De onvermijdelijke toekomst

Als er in de geschiedenis een aspect te onderkennen is waarin zonder twijfel vooruitgang is, dan is dat wel de techniek. Dat op dit moment het grootste deel van de westerse samenlevingen democratisch is, wil niet zeggen dat dit ook over enkele eeuwen ook het geval zal zijn. Maar als kennis eenmaal effectief opgeslagen kan worden en wetenschappelijk onderzoek niet vanuit staat of kerk tegengewerkt wordt, zal deze alleen maar toenemen en hiermee de mogelijkheden van de techniek. Een ander aspect van technologische ontwikkeling is dat de mogelijkheden die zij bied, indien het voordelen geeft aan een bepaalde partij, altijd gebruikt zullen worden. Een staat of gemeenschap die weigert dit te doen is tot ondergang gedoemd.

Een technologie die nu nog in de kinderschoenen staat, maar binnen niet al te lange tijd een enorm belangrijke rol in onze, letterlijke, levens zal spelen is de biotechnologie. Naast experimenteel onderzoek wordt zij nog op dit moment nog hoofdzakelijk toegepast om bepaalde industriele processen te versnellen en bij landbouwkundige toepassingen. De eerste schreden naar het ingrijpen in de essentie van de mens zelf zijn echter al gezet en het zal verbazingwekkend snel gaan voordat de mens de technologie van het leven zal beheersen. Dit biedt ongekende mogelijkheden. Analoog aan het verschijnsel dat de prijs van een enkele transistor op een geïntegreerd circuit van $1,00 naar bijna niets zakte in één generatie, zullen wij het nog meemaken dat het onderkennen, verwijderen en vervangen van een zwak gen, menselijk of anderszins, voor een uiterst geringe prijs kan plaatsvinden.

Op dit moment zijn veel mensen nog huiverig voor een dergelijke ontwikkeling en met name voor de consequenties die dit met zich mee zal brengen. Deze huiver zal langzaam maar onontkoombaar verdwijnen. In feite is deze ontwikkeling al begonnen. Al op dit moment wordt er, wanneer er een reden voor is, systematisch getest op aanwezigheid van het syndroom van Down. Vaak wordt door de ouders besloten tot afdrijving indien dit geconstateerd wordt. Er zijn nog mensen die op basis van religieuze of anderszins ethische gronden deze keuze niet maken, maar deze groep neemt af. Effectief zal dit leiden tot het verdwijnen van mongooltjes uit de menselijke populatie. Een groep mensen die binnen onze samenleving een unieke plaats inneemt zal hoogstwaarschijnlijk binnen enkele generaties ophouden te bestaan. Niet zozeer omdat de maatschappij als zodanig deze mensen het licht in de ogen niet gunt, maar veel eerder omdat er maar weinig ouders zullen zijn die als individu de onvermijdelijke last die zo een mens met zich meebrengt bereid zijn te dragen. Niet geheel binnen de definitie, maar toch, kan gesproken worden op een genocide van mongooltjes, omdat er aan gewerkt wordt dat zij als groep straks niet meer zullen bestaan.

Binnen één generatie zal de biotechnologie zich zover ontwikkeld hebben dat de gehele erfelijke structuur van een (ei)-cel binnen minuten gescanned kan worden op de aanwezigheid van erfelijke ziektes. Een gen wat bijvoorbeeld suikerziekte veroorzaakt kan eenvoudigweg eruitgeknipt en vervangen worden door een gezond gen, wat al in het lab klaarstaat. Als zo een scan voor enkele honderden euro's te maken is, welke ouders zouden er dan voor kiezen om dit niet te doen? En in het geval van het ontdekken van een defect gen dit vervangen? Op deze manier vrijwaar je het eigen kind immers van ontzettend veel ellende in zijn latere leven.
Natuurlijk zullen er mensen zijn, net als diegenen die op dit moment weigeren om tegen polio te vaccineren, die dit op basis van religeuze redenen weigeren. De samenleving als geheel echter zal dat al snel als uitermate verwerpelijk beschouwen, als asociaal zelfs. Net als nu het niet toedienen van medicijnen, of het niet uitvoeren van een operatie, omdat dit de wil van God zou zijn, door de meerderheid als ethisch onjuist beschouwd wordt. Uiteindelijk zal het uitvoeren van een controle op erfelijke ziektes en het eventueel vervangen van genen die erfelijke ziektes veroorzaken even normaal zijn als het uitvoeren van een echo op dit moment is. (en waarschijnlijk tegen ongeveer dezelfde kostprijs).
De voordelen voor het individu zelf en de samenleving zijn natuurlijk gigantisch. De mensheid zal zich binnen één enkele generatie zuiveren van alle ongemakken en ziektes die zij al zo een lange tijd met zich meesleept. Dit is onvermijdelijk en dit is goed.

