Soms gebeurde het wel es dat iemand iets aan het mannetje vroeg wat hij niet in zijn magazijn (=harde schijf) had liggen. Om dat op te vangen kreeg hij een soort buizenpost-systeem (= netwerk) waarmee hij naar andere magazijnen kon gaan om daar op te halen wat hij in zijn eigen magazijn miste. Voorwaarde was dan wel dat degene die het mannetje opdracht, zelf wist waar het lag. In het begin was dat niet zo'n bezwaar, want er was meestal maar één groot extra magazijn (=server) in het netwerk waar mannetje op aangesloten was.
Maar, tijden veranderen! Er kwamen heel veel grote magazijnen, met hun eigen mannetjes. Zoveel, dat het met een buizenpost-systeem niet meer goed te doen was. Toen besloot men dat anders te doen: men bouwde een soort telefoon-netwerk(=internet), waarbij ieder magazijn een eigen nummer had (=IP-adres). Dus als mannetje nu iets nodig had, hoefde hij alleen maar een nummer op te geven. Alleen, hoe kan hij dat nummer weten? Want degene die hem opdrachten geeft, tikt meestal alleen maar een naam in (=url,zoals forum.fok.nl), en geen nummer. Gelukkig weet het mannetje wel het telefoonnr van een soort groot telefoonboek (=DNS server) waar hij kan vragen welk nummer (ip-adres dus) bij die naam hoort.
Mannetje kan op die manier bv plaatjes en mp3-tjes van een ander magazijn naar binnen halen (=downloaden). Dat gaat via een systeem wat zorgt dat de gegevens goed aankomen (=FTP-protocol). Mannetje kan ook plaatjes etc in een ander magazijn opslaan. Dat heet dan uploaden.
Om de aansluiting op dat grote netwerk goed te laten verlopen, staat het mannetje aangesloten via een soort hulp-mannetje waarmee zijn baasje een contract heeft afgesloten (=internet provider). Alle vragen die hij aan het internet wil stellen moeten dus via dat hulp-mannetje; en daarom heeft hij daar een apart nummer voor (=gateway-adres).
Als hij daarheen belt, komt alles goed. Sommige hulp-mannetjes stellen zelfs automatisch de gegevens van ons eigen mannetje in (=DHCP-server) zodat ons eigen mannetje dus altijd weet waar hij dat telefoonboek kan vinden voor andere adressen (DNS), en in sommige gevallen zelfs welk nummer ons eigen mannetje zelf krijgt. Want soms wisselt dat: als er meer gebruikers zijn dan beschikbare nummers, worden bestaande nummers dus over meerdere gebruikers verdeeld (=dynamisch ip-adres).
Het mannetje krijgt nu een heleboel tegelijk te doen: een hoekje op zijn tafeltje (=werkgeheugen) is voor emails, een ander voor een webbrowser, en een derde voor msn bv. Al die programma's staan via dat telefoonnet in contact met andere mannetjes, elders op internet. Om te weten welk 'gesprek' (=gegevens) via dat telefoonnet (internet dus) voor welke taak bestemd is, hebben heel veel programma's een soort eigen toestelnummer (=poortnummer).
Voor uitgaande email is dat bv meestal 25, voor inkomende email is dat meestal 110.
Maar, helaas worden mannetjes ook gek gemaakt door mensen die wel es 30 keer een webbrowser hebben opgestart. Die hebben allemaal toestelnummer 80, en hoe weet mannetje dan wat voor welke webbrowser-taakje bestemd is? Iedere taak heeft gelukkig ook nog een eigen volgnummer (=proces ID), en daarmee kan mannetje dat allemaal uit elkaar houden.
De aansluiting op een groot netwerk maakt mannetje tuurlijk wel extra kwetsbaar voor allerlei boeven. Maar gelukkig zit er een soort filter in de telefoonlijn (=firewall) die kwaadwillende gesprekken kan blokkeren.
Sommige gegevens worden heel vaak door heel veel mannetjes opgevraagd. Hier bestaat een trucje op: een soort hulp-magazijn, waar gegevens die van allerlei plekken komen tijdelijk opgeslagen worden (=proxy-server). Dus als ons mannetje iets vraagt, kan hij dat eerst vragen aan dat andere magazijn, en als het niet in dat andere magazijn ligt gaat dát magazijn verder zoeken, en kan mannetje gewoon afwachten.
Bijkomend effect is dat het telefoonnr van het mannetje niet bekend wordt bij degene waar uiteindelijk de gegevens worden opgehaald: want die ziet het telefoonnr van dat tussenstation, en niet van mannetje! Zo kan mannetje anoniem internetten, klonen op fok aanmaken, etc. Veel tussenstations dienen er alleen maar voor om anoniem te blijven.