Skeleton Rel: Canadezen trekken zich terug, Amerikaanse mist nu Spelen

quote:

Onderzoek na rel bij skeleton: Amerikaanse mist Spelen na terugtrekking Canada

De internationale skeletonbond start een onderzoek naar mogelijke schending van integriteit door een Canadese coach. De Amerikaanse skeletonster Katie Uhlaender stelt dat Canadese tegenstanders zich hebben teruggetrokken voor een race om haar kwalificatiekansen voor de Olympische Spelen te dwarsbomen.
De 41-jarige Uhlaender had zondag de laatste kans om zich te kwalificeren voor haar zesde Spelen. Ze had een goed resultaat nodig bij een race op de North American Cup in het Amerikaanse Lake Placid, een wedstrijd op het tweede mondiale niveau.

Toch bleek de overwinning van Uhlaender niet genoeg voor kwalificatie. Er waren namelijk minder dan 21 deelnemers, omdat vier van de zes Canadese skeletonsters zich op het laatste moment hadden teruggetrokken. Volgens de kwalificatieregels zijn er dan minder kwalificatiepunten te verdienen.

Volgens Uhlaender was de terugtrekking een doelbewuste actie van de Canadese coach Joe Cecchini. Die wilde voorkomen dat de Canadese Jane Channell werd ingehaald. Channell staat op een plaats die recht geeft op olympische kwalificatie.

Cecchini zou dat vrijdag telefonisch aan Uhlaender hebben verteld, zegt de Amerikaanse tegen DW. Het was zijn taak de kans te verkleinen dat iemand anders de plek van Channell zou innemen, zou hij hebben gezegd. Dat zegt hij ook in een mail aan de Canadese skeletonsters die in handen is van DW.

Actie zou in strijd zijn met ethische regels
Uhlaender vindt dat Cecchini met zijn actie de ethische regels over het manipuleren van wedstrijden heeft overtreden. Ook beschuldigt ze hem van pestgedrag richting skeletonsters uit andere landen en eigen team. Volgens de Amerikaanse waren Canadese atleten liever van start gegaan, maar durfden ze niet tegen hun coach in te gaan.

De internationale bobslee- en skeletonbond (IBSF) heeft maandag bekendgemaakt de zaak te onderzoeken. Uhlaender hoopt dat de bond "het juiste" doet en volledige kwalificatiepunten toekent voor de race.

De Canadese skeletonbond geeft in een reactie een andere verklaring dan wat Cecchini tegen Uhlaender zou hebben gezegd. Volgens de Canadese bond waren drie races in een week (in plaats van de gebruikelijke twee) te veel voor de relatief onervaren skeletonsters.

Canada ontkent dat de terugtrekking was bedoeld om het kwalificatieproces voor de Spelen te beïnvloeden. Ook ontkent de bond dat de atleten bang waren om zich uit te spreken.

De terugtrekking van de Canadezen had ook invloed op de kansen van atleten uit Denemarken, Israël en Malta. De hoofdcoaches van die landen hebben met het Amerikaanse team hun zorgen gedeeld aan de atletencommissie van het internationaal olympisch comité (IOC).