Diep in de Chinese bergen ontluikt een heropleving van kernwapens

quote:

China bouwt lanceerinstallaties in de buurt van zijn nucleaire raketsilo’s.
Published May 29, 2026 07:00 CEST



In een afgelegen Chinese woestijn verrijst een enorm militair complex waarvan sommige veiligheidsexperts zeggen dat het bedoeld lijkt om ervoor te zorgen dat geen enkele Amerikaanse eerste aanval op China’s nucleaire arsenaal op betrouwbare wijze het vermogen van Beijing kan uitschakelen om terug te slaan.

China’s nucleaire raketten kunnen nu al elke stad in de Verenigde Staten bereiken. Satellietbeelden die door Reuters zijn geanalyseerd, tonen nu aan dat Beijing een uitgebreid netwerk bouwt van lanceerplatforms, bunkers en communicatieknooppunten nabij de afgelegen nucleaire silo’s waarin de langeafstandsraketten van het Chinese leger zijn opgeslagen.



De beelden tonen meer dan 80 platforms die mogelijk gebruikt kunnen worden door China’s groeiende vloot van mobiele raketlanceerders en luchtverdedigingssystemen. Volgens drie veiligheidsexperts, die de beelden voor Reuters hebben geanalyseerd, zijn er ook faciliteiten zichtbaar die kunnen dienen voor elektronische oorlogsvoering, satellietcommunicatie en commandovoering.

De omvang van de bouwwerkzaamheden, waarover niet eerder is bericht, wijst op een grootschalige uitbreiding van versterkte infrastructuur die bedoeld is om China’s landgebonden nucleaire strijdkrachten te beschermen en operationeel te houden. Alles bij elkaar duidt het netwerk op een aanzienlijke versterking van Beijing’s vermogen tot een tweede nucleaire vergeldingsaanval, wat de toenemende nucleaire rivaliteit met de Verenigde Staten onderstreept nu de spanningen oplopen over kwesties zoals de soevereiniteit van Taiwan.



“Wij kunnen zien dat deze infrastructuur op enorme schaal wordt gebouwd en zich uitstrekt over duizenden vierkante kilometers woestijn buiten de silovelden,” zei Alexander Neill, een adjunct fellow bij de Pacific Forum. Afhankelijk van de exacte capaciteiten, zei hij, “kijken we naar een zeer aanzienlijke versterking en diversificatie van China’s strategische nucleaire afschrikking.”

Het vermogen om zijn woestijnsilo’s te beschermen is essentieel voor China’s verklaarde doel om een minimale maar geloofwaardige nucleaire afschrikking op te bouwen — een beleid dat gebaseerd is op de capaciteit om terug te slaan wanneer het land als eerste wordt aangevallen. Hoewel het People's Liberation Army kernwapens kan lanceren vanaf onderzeeërs en vliegtuigen, vormen de silovelden in de noordwestelijke regio Xinjiang en de provincie Gansu de kern van China’s nucleaire strijdmacht.

China’s nucleaire opbouw behoort tot de meest nauwlettend gevolgde onderdelen van de militaire modernisering van president Xi Jinping, mede vanwege wat sommige buitenlandse diplomaten omschrijven als een gebrek aan transparantie van Beijing en mislukte pogingen van de Verenigde Staten om de Chinese leiding in gesprek te krijgen over haar veranderende nucleaire capaciteiten en bedoelingen.

Een hoeksteen van China’s doctrine is het beleid van “no first use”, wat betekent dat zijn strijdkrachten geen nucleaire aanval als eerste zouden uitvoeren. Maar sommige hoge westerse diplomaten en analisten zeggen dat China mogelijk nucleaire dwang zou inzetten om buitenlandse inmenging in een conflict over Taiwan te beperken.

Xi waarschuwde deze maand de Amerikaanse president Donald Trump dat een verkeerde aanpak van de meningsverschillen tussen hun landen over Taiwan — dat China als zijn grondgebied beschouwt — hen naar een “gevaarlijke situatie” zou kunnen leiden. De regering van Taiwan verwerpt China’s aanspraak op soevereiniteit over het eiland.

Het Chinese ministerie van Defensie reageerde niet op vragen over het nucleaire programma en de ontwikkelingen die zichtbaar zijn op de satellietbeelden. Het Pentagon liet weten geen commentaar te geven op inlichtingenkwesties.



De nieuwe infrastructuur in de woestijn is geconcentreerd rond twee achthoekige installaties die de afgelopen zes jaar zijn gebouwd in het oosten van Xinjiang. Beide liggen ten zuidwesten van de nucleaire silovelden van Hami — de ene op ongeveer 140 kilometer afstand en de andere op zo’n 230 kilometer.



Satellietbeelden tonen aan dat de achthoekige structuren voorzieningen bevatten voor personeel en grote militaire voertuigen. Ze worden omringd door gepantserde bunkers en versterkte opslagplaatsen voor wapens, evenals door vliegvelden en spoorwegknooppunten die de achthoekige installaties verbinden met de silo’s van Hami.

Uit de beelden blijkt dat deze maand en in april oefeningen met grote militaire voertuigen plaatsvonden rond de noordelijke achthoekige installatie. Op recente satellietbeelden zijn ook grote tenten zichtbaar en wat volgens twee analisten gecamoufleerde lanceerlocaties lijken te zijn die in de woestijn zijn aangelegd, waarvan sommige zijn uitgerust met luchtverdedigingsraketsystemen. Het bestaan van de achthoekige installaties was al eerder gedocumenteerd. Maar Reuters bericht nu als eerste over de omvang van het netwerk van lanceerplatforms dat met deze installaties verbonden is, over recente militaire activiteiten rond een van de faciliteiten, en over de beoordeling van analisten dat de platforms gebruikt zouden kunnen worden voor mobiele raketlanceerders en operaties op het gebied van elektronische oorlogsvoering.



