FOK!'s Florian Wirtz-Fantopic. ‘Wohnzimmerfußballer’....!

Geboren: 3 mei 2003, Pulheim, Duitsland
Clubs: FC Köln (jeugd, 2010-2020), Bayer Leverkusen (2020-2025), Liverpool (2025-heden)
Aantal wedstrijden vorig seizoen: 45
Goals & assists vorig seizoen: 16 doelpunten, 15 assists
Palmares: 1x Bundesliga (2023-2024), 1x DFB Pokal (2023-2024), 1x Duitse Supercup (2024)



Liverpool werd kampioen zonder echte transfersommen uit te geven. Nu breekt de kampioen van Engeland de kluis open om 137 miljoen euro (inclusief bonussen) te betalen voor Florian Wirtz. De 22-jarige Duitser tekent voor vijf jaar en moet trainer Arne Slot meer prijzen opleveren. Maar hoe leg je de puzzel?

In-Beom Hwang schudde in de Kuip nog maar eens het hoofd. De Zuid-Koreaanse sterkhouder van Feyenoord zat in oktober op een barkruk in een businessunit en vertelde over zijn start bij de club, afgelopen seizoen. Hwang was pas net in Rotterdam toen trainer Brian Priske hem met een ernstig gezicht bij zich riep.

Van rustig acclimatiseren was geen sprake, zei Priske. Hwang kreeg direct een basisplaats tegen Bayer Leverkusen in de Champions League en, nog specifieker, de opdracht om Florian Wirtz te schaduwen. Debuteren tegen Wirtz, ga er maar aan staan. „Die jongen liep echt overal,” zei Hwang. „Wat een geweldige speler is Wirtz.”

Wirtz liep dus overal. Trainer Xabi Alonso wilde dat ook graag. „Florian heeft vrijheid nodig”, zei Alonso eerder. „Je moet hem niet in een kooi stoppen door hem aan één positie te binden. Zijn kracht is dat hij intuïtief de ruimtes vindt. Of dat nu als ‘10’, ‘valse 9’ of vanaf de zijkant is, hij leest het spel gewoon sneller dan anderen.”



Over waar hij zou moeten spelen, straks in Liverpool, zo meer. Maar eerst waarom Wirtz ook de kleinste ruimtes weet te vinden. Nu de Duitser naar Liverpool gaat, zochten ze in Engeland naar de oorsprong van die kwaliteit. Wirtz, zo ontdekten de journalisten, is geen prototype ‘pleintjesvoetballer’.

Hij blijkt een ‘Wohnzimmerfußballer’: een huiskamervoetballer. Zijn uitzonderlijke balbehandeling is niet alleen te danken aan uren op het trainingsveld, maar ook aan sessies letterlijk tussen de meubels in de woonkamer van zijn ouderlijk huis, klonk het vanuit Duitsland.

Samen met zijn zus Juliane, zelf een succesvol profvoetbalster bij Werder Bremen die diverse jeugdinterlands voor Duitsland speelde, werd de bal eindeloos over en weer gespeeld. Dribbelen om de salontafel, kaatsen met de muur.

Het creëerde een speler met een bijna onnatuurlijk gevoel voor kleine ruimtes. Die gave om in de kleinste zones te excelleren, is precies wat hij nodig zal hebben in de Premier League, waar tijd gering en ruimte minimaal is.



De vraag die na deze megatransfer op ieders lippen brandt, is dan ook: hoe gaat Arne Slot de Duitse ‘huiskamervoetballer’ laten renderen bij Liverpool? Een investering van deze omvang moet immers slagen.

„Als Feyenoord aanvalt, is het een democratie en als wij verdedigen, is de ploeg een dictatuur. In aanvallend opzicht moet er volop ruimte zijn om de positie te verlaten,” zei Slot eerder over zijn filosofie.

Maar wat wordt dan zijn uitgangspositie in het elftal van Slot? Volgens de Duitse bondscoach Julian Nagelsmann is hij een ‘Unterschiedsspieler’, een speler die het verschil maakt met zijn laatste pass. „De uitdaging is een structuur te vinden waarin zijn unieke talent maximaal tot zijn recht komt zonder de balans te verstoren.”

Zo’n puzzel is Arne Slot doorgaans wel toevertrouwd. Kort gezegd heeft de Zwollenaar drie manieren om Wirtz te gebruiken.

De puzzel van Slot
Ten eerste: als klassieke nummer 10. Op die positie moet hij qua doelpunten en assists een nog hoger rendement kunnen halen dan Dominik Szoboszlai. Toch zijn beide spelers niet exact te vergelijken. Szoboszlai heeft een enorm loopvermogen en is cruciaal als aanjager van de pressing. Wirtz is veel meer de man van de creativiteit in de kleine ruimte; vooroplopen in de jacht op de bal is voor hem een grotere uitdaging.

Ten tweede: als ‘valse 9’. Als spits die vaak wegtrekt uit de punt van de aanval krijgt Wirtz maximale vrijheid om te zwerven en het spel te dicteren. Het is een rol vergelijkbaar met die hij had onder Xabi Alonso, hoewel die een compleet ander systeem hanteerde dan Slot. En het zou slecht nieuws zijn voor Diogo Jota en Darwin Nunez.

Ten derde: vanaf de vleugel. Met Mo Salah rechts en aan de linkerkant Luis Díaz en Cody Gakpo is dat de minst waarschijnlijke optie. De concurrentie is daar te groot. Een centrale rol lijkt veel logischer, met Wirtz in het hart van de aanval, in de zone waar alles om draait.

Hoe dan ook, Slot heeft met de komst van Wirtz – en mogelijk ook nog ex-AZ-verdediger Milos Kerkez – meer en bredere mogelijkheden. Vorige maand kondigde hij tegenover deze krant al aan te overwegen meer te rouleren. Het zou echter opvallend zijn als Wirtz, na het neerleggen van zo’n transfersom, volledig zou meedraaien in een roulatiesysteem.

Toch zette Julian Nagelsmann supertalent Wirtz ook af en toe op de bank. Zoals tijdens het EK in de kwartfinale tegen Spanje, toen hij de balans van het elftal belangrijker vond dan de individuele klasse van de speler, al had hij met Jamal Musiala nog zo’n geweldenaar voor handen natuurlijk. „Soms betekent het dat hij vanaf de bank komt om een wedstrijd open te breken,” zei de bondscoach toen.

Een mooie bijkomstigheid voor Wirtz: Slot staat in Europa bekend als een trainer die doorgaans de meeste aanvallers tegelijk op het veld posteert. Aanvallen is volgens de Nederlander immers de beste verdediging.

https://www.ad.nl/voetbal(...)elijkheden~ac16b657/