De mogelijkheden van de biotechnologie zijn hier echter nog lang niet uitgeput. Net zoals een deel van de chirurgen zich nu toelegt op plastische chirurgie in plaats van op hartoperaties zal ook een deel van de biotechnologen zich gaan bezighouden met een ruimer vakgebied als enkel het voorkomen van erfelijke ziektes. In eerste instantie zal dit waarschijnlijk in privé-klinieken gaan gebeuren. Dat die suikerziekte die in de familie heerst is verdwijnen kan is natuurlijk erg fijn, maar waarom niet meteen die kaalheid laten vervangen door een volle haardos? Als je als vader zelf onder je kaalheid leidt, lijkt de keuze mij snel gemaakt. Weldra zal het net zo normaal zijn als dat het nu is om je borsten te vergroten, om bepaalde uiterlijke en innerlijke eigenschappen alvast maar stevig verankerd in de genen te laten zetten. Iedereen wil immers toch het beste voor zijn kind? De volgende generatie zal naast gezond ook lang en knap zijn.
De ultieme consequentie zal uiteindelijk natuurlijk op een ander vlak liggen, namelijk het geestelijke. Waarom immers duizenden euros aan bijlessen besteden wanneer voor een fractie van dat geld het kind behept kan worden met een erfelijke intelligentie? Dit is veruit boven uiterlijk en gezondheid de bepalende succesfactor in de maatschappij. De mens die de 22-ste eeuw zal binnengaan, zal in ieder individu het beste wat er binnen de menselijke genenpool te vinden valt bevatten. Hij zal lang, knap, oergezond en superintelligent zijn. Een nieuwe mens.

Nu begint het links opeens te knagen. Lijkt dit dan niet heel veel op wat er 60 jaar geleden in Duitsland bereikt wou worden? Is dit dan niet het doelbewust scheppen van de Übermensch? Ja, dat is het. Met dit verschil dat deze mens niet geschapen gaat worden uit het bloed van een vernichtungskrieg op de Russische steppen, maar vanuit een reageerbuis in het plaatselijke ziekenhuis. En dat factoren als ras of huidskleur natuurlijk helemaal geen rol behoeven te spelen. Maar juist voor links: denk eens aan het gelijkheidsideaal. Nu zal eenieder daadwerkelijk gelijke kansen krijgen. Want als er één factor is die bijdraagt aan succes, dan is het natuurlijk wel de natuurlijke aanleg waarover iemand beschikt. Bovendien, zou jij je eigen kind dan bij voorbaat al achter willen stellen door niet van de mogelijkheden gebruik te maken? Ik geloof niet dat er veel mensen zullen zijn die uit een bepaald idealisme hiertoe bereid zijn. De ontwikkeling van deze technologie is onvermijdelijk en zo zal haar toepassing zijn.
De mogelijkheden waarover deze nieuwe generatie, deze nieuwe mens, zal beschikken zullen voor ons nauwelijks voorstelbaar zijn. Een maatschappij zonder de last van de minder begaafden, met zoveel genie, zal zich doelen stellen waar wij alleen van kunnen dromen. De sterren liggen daadwerkelijk binnen bereik en misschien nog heel wat andere zaken waarvan wij nu nog geen weet van hebben. De toekomst zal fantastisch zijn.

De generatie die nu geboren wordt zal de laatste zijn die geheel langs natuurlijke weg op de wereld komt. Haar kinderen zullen al gebio-engineerd zijn. In eerste instantie misschien nog in beperkte mate, maar al heel snel tot waar de grenzen van de techniek ons leiden zullen. Wij zullen de opa's en oma's van deze generatie worden. Rare opa's en oma's, met vlekken, kromme neuzen en flaporen. Die veel dingen niet begrijpen zullen en opeens last van de meest vreselijke ziektes kunnen krijgen. Maar ook opa's en oma's waar ontzettend veel van gehouden zal worden. Want voor hen zullen wij de laatste pijnlijke schreden gezet hebben op het moeizame pad van de natuurlijke evolutie. Vanaf dat moment kan de mens, eigenlijk het wezen dat ná de mens komt, daadwerkelijk over zijn eigen bestemming beschikken.

