[boekrecensie] Shuggie Bain van Douglas Stuart

Winnaar van de Booker Prize 2020

quote:

Hugh 'Shuggie' Bain brengt in de jaren tachtig zijn jeugd door in een vervallen sociale huurwoning in Glasgow. Agnes, zijn moeder, is alles voor Shuggie. Zij behoudt haar trots door er altijd goed uit te zien. Toch zoekt ze steeds vaker troost in drank. Shuggie probeert intussen uit alle macht normaal te zijn, ook al ziet iedereen dat hij 'anders' is dan de andere jongens. Agnes steunt haar zoon, maar haar verslaving begint alles te overschaduwen, zelfs de liefde voor haar Shuggie.

@Fok-it heeft voor FOK! een recensie geschreven van Shuggie Bain, waarvoor dank!

Tragiek en humor in een troosteloos Glasgow

In deze debuutnovelle van Douglas Stuart word je meegenomen naar de jaren 80 in een kil, gewelddadig en troosteloos Glasgow. Verdeeld tussen katholieken en protestanten, Celtic en de Rangers. Een stad van massawerkloosheid en tussen al het verval vooral het verhaal van een moeder met haar kinderen, één in het bijzonder, en haar gevecht tegen de armoede en de drank.

Het verhaal schuift met de tijd van het heden naar het verleden en weer terug, beginnend in 1992, waarin Shuggie inmiddels 16 jaar oud is en alleen op een kamer woont, zijn andere faciliteiten gedeeld met ongure types. Hij werkt in een supermarkt om geld te sparen voor wanneer hij zich kan inschrijven voor de kappersopleiding. Stuart wekt met dit eerste hoofdstuk meteen verbazing en nieuwsgierigheid op waarom Shuggie op zo’n jonge leeftijd al op zichzelf woont en beetje bij beetje krijg je de geschiedenis van zowel Shuggie als zijn moeder te lezen. Het boek brengt je terug naar de jaren 80 waar Agnes Bain met haar 3 kinderen en Shug, de vader van Shuggie, inwoont bij haar ouders. Shug is een schuinsmarcherende taxichauffeur die in alles Agnes liever kwijt dan rijk is. Ook zijn zoon Shuggie kan hij maar moeilijk zien als zijn eigen. Verhard en vol met de heersende Glasgowse masculiniteit keurt hij Shuggie’s gedrag af en begrijpt zijn gedragingen niet. Vanaf kleins af aan is Shuggie al anders dan anderen. Shuggie houdt niet van voetballen, beweegt niet als de andere jongens en houdt zich meer bezig met mode, poppen en haar. Hoewel Shuggie nog jong is weet hij al snel te herkennen dat zijn gedrag anders is, dit valt hem zwaar en waar hij in het begin probeert om zich te gedragen als alle anderen verandert dit langzamerhand in acceptatie.

Terwijl Shuggie de struggles van zijn seksualiteit ondervindt heeft zijn moeder problemen met haar verslavingen. De alcohol zorgt ervoor dat haar andere 2 kinderen, Leek en Catherine zich beide op andere manieren onttrekken aan haar, maar Shuggie blijft de mooie kanten in haar herkennen. De vele passages in beschonken toestand in het boek zijn zowel humoristisch als pijnlijk gênant beschreven.

Je kan zien dat Douglas Stuart zelf ook in Glasgow is opgegroeid. Hij beschrijft de stad, zijn mensen en de algehele sfeer toentertijd zeer realistisch en beklemmend. Je krijgt een goed beeld van de uitzichtloze situatie van vele gezinnen, huismoeders die zich staande houden op flessen drank en valiumpillen.

Het boek lijkt een aaneenschakeling van tragiek maar Stuart weet er tussendoor nog enkele treffende humoristische passages aan vast te koppelen. Ook het einde van het boek geeft hoop voor met name Shuggie, die naarmate hij ouder wordt ook zichzelf zal moeten redden.

Al met al is Shuggie Bain voor een debuutroman een meer dan prima binnenkomer in het schrijversgilde welke hoogstaande verwachtingen schept naar zijn volgende boeken.

4 sterren.

Het boek bestellen kan hier: Paperback | e-book | luisterboek

Zelf ook eens een boekrecensie schrijven? Houd dit topic in de gaten: TTK / [schrijf ook recensies!] Het grote 'boeken aangeboden ter recensie' topic

[ Bericht 1% gewijzigd door #ANONIEM op 01-02-2021 09:38:20 ]

Prima recensie!