Ik kon het lezen zonder abbo.
quote:
Sluiting dreigt voor vijf parken van Peter Gillis: ‘Goed voor economie als rotte kiezen worden getrokken’
Met een ongekende operatie brengen gemeenten het imperium van campingmagnaat Peter Gillis aan het wankelen. Vijf gemeenten met een Gillis-park gaan vergunningen eisen voor zijn vakantieparken. Omdat de kans klein is dat hij die krijgt, dreigt sluiting voor vijf van zijn negen Nederlandse vakantieparken. Eén park is al gesloten.
Jelle Krekels, Chiel Timmermans 19-11-22, 03:00 Laatste update: 07:20
Bij zo’n vergunningsaanvraag moet de ondernemer ook de zogeheten Bibob-toets doorstaan. Daarbij wordt gekeken of er een risico bestaat dat de ondernemer de vergunning misbruikt voor witwassen of criminele zaken.
Dit jaar is de Oostappen Groep van Gillis bij de aanvraag van andere vergunningen steeds voor deze toets gezakt. Hij kan hierdoor al fluiten naar vergunningen voor een horecazaak op zijn park Slot Cranendonck in Soerendonk en voor uitbreiding van zijn park De Berckt in Baarlo. Zijn pas aangeschafte camping in Valkenburg mag zelfs helemaal niet open omdat hij geen exploitatievergunning krijgt.
In navolging van Valkenburg passen andere gemeenten nu ook hun regels (APV) aan, blijkt uit onderzoek van deze site. Elke eigenaar van een camping of vakantiepark heeft dan een exploitatievergunning nodig om open te blijven. Asten, Peel en Maas en Maasgouw hebben de verplichte exploitatievergunning al ingevoerd. Ook de gemeenten Cranendonck en Roerdalen zeggen die stap nu te willen nemen. Daarmee ligt de sluiting van minstens vijf parken op de loer. Twee andere campings in Lommel staan al op de tocht. Het stadsbestuur wil Gillis daar ook zo snel mogelijk weg hebben en hebben hem gedagvaard.
Eind september kreeg Gilles geen vergunning voor zijn vakantiepark in Valkenburg
Peter Gillis en zijn Oostappen Groep worden ervan beschuldigd jarenlang illegaal arbeidsmigranten te huisvesten in de gemeenten Asten, Valkenswaard, Loon op Zand, Terneuzen, Peel en Maas, Roerdalen, Maasgouw en Lommel (België). Hij zou in Prinsenmeer (gemeente Asten) tussen 2015 en 2020 (deels) geen toeristenbelasting hebben betaald. Er loopt een rechtszaak om het geld alsnog te innen.
In 2019 viel de FIOD binnen op het hoofdkantoor van Oostappen Groep en vier parken op verdenking van fraude en het illegaal huisvesten van arbeidsmigranten. Daarnaast moet Gillis zich binnenkort bij de rechter verdedigen voor de vermeende mishandeling van zijn vriendin.
In december zendt SBS6 het negende seizoen van de tv-serie Familie Gillis: Massa is Kassa uit.
Het is een verregaande samenwerking tussen gemeenten uit verschillende provincies en landen die zijn gelijke nog niet kent in Nederland. ,,Dit heb ik nog nooit gezien”, zegt Albertjan Tollenaar, hoogleraar Bestuursrecht. ,,Dat zo specifiek het imperium van één man wordt aangevallen vanuit zoveel verschillende gemeenten is zeer uitzonderlijk.”
De uitzonderlijke aanpak doet experts denken aan hoe gemeenten de aanval openden op motorbendes als Satudarah en de Hells Angels. Alleen was dat gericht tegen groepen, en gaat het in dit geval om één persoon: Peter Gillis.
Als de genoemde gemeenten in hun gezamenlijke aanpak slagen, lijkt er voor de Oostappen Groep van Gillis weinig bestaansrecht meer.
Hoe kon het zover komen?
Om te weten hoe die samenwerking eruit ziet, spoelen we terug naar 15 september 2022. In het Limburgse Sint-Odiliënberg, onder de rook van Roermond, vindt dan een besloten bijeenkomst plaats waar de naam Peter Gillis meermaals valt.
Tijdens de bijeenkomsten van dit ‘Overlegplatform Vakantieparken’ wordt gesproken over de problematiek rond vakantieparken. Althans, dat is de papieren realiteit. In werkelijkheid zitten hier alleen gemeenten aan tafel met een park van Peter Gillis.
De overleggen worden gehouden onder regie van het EURIEC, een taskforce met maar één doel: een betere samenwerking van gemeenten aan weerszijden van de grens om georganiseerde criminaliteit de kop in te drukken. Er zijn al minimaal drie bijeenkomsten geweest.
Wie daar bij elkaar zitten? In elk geval draven er afgevaardigden op uit Lommel (België), Roerdalen, Maasgouw, Asten, Valkenswaard, Cranendonck en Peel en Maas. Samen zijn ze goed voor acht van de in totaal elf parken van Oostappen Groep. Politie en gemeenten lijken zich bewust van de gevoeligheden van hun aanpak. Alle bevraagde gemeenten haasten zich te zeggen dat tijdens het overleg in Sint-Odiliënberg ‘alleen algemene expertise over de problematiek op vakantieparken wordt uitgewisseld.’ Dat is op zijn minst opvallend. Want er zijn alleen gemeenten aanwezig waar een park van Gillis zit.
