Wat is dit eigenlijk onwijs gaaf, ik hoop dat alles goed verloopt
'Dubbel gevoel' op het lanceerplatformBAJKONOER - Alsof ze een gewone toerist is, een fotocamera om de nek, kijkt Helen Conijn zaterdagochtend ontspannen toe hoe op een lanceerplatform in de Kazachstaanse steppe de Sojoez-raket van haar vriend André Kuipers wordt opgericht. Toch ervaart ze het wel degelijk als "heel bijzonder". " Dit is exceptioneel. Ik laat het maar over me heen komen."
Het rondkijken in Bajkonoer en de naderende lancering van haar vriend geven de 37-jarige Nederlandse "een dubbel gevoel". "Het is fantastisch om hier te zijn, maar aan de andere kant heb ik ook een beetje de zenuwen voor overmorgen".
Maandagochtend om 5.19 uur (Nederlandse tijd) zal Kuipers vanaf dit platform vertrekken voor een ruimtereis van elf dagen naar het internationale ruimtestation ISS. Jarenlang leek de vlucht heel ver weg, maar naarmate de lancering naderde, werd ze de afgelopen weken steeds nerveuzer. "Maar nu ik in Rusland ben, zwakken de zenuwen af", vertelt Conijn, reisjournalist van beroep. Daarbij hielpen gesprekken die ze de afgelopen dagen voerde met André en andere astronauten. "Die zijn allemaal heelhuids teruggekeerd. André legde ons nog eens uit hoe het reddingssysteem werkt. Dat stelde me gerust."
Vrijdagmiddag kon de familie nog wat spaarzame tijd doorbrengen met Kuipers. Om te voorkomen dat de astronaut op het laatste moment ziektekiemen oploopt, moesten zij vooraf langs een dokter. Die nam onder meer hun temperatuur op. " Ik mocht hem niet aanraken", vertelt Colijn. "Maar heel stiekem heb ik dat natuurlijk nog wel even gedaan."
Het waren emotionele momenten, waarbij ook "wat tranen" vloeiden. " Ik kan wel zeggen dat we nuchtere mensen zijn", zegt Kuipers vader Bram, ook aanwezig op het ijzig koude platform. "Maar dit is toch wel heel spannend."
Kuipers dochters Robin en Megan, 12 en 11 jaar oud, staan het leunend tegen een hek allemaal te bekijken. Geďmponeerd door de drukte op platform nr. 1, waar in minder dan een uur de groen-witte Sojoez rechtop wordt gezet, ogen de tieners wat verlegen, maar ze zeggen "supertrots" te zijn op hun vader. Conijn: "Ze zijn waarschijnlijk iets zenuwachtiger dan ze willen laten zien."
Kuipers zelf is er ondertussen "erg ontspannen" onder. "Hij heeft veel rust gehad. Dat straalt hij ook uit." Dat was de maanden daarvoor volgens Conijn wel anders. "Hij had veel stress. Dat eiste af en toe zijn tol, maar nu is hij fit."
De familie hoopt Kuipers zondag nog een laatste maal te ontmoeten. Daarna ziet Conijn haar vriend pas weer in Moskou, waar hij op 30 april terugkeert. "Daar kijk ik nu al heel erg naar uit". (
http://www.telegraaf.nl/binnenland/article9744031.ece )