[ Bericht 0% gewijzigd door Andre70 op 19-09-2005 23:39:54 ]

Hallulama,

Het valt me op dat jij altijd het eerste reageert op mijn topics.
Wat is jouw méning hierover? Juich je het toe of ben je er bang voor?
En waar denk je dat dit ons uiteindelijk toe zal leiden?

quote:

Op maandag 19 september 2005 23:45 schreef Hallulama het volgende:
Ik vind het dom, planeet aarde is niet groot genoeg, hoe langer we leven, hoe drukker het hier wordt, en ik begrijp niet dat "men" dat ook niet begrijpt.

Het is toch zo dat waar de levensverwachting het hoogste is de bevolkingsgroei juist het laagste is en vice versa. Idem voor opleidingsniveau etc.
Ik denk dat áls bovenstaande al gevolgen zou hebben voor de groei van de wereldbevolking, deze eerder remmend als versnellend zal werken.
Men zal eerder gaan voor de kwaliteit als voor de kwantiteit, zoals nu op veel plaatsen in de wereld het geval is.

quote:

Op maandag 19 september 2005 23:54 schreef Speth het volgende:

[..]

Beetje speculatief... Allereerst bestaat er geen techniek om de genetische structuur van een al volwassen mens te veranderen, dan moet die structuur namelijk in elke individuele cel worden veranderd. Bij embryo's is genetische manipulatie beter mogelijk, maar erg kostbaar en op het moment ook erg onvoorspelbaar.

Ik heb het ook niet over het veranderen van ónze genetische structuur, dus die van volwassen mensen, maar over het maken van aanpassingen in de structuur van één enkele (ei)-cel. De cel die zal uitgroeien tot een volwassen mens. De technologie hiervoor is al erg ver gevorderd. Het knippen en plakken van DNA-sequenties in een enkele cel, en hieruit laten voortkomen van een volwassen individu is op dit moment al mogelijk. Kijk maar naar bacteriën die gemodificeerd zijn om een bepaalde menselijke stof te produceren, of de lichtgevende tabaksplant.
Het menselijk DNA is ook al gedecodeerd. Het enige wat we nog niet weten is welke codes precies welke afwijkingen, of zoals je wilt kwaliteiten, voortbrengen. En juist op dat gebied vindt er momenteel veel onderzoek plaats.
Het vraagstuk ligt al lang niet meer zozeer bij de techniek, alswel bij de ethiek.

quote:

Op dinsdag 20 september 2005 08:44 schreef Hallulama het volgende:
Lastig, als de doktoren tegen je zeggen dat ze je kind een stuk gezonder kunnen maken en dat zonder risico, dan is dat wel verleidelijk voor de ouders, gok ik, dus die ethiek zal wel spoedig aan de kant worden geschoven, immers, instinct is sterker dan ethiek, de ouders willen een zo gezond mogelijk nageslacht.

Je kunt je natuurlijk ook afvragen wat er ethisch onjuist aan is om een zo gezond mogelijk persoon te creeeren. Het is eerder een verandering van de mindset.
Je zou eigenlijk eens aan een middeleeuwer moeten vragen wat hij van een harttransplantatie zou vinden, iets waar voor ons toch niks mis mee is. Waarschijnlijk komt hij dan met bezwaren die ons als belachelijk in de oren klinken.

quote:

Op dinsdag 20 september 2005 13:07 schreef 0d1n het volgende:
Ik vraag mij af wat er gebeurt met de vertrouwens relaties die wij aangaan in de maatschappij:

4 Is een mens modelleren naar het beeld van de mens op dit moment niet naief? Ofwel het enige wat me mogen doen is plijsters plakken niet upgraden.

Ja. Voor ons nog moeilijk voorstelbaar, maar ik denk dat we uiteindelijk niet gaan modeleren naar de meest ideale huidige mens, maar naar iets heel nieuws. Daarom heb ik het ook over het wezen dat ná de mens komt.