Progressieve Democraat El-Sayed wint nipt voorverkiezing Michigan

Abdul El-Sayed heeft de Democratische voorverkiezing voor de Amerikaanse Senaat in Michigan gewonnen. De progressieve arts versloeg zijn gematigde concurrente Haley Stevens met een marge van minder dan één procent. De uitslag kwam pas een dag na de stembusgang vast te staan, na een lange nacht van stemmentellen. El-Sayed neemt het in november op tegen de Republikein Mike Rogers om de senaatszetel over te nemen van de aftredende Democraat Gary Peters.

Nipte overwinning na spannende telling
Met 95 procent van de stemmen geteld leidde El-Sayed met 48,6 tegen 47,4 procent op Stevens, meldde persbureau AP. Nieuwszender NBC riep hem uit tot winnaar; andere Amerikaanse media deden dat pas later. El-Sayed en Stevens hadden allebei op een snelle overwinning gehoopt, maar de uitslag bleef tot diep in de nacht te nipt om een winnaar aan te wijzen.

Voor Stevens, die al vier termijnen in het Huis van Afgevaardigden zit, betekent de nederlaag het einde van haar senaatsambities dit jaar. Zij feliciteerde El-Sayed en riep de partij op zich achter hem te scharen voor de tussentijdse verkiezingen in november.

Voorverkiezing Michigan als test voor linkervleugel Democraten
De strijd om de senaatszetel gold landelijk als graadmeter voor de vraag of de progressieve stroming binnen de Democratische Partij ook kiezers in een omstreden staat als Michigan kan overtuigen. Stevens, uitgesproken voorstander van steun aan Israël, nam het op tegen de voormalige arts El-Sayed, zoon van Egyptische migranten. El-Sayed voerde campagne voor een algemene ziektekostenverzekering, een verbod op lobbyfinanciering van verkiezingscampagnes en een einde aan Amerikaanse militaire steun aan Israël.

Met de tussentijdse verkiezingen in november voor de deur gold de uitslag als een belangrijke test voor de Democratische partij, die nog altijd op zoek is naar een nieuw verhaal. Eerder dit jaar stapte de gematigd-progressieve Mallory McMorrow uit de race, waarna de strijd tussen El-Sayed en Stevens verhardde.

Steun van Sanders en Ocasio-Cortez
El-Sayed kreeg steun van prominente progressieve Democraten als senator Bernie Sanders en congreslid Alexandria Ocasio-Cortez. Ook de grootste landelijke vakbond voor verpleegkundigen, NNU, steunde hem. Stevens werd juist gesteund door de Democratische partijleiding in Washington, waaronder de minderheidsleider in de Senaat, Chuck Schumer, en ontving ongekend grote bedragen van de pro-Israëlische lobbyorganisatie AIPAC.

De uitslag geldt als graadmeter om te zien of de opkomende progressieve beweging binnen de Democratische Partij ook voet aan de grond krijgt in de omstreden staat Michigan, met het oog op de presidentsverkiezingen van 2028. Vergelijkbare overwinningen van linkse Democraten waren er vorig jaar al in New York, waar Zohran Mamdani burgemeester werd, en in Colorado, waar Diana DeGette na dertig jaar in het Huis van Afgevaardigden moest wijken voor de jonge socialist Melat Kiros.

Belang voor meerderheid in de Senaat
Voor een meerderheid in de Senaat moeten de Democraten vier zetels overnemen van de Republikeinen, zonder er zelf een te verliezen. Michigan geldt daarbij als cruciale staat. El-Sayed moet in november bewijzen dat zijn progressieve koers ook kiezers buiten de grote steden weet te overtuigen, in een staat die in 2024 nog een meerderheid voor Donald Trump koos.

Naast de senaatsverkiezing won in Michigan ook de progressieve kandidaat William Lawrence een voorverkiezing voor het Huis van Afgevaardigden. Lawrence, medeoprichter van de klimaatbeweging Sunrise Movement, versloeg twee gematigde tegenkandidaten.

Bron