gelegenheid zich te tonen aan scouts van grotere Westerse clubs, of, zoals de laatste jaren, rijke clubs uit Rusland en Oekraďne. Jarolim kan niet echt gerenommeerde spelers opstellen. Middenvelder Patrik Gedeon is de enige met een beetje naam buiten eigen land. De rest zal zoals gezegd naam willen gaan maken.

[ Bericht 82% gewijzigd door -Vaduz- op 15-10-2005 12:06:56 ]