[Kwartfinale zaterdag 3 juli 21:00] Oekraïne - Engeland #1 Thuiskomen

De laatste keer. Twee wedstrijden op een dag. Nou, dan weet je dat het er eigenlijk écht op zit. Ik vind het einde van zo'n eindtoernooi altijd wat onbevredigend. Op het EK nog wat erger dan op het WK, bij die laatste heb je tenminste geen gat tussen de achtste finale en kwartfinale. Maar het is vooral dat je er dan gewoon helemaal uit bent. Merk ik nu al wel een beetje, zal dinsdag nog wel erger zijn. Het helpt ook niet mee dat de rest van de sportzomer is begonnen. De Tour en Wimbledon, genoeg te doen voor de sportliefhebber. Maar vanavond is even weer 'gewoon' voor het voetbal.

Nouja, het échte voetbal was gisteren. Toen hadden we België, Italië en Spanje. Vandaag? Denemarken, en vooruit, Engeland. Engeland speelt tegen Oekraïne. Is dat wat? Nee, natuurlijk niet. Dit moet met afstand het meest waardeloze affiche in een kwartfinale OOIT zijn. Oekraïne heeft mij in vier wedstrijden niet weten te imponeren en waar Zweden vergat het onderlinge duel te beslissen, deed Oekraïne het wel na de rode kaart van de Zweden. Tegen Nederland was het af en toe nog wel leuk, maar er werd wel verloren. Tegen Noord-Macedonie was de eerste helft ook wel aardig. Tegen Oostenrijk lukte dan weer niets, misschien omdat Oekraine de salonremise wel prima vond. Gebeurde niet, eigenlijk wel mazzel, want daardoor wachtte Zweden in plaats van Italië. Niet dat Oostenrijk kansloos was tegen Italië, maar Oekraine is uiteindelijk wel gewoon verder gekomen dan de Oostenrijkers.

Engeland is nog zuiniger dan de Ford Ecoboost, dan weet je het wel. Maar goed, de linies zijn wel goed gesloten. Exact nul goals, al had Duitsland er wel 1 mogen maken hoor, sjongejonge. Maar over het algemeen lijkt de Engelse defensie niet lek. Aanvallend is het dan weer weinig bijzonder. Engeland krijgt maar mondjesmaat grote mogelijkheden, zeker als het om open spel gaat. Die 0-0 tegen Schotland was er niet voor niets, en ook tegen Kroatie en Tsjechie ging het moeizaam. Tegen Duitsland 2x gescoord, er zit wel een stijgende lijn in. Ik zie dit oersaaie Engeland nog wel Europees Kampioen worden door het grote voordeel van hun route. Dat gun je eigenlijk niemand, behalve Sterling. Altijd beschimpt en ondergewaardeerd, maar hij is toch weer verantwoordelijk voor 75% van de productie.

Wordt dit leuk? Domme vraag, dit wordt vreselijk. Op het EK van 2012 was dit een groepsfasepotje. Toen moest Engeland het doen met een zuinige 1-0. Niets veranderd dus, behalve dan dat het ineens ook lukt tegen een land als Duitsland. Engeland moest in die tijd vaak tegen Oekraine: De WK-kwalificatie in 2010 was een makkie voor Engeland, 9 winst in die groep, maar wel een uitnederlaag bij Oekraine. Die werden tweede, maar verloren van Griekenland in de play-offs.
Vier jaar later was het weer raak, toen werd het twee keer gelijk.1-1 en 0-0. Wedstrijden tussen deze twee staan nooit garant voor spektakel. Weer ging Engeland voor Oekraine door, maar dit keer was het verschil maar een puntje. Alsnog was het daarna exit voor Oekraine, al lieten ze Frankrijk behoorlijk zweten in de play-offs. Knap.

Wordt het dus wat? Nee. Het is misschien wel de beste kans om Engeland te pakken, in Rome, maar Oekraine acht je totaal niet in staat tot een stunt. Het blijft KO-voetbal en Engeland heeft moeite in wedstrijden waar ze het spel moeten maken. Eigenlijk heeft Engeland elke keer wel moeite, maar het kan wel bouwen op die nul tegengoals. Ik verwacht ook niet dat dat wijzigt, Oekraine heeft aanvallend toch weinig laten zien buiten die 2 goals tegen Nederland. Maar misschien komt dat omdat de Nederlandse 5-3-2 niet zo sterk stond. Het is vooral wachten op de goal van Engeland, en daarna is het wachten op de halve finales. En op de druk van The Sun en het publiek dat de hele tijd al roept dat het Thuiskomt