Cruciale Golfstroom kan eerder stilvallen

Cruciale Golfstroom kan eerder stilvallen als aarde sneller opwarmt


Het mogelijke stilvallen van de Golfstroom hangt niet af van het bereiken van een bepaalde temperatuur, maar van de snelheid van de opwarming. Dat stellen Nederlandse klimaatwetenschappers in een vandaag gepubliceerde studie.

De Golfstroom, ook bekend als de AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), is een belangrijk systeem van wereldwijde zeestromen. Als die stilvalt, heeft dat wereldwijd drastische gevolgen. Nederland krijgt dan in plaats van een warmer, juist een kouder en droger klimaat.

Onomkeerbaar
Vorig jaar concludeerden dezelfde wetenschappers al dat de Golfstroom mogelijk sneller een kantelpunt bereikt dan eerder gedacht. Het onomkeerbare stilvallen van de stroom zou al rond 2060 kunnen beginnen, in plaats van op z'n vroegst in 2100.

Uit berekeningen bleek namelijk dat dit kantelpunt al bij 2,5 graden opwarming kan plaatsvinden, in plaats van de eerder gedachte 4 graden. In de vandaag gepubliceerde studie passen de wetenschappers deze interpretatie weer enigszins aan. Ja, de instorting van de Golfstroom kan al beginnen bij 2,5 graden opwarming, maar dat heeft niet per se te maken met die temperatuur.

"Dat het bij 2,5 graden al kan gebeuren, is toeval", zegt onderzoeker René van Westen. "De instorting gebeurt eerder door de snelheid van de opwarming dan door het bereiken van een specifieke temperatuur."

Kouder en droger in Nederland
De Golfstroom vervoert water uit de oceanen de hele wereld over. Warm water uit de Caraïben stroomt via de Amerikaanse oostkust naar Noord-Europa, wat ervoor zorgt dat Nederland milde winters heeft. Maar als dat systeem vertraagt of zelfs helemaal stil komt te liggen, blijft dat warme water in de tropen hangen.

In Nederland wordt het dan kouder en droger, met een hogere zeespiegelstijging en meer stormvloeden. Dit vormt onder meer een serieuze bedreiging voor de voedselvoorziening in ons land. En in de tropen zullen neerslaggebieden verschuiven: er zal droogte ontstaan waar het nu nat is, en andersom.

lees hier verder