Het overleg is besloten. Maar dat de gemeenten problemen zien op de Gillis-parken, steekt niemand onder stoelen of banken. Een greep uit de zaken waar ze tegenaan lopen: het illegaal huisvesten van arbeidsmigranten, illegaal uitbaten van horeca en illegale uitbreiding van zijn parken. Ook loopt er een rechtszaak over het niet betalen van toeristenbelasting en zien gemeenten het park in rap tempo verloederen zodra Gillis het overneemt. Het leidde al tot een waterval aan rechtszaken en dwangsommen tegen Gillis. Het is de reden waarom gemeenten uit verschillende provincies en landen de handen ineen slaan.
Sinds de gemeenten bij elkaar komen, ziet Peter Gillis zijn plannen een voor een in rook opgaan
Op slot gooien
En het werkt. Sinds de gemeenten bij elkaar komen, ziet Peter Gillis zijn plannen een voor een in rook opgaan. Allemaal om dezelfde reden: de vergunning wordt geweigerd omdat er een ‘ernstig gevaar is dat hij die zou gebruiken voor criminele doeleinden.’ Met de Wet Bibob lijken zij de sleutel te hebben gevonden, om (delen van) de parken definitief op slot te gooien.
Opvallend, maar toch is dit precies waarvoor de wet in het leven is geroepen, zegt Bibob-deskundige Benny van der Vorm. Burgemeesters uit vijf verschillende gemeenten schilderden Peter Gillis en zijn Oostappen Groep eerder op deze site af als het toonbeeld van ondermijning. ,,Jarenlang konden gemeenten weinig doen tegen een ondernemer die stelselmatig regels overtreedt. Dit middel maakt aan die machteloosheid een einde”, zegt Van der Vorm. Volgens experts is dit dus geen ‘ondernemertje pesten door de overheid’, maar gebruik maken van de mogelijkheden die de wet biedt.
Dat de instanties zich zo nadrukkelijk tegen één ondernemer richten, heeft volgens Albertjan Tollenaar, hoogleraar Lokaal Bestuur en Recht, ook te maken met het sentiment rond vakantieparken. ,,Hierdoor is elke gemeente bang dat een vakantiepark een soort vrijplaats wordt voor alles dat het daglicht niet kan verdragen.”
Economische doodstraf?
Peter Gillis is bovendien door zijn realityserie op SBS6 uitgegroeid tot een publiek figuur, die zichzelf in de markt zet als de brutaalste ondernemer van Nederland. Het zorgt ervoor dat overheidsinstanties er heel alert op zijn, denkt Van der Vorm.
Er kleven ook gevoeligheden aan de samenwerking. ,,Het gaat behoorlijk ver”, zegt Tollenaar. Doordat Gillis geen park meer kan exploiteren of horeca kan uitbaten, wordt hem het ondernemen onmogelijk gemaakt. En dat terwijl er nog altijd geen veroordeling ligt. ,,Je zou het in zekere zin een economische doodstraf kunnen noemen”, zegt Tollenaar.
Volgens Cyrille Fijnaut, emeritus hoogleraar criminologie en strafrecht aan de KU Leuven en Tilburg University, gaat dat veel te ver. Volgens hem is een Bibob-advies geen veroordeling of straf, maar slechts een risico-inschatting. ,,Het zegt hoe groot het gevaar is dat vergunningen misbruikt worden voor criminele doeleinden. In dit geval is er een ‘ernstig gevaar’. En daar moet iedereen het mee doen. Want de onderbouwing van zo’n advies is niet openbaar.”
Alles lijkt in het werk te worden gesteld om het imperium van Gillis ten val te brengen
Rotte kiezen trekken
,,Bovendien is onze economie erbij gebaat als de rotte kiezen worden getrokken”, zegt Fijnaut. ,,Het is daarbij volstrekt logisch dat gemeenten met elkaar spreken over casussen. Criminelen blijven nou eenmaal niet netjes op hun stoel zitten. Je wilt dat ze zich niet vrijelijk tussen gemeenten kunnen begeven en overal dezelfde schade aanrichten.”
Dat lijkt in het geval van Gillis wel te zijn gebeurd. Jarenlang zocht hij in iedere gemeente de grenzen op. Nu is het de overheid die de reikwijdte van de wet inzet. Alles lijkt in het werk te worden gesteld om het imperium van de man ten val te brengen. Vooralsnog zien de experts geen onzorgvuldigheden in die aanpak.
Hoe lang het duurt voordat hij zijn parken verliest, kan niemand zeggen. Ook wat Peter Gillis zelf denkt over deze strategie blijft ongewis. Deze site vroeg de vakantieparkenmagnaat herhaaldelijk om een reactie. Maar helaas zonder resultaat. ‘Geen interesse’, stuurt de Astense ondernemer uiteindelijk.