quote:

'Crocodile Hunter' vrijgesproken

SYDNEY - De Australiër Steve Irwin, beter bekend als de 'Crocodile Hunter', heeft de natuurbeschermingswetten op Antarctica niet overtreden. Dat concludeerde het Australische ministerie van Natuur en Erfgoed, aldus het dagblad The Sydney Morning Herald donderdag.

Irwin werd ervan verdacht te dichtbij de dieren in een beschermd natuurgebied op Antarctica te zijn gekomen. Op video-opnames is te zien hoe Irwin sleetje rijdt met pinguïns, tussen bultruggen zwemt en met zeeleeuwen knuffelt. Na het bekijken van achttien uur videoband, het interviewen van getuigen en het onderzoeken van bewijsstukken, concludeerde het ministerie echter dat Irwin hiermee geen wetten heeft overtreden.

Volgens het Australische dagblad is Greenpeace het niet met die beslissing eens. Zij roept de regering op, de videobanden door onafhankelijke experts te laten onderzoeken. De Australische premier John Howard zegt dat het feit dat Irwin een beroemdheid is de beslissing niet heeft beïnvloed.