Vijf veiligheidsexperts die door Reuters werden geïnterviewd, waren het erover eens dat de infrastructuur in brede zin China’s nucleaire programma kan ondersteunen, evenals andere militaire doeleinden. Zij waarschuwden echter dat belangrijke details nog onbekend blijven — waaronder welke wapens China mogelijk op de lanceerplatforms zal inzetten en of de achthoekige structuren plaats bieden aan vrachtwagen-gemonteerde ballistische raketten of faciliteiten voor het bevestigen van nucleaire kernkoppen.

Het Chinese leger toonde tijdens een militaire parade in Beijing afgelopen september kernwapencapabele systemen ter gelegenheid van de 80e verjaardag van het einde van de World War II. Daarbij waren zowel intercontinentale ballistische raketten (ICBM’s) te zien die vanuit silo’s worden gelanceerd als mobiele systemen die op vrachtwagens zijn gemonteerd.

Amerikaanse functionarissen en deskundigen op het gebied van wapenbeheersing zeggen dat China zijn nucleaire wapencapaciteiten sneller uitbreidt en moderniseert dan enig ander land. Het meest recente rapport van het Pentagon over China’s militaire modernisering stelt dat de productie van kernkoppen weliswaar is vertraagd, maar dat het land nog steeds op koers ligt om tegen 2030 over 1.000 kernkoppen te beschikken. In het rapport van december werd geschat dat China waarschijnlijk ongeveer 100 intercontinentale ballistische raketten (ICBM’s) operationeel heeft geplaatst in zijn drie belangrijkste silovelden.

Volgens Amerikaanse functionarissen heeft China daarnaast zijn vroegtijdige waarschuwingssysteem versterkt, dat wordt ondersteund door de Huoyan-1-satellieten. Volgens het Pentagon kan dit systeem een inkomende ICBM binnen 90 seconden na lancering detecteren en binnen drie tot vier minuten een commandocentrum waarschuwen — voldoende tijd voor China om zijn eigen silo-gebaseerde raketten af te vuren voordat deze worden geraakt.

‘EEN BUITENGEWONE INSPANNING’
Opvallend is dat elke achthoekige installatie zich in het centrum bevindt van een netwerk van zandwegen en leidingen dat zich diep de woestijn in uitstrekt. Deze routes verbinden de installaties met betonnen platforms die tussen rotsformaties en droge rivierbeddingen liggen.

Volgens drie veiligheidsexperts zouden de platforms gebruikt kunnen worden voor de inzet van mobiele luchtverdedigingsraketten, elektronische oorlogsvoeringssystemen of — op enkele van de grotere locaties — mobiele lanceerders voor intercontinentale ballistische raketten (ICBM’s).

Hans Kristensen, directeur van het Nuclear Information Project van de Federation of American Scientists, zei dat het moeilijk is om exact vast te stellen hoe de verschillende installaties gebruikt zullen worden, maar dat “bijna niets kan worden uitgesloten” gezien de schaal van de infrastructuur in zo’n vijandige omgeving.

De leidingen die de lanceerplatforms verbinden met de achthoekige structuren bevatten mogelijk glasvezelkabels voor communicatie, aldus Kristensen en Alexander Neill. Bij de noordelijkste achthoekige installatie wordt bovendien mogelijk een ruimte- of microgolfcommunicatiefaciliteit gebouwd, aldus drie analisten, die wijzen op satellietschotels en twee grote torens.

“Alles bij elkaar denk ik dat er een reële mogelijkheid bestaat dat de achthoekige structuren en de vreemde torens verband houden met C3 — commandovoering, controle en communicatie — evenals onderhouds- en opslagactiviteiten die verbonden zijn met China’s nucleaire operaties op de ICBM-sitelocatie van Hami,” zei Tong Zhao, senior fellow nucleair beleid bij de Carnegie Endowment for International Peace.



Een derde achthoekige installatie ten zuiden van de nucleaire testfaciliteiten van Lop Nur is minder ver ontwikkeld. Deze lijkt gebruikt te worden als doelgebied voor oefeningen: beelden tonen door inslagen beschadigde grond, beschadigde gebouwen en wat volgens analisten van Vantor replica’s zijn van westerse straaljagers. De omvang van het defensieve netwerk rond de Chinese silovelden onderscheidt China mogelijk van de andere grote kernmachten. Volgens Hans Kristensen vertrouwen de Verenigde Staten en Russia — waarvan de voorraden kernkoppen en ingezette wapens veel groter zijn dan die van Beijing — vooral op het grote aantal silo’s, hun relatieve afgelegen ligging en versterkte constructie om een eerste aanval af te schrikken, in plaats van op uitgebreide raketverdedigingssystemen.

De schaal van wat momenteel verrijst in China’s noordwestelijke woestijn heeft zelfs ervaren analisten verrast. “Ik heb nog nooit iets dergelijks gezien,” zei Kristensen. “Het is een buitengewone inspanning.”

quote:

Op zaterdag 30 mei 2026 15:15 schreef theunderdog het volgende:
Wedstrijdje verpissen. Of je er nu 100 of 10.000 hebt. Maakt geen reet uit.

quote:

Op zaterdag 30 mei 2026 19:29 schreef theunderdog het volgende:
Het is gewoon verpissen.