China zet grote stap voorwaarts met kernfusie: ‘De beer is los’Auteur: BNR WebredactieGepubliceerd op: 09.02.2025 14:30China is bezig met de bouw van een gigantische fabriek voor kernfusie, en daarmee lijkt de nucleaire race tussen China en de VS nu echt los te komen. Europa lijkt ondertussen nog niet in beweging te schieten. ‘We worden nu links en rechts ingehaald, het wordt tijd dat wij onszelf ook weer gaan organiseren’, zegt hoogleraar kernfusie Marco de Baar.
China zet grote stap voorwaarts met kernfusie: De beer is losIn de onherbergzame regio rond Mianyang - in de provincie Sichuan in Zuidwest-China – bouwen de Chinezen een onderzoeksfabriek voor kernfusie, zegt het Amerikaanse onderzoeksinstituut CNA Corporation. Daar waren ze al enige tijd mee bezig, maar na Covid is de bouw volgens de Amerikanen versneld. Het zou gaan om een fabriek die qua omvang zo'n 50 procent groter is dan de Amerikaanse evenknie.
'Het is een laserfusiefaciliteit, en dat is voornamelijk een militair programma', zegt Marco de Baar, directeur van het Dutch Institute for Fundamental Energy Research en hoogleraar kernfusie aan de TU Eindhoven. De ontwikkeling van moderne kernwapens wordt tegenwoordig voornamelijk met behulp van 'zware modellen' gedaan, legt de hoogleraar uit. Bomtesten komen niet meer voor. 'Zo'n faciliteit stelt de Chinezen in staat om op hele kleine schaal minibommetjes af te vuren en daarmee hun modellen te verbeteren. Dat is het primaire doel.'
ReactorEr zijn ook ideeën over hoe je met laserfusie een reactor voor energieopwekking zou kunnen maken, aldus De Baar. 'De belangrijkste lijn om tot een reactor te komen is met magneetopsluiting, en daar doet China ook ongelofelijk veel aan.' Daartoe hebben de Chinezen net een nieuwe faciliteit geopend waar ze een enorme reactor gaan bouwen en hebben ze
een enorm leger aan wetenschappers en ingenieurs die zich met ontwikkeling van aanpalende technologie gaan bezighouden, zoals robotisch onderhoud en materiaalonderzoek. 'China timmert via twee wegen enorm hard aan de weg.'
Met het laserfusieprogramma en het programma voor magnetisch opsluiten vindt er dus tegelijk een wapenwedloop en een energiewedloop plaats tussen de beide grootmachten. Europa kijkt ondertussen zwijgzaam toe, en dat terwijl Europa voorheen juist leider was op het gebied van kernreactoren. 'Nu worden we ineens links en rechts ingehaald, het wordt tijd dat we onzelf ook weer gaan organiseren', zegt De Baar. Nederland doet volgens hem overigens wel 'uitbundig' mee met de Amerikanen. We hebben grote contracten om met Commonwealth Fusion Systems samen te werken en we werken met het Britse STEP-programma. Dus wij springen ook op de commerciële bandwagon.'