https://www.hln.be/nieuws(...)oronavirus~a31e8b2f/Voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell overleden door coronavirusColin Powell, onder president George W. Bush Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken, is maandag bezweken aan complicaties ten gevolge van het coronavirus. Dat meldt zijn familie in een mededeling op Facebook. Powell was de eerste zwarte Amerikaan aan het hoofd van het leger, en later werd hij ook de eerste zwarte minister van Buitenlandse Zaken. De oud-minister werd 84.
“We verliezen een buitengewone en liefdevolle man, vader, grootvader en een groot Amerikaan”, aldus de familie. In de mededeling wordt nog opgemerkt dat Powell volledig gevaccineerd was. “Hij was volledig gevaccineerd”, klinkt het. “We bedanken de medische staf van het Walter Reed National Medical Center voor hun uitstekende zorgen.” Hoe lang Powell in het ziekenhuis lag, is niet duidelijk.
Powell werd in New York uit Jamaicaanse ouders geboren. Hij werkte 35 jaar als beroepsmilitair voor hij op de voorgrond trad als populair politicus en bewindsman. Powells carrière startte in het leger, in Vietnam, en kende een eerste hoogtepunt als veiligheidsadviseur op het einde van het presidentschap van Ronald Reagan. Onder diens opvolger, George H.W. Bush, werd Powell de jongste en de eerste zwarte bevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten.
Golfoorlog in Irak
In het midden van de jaren 90 werd hij een tijdlang beschouwd als een groot kanshebber om de eerste zwarte president te worden. George W. Bush, die president werd in 2001, koos hem als minister van Buitenlandse Zaken. Dat bleef hij vier jaar lang, maar in die periode raakte zijn reputatie ernstig bezoedeld.
‘Massavernietigingswapens’
Zijn aanzien raakte op een dieptepunt begin 2003 toen hij in de Veiligheidsraad van de VN een presentatie gaf over vermeende Iraakse massavernietigingswapens. Het verhaal bleek niet te kloppen en leidde met een Amerikaanse inval in Irak tot een van de bloedigste oorlogen in de regio waarvan de gevolgen nog steeds merkbaar zijn. In een interview na zijn aftreden noemde hij die passage “een smet” op zijn carrière.