RUUD GULLIT VERHEUGT ZICH OP ZWARE MAAND
Ruud Gullit zal de komende weken veel duidelijk worden over de kracht van zijn ploeg. Feyenoord speelt in een maand zes wedstrijden tegen aansprekende en lastige tegenstanders. De reeks begint zondag tegen Roda JC en eindigt in Amsterdam, tegen Ajax. Onderweg ontmoeten de Rotterdammers ook nog het Schotse Hearts en Hongaarse Ferencvaros voor de UEFA Cup. ‘Ik verheug me erop’, aldus een strijdvaardige Gullit.
Het is altijd afwachten voor een trainer van een topclub. Na een interland is het maar de vraag hoe de internationals terugkeren. Niet alleen blessures zijn reden tot zorg, maar ook zaken als vermoeidheid of griep, zo bleek deze week bij Feyenoord. Shinji Ono en Chong-Gug Song vlogen weer de halve wereld over om voor hun land in actie te komen. Song moest na de wedstrijd tegen Libanon halsoverkop het vliegtuig in om nog geen 16 uur later bij De Kuip te arriveren, zonder een minuutje nachtrust. Danko Lazovic liep een lichte enkelblessure op in het duel met San Marino. Maar dat was niet hetgeen waar de Serviër last van had op vrijdag. Hij lag ziek in bed en het is twee dagen voor het duel al duidelijk dat hij niet op tijd fit is voor zondag. Toch viel de ‘schade’ met alleen het afvallen van Lazovic op het eerste gezicht mee. ‘Máár’, zegt Gullit. ‘het is hopen dat ze niet te snel vermoeid raken, dat zal blijken in een wedstrijd. De andere spelers hebben goed getraind. De batterij is weer opgeladen, ik hoop dat het z’n uitwerking heeft.’
De oefenmeester kwam vrijdag tijdens het persgesprek nog terug op de prestatie van Castelen en Kuyt in Oranje en hun huidige functioneren binnen de selectie. ‘Ze hebben een snelle ontwikkeling doorgemaakt, vooral Castelen’, vertelde Gullit. ‘Er komt altijd een terugslag, dat calculeer ik ook in. Het is voor mij interessant om te zien hoe de jongens er mee omgaan. Kuyt heeft ook een aantal mindere wedstrijden gespeeld, waarin hij niet zijn gebruikelijke niveau haalde. Maar hij was wel van waarde, scoorde zijn doelpunten en ging er goed mee om. Voor Castelen komt die tegenslag ook nog eens. Hij heeft wel eens dagen dat hij vermoeid is, maar tot nog toe vecht hij zich er knap door heen. Dat verbaast me wel. Beiden hebben het goed gedaan in Oranje. Kuyt zorgde voor het vonkje, hij ging de strijd vol aan en trok anderen mee. Castelen had zijn waarde, maar wordt anders gebruikt bij Oranje dan bij Feyenoord. In het Nederlands elftal is hij afhankelijk van de rechtshalf. Als de rechtshalf hem de bal nooit aanspeelt, kan hij weinig uitrichten. Dan krijgt hij lange ballen van de verdediger waar hij niks mee kan. Maar ook bij die invulling heeft hij zijn waarde. Want hij neemt vaak twee man mee, waar het team dan van profiteert. Ik vind dat hij het goed heeft gedaan. Bij Feyenoord is zijn rol anders. Hij kan veel meer in het spel komen. Hij kan inzakken, krijgt meer ballen en is dus minder afhankelijk.’
Zondag begint voor Feyenoord tegen Roda JC een moeilijke reeks die na het duel in Limburg langs Hearts, RKC Waalwijk, AZ, Ferencvaros en Ajax leidt. Gullit verheugt zich erop en gaat er vanuit dat het hem veel over de kracht van zijn elftal zal leren. Zondag heeft hij een nagenoeg fitte selectie tot zijn beschikking. Romeo Castelen kampte vrijdag nog met een lichte knieblessure, maar is naar verwachting fit tegen de Limburgers. Danko Lazovic ontbreekt met griep en de langer geblesseerden Sebastián Pardo en Ramon van Haaren zijn ook niet inzetbaar. Van Haaren is wel op de weg terug, meldde Gullit. Feyenoords linksback speelt sinds enkele weken al weer mee met Jong Feyenoord. ‘Het gaat goed met hem’, zegt Gullit. ‘Maar hij komt van heel ver, dus we moeten hem rustig brengen. Bepaalde dingen moet hij nog niet doen om niet te forceren. Hij bouwt het bij Jong Feyenoord rustig op. Maar ook als hij straks fit is zal het nog zeker een jaar duren voor hij weer op zijn oude niveau is. Hij kan wel renderen tijdens die periode, maar met grote ups en downs. Ik spreek uit ervaring, want ik heb hetzelfde meegemaakt. Dat is heel frustrerend, want je kan niet alles doen. Maar hij is absoluut op de goede weg.’
Vermoedelijke opstelling Feyenoord: Babos; Song, Saidi, Paauwe, Basto; Castelen, Ono, Bosschaart, Goor; Kuyt en Kalou.