Barney klaar voor virtuele clash: ‘Hoop dat Phil zich goed heeft voorbereid’
HUISKAMERDUEL MET TAYLOR Raymond van Barneveld stopte al maanden geleden als darter, maar vanavond neemt hij het vanuit huis weer op tegen zijn vroegere rivaal Phil Taylor. Voor het goede doel, wat vermaak én een mogelijke terugkeer in de sport die van de Haagse postbode een miljonair maakte.
Raymond van Barneveld (52) is er nog niet zo in thuis, de wereld van het soft tip darts. Het elektronische bord maakt het mogelijk dat je van afstand tegen elkaar kunt spelen. Ideaal in coronatijden. Alleen de pijltjes zijn van plastic, de pijlpunten niet zo lang en de telling is ook anders. Niet alleen bull’s eye is goed voor vijftig punten, ook de rand eromheen.
,,Voor de 180 gaan ze niet”, zegt Barney, die decennialang zelf juist niet anders deed. De voormalige postbode stopte afgelopen winter als professioneel darter, maar heeft de afgelopen weken tijdens de coronacrisis steeds vaker het bord weer opgezocht. ,,Je verveelt je veel en dus ben ik dagelijks aan het gooien geweest. Ik hoop dat Phil zich goed heeft voorbereid.’’
De wedstrijd Van Barneveld-Taylor, met Barney thuis in Den Haag en de 59-jarige Taylor thuis in Stoke-on-Trent, gaat vanavond volgens het format best of 13 legs. Gekozen is om nu juist wel zo vaak mogelijk de maximale score te gooien. Voor elke 180-score gaat er duizend pond (zo’n 1100 euro) naar het goede doel. Van Barneveld heeft voor de voedselbank in zijn woonplaats gekozen, Taylor speelt voor de gezondheidszorg in Engeland. Zo hopen beide dartslegendes iets bij te dragen.
Los van de gift willen ze ook vermaak bieden in deze sportluwe periode. ,,Ik weet niet wat de impact van de wedstrijd is, maar er is verder natuurlijk helemaal niets’’, zegt Van Barneveld. ,,Dat pijltjes gooien van mij kan overal. Op het dak, in de achtertuin, in de schuur. Pieter van den Hoogenband kan lastig zijn zwembad meenemen.’’
Van Barneveld hoeft vandaag zijn deur niet eens uit voor een wedstrijd. Via internet staat hij al weken met anderen in verbinding dankzij een in het bord ingebouwde camera en microfoon. ,,Van Amerika tot Duitsland en van China tot Japan. Voor andere darters ook wel leuk. Spelen ze opeens tegen een vijfvoudig wereldkampioen. Ik zwaai altijd even naar de camera. Staan ze toch wel even te kijken.’’
Dartsklassieker
Dat zal bij Taylor vanavond minder het geval zijn. Barney tegen The Power, het is een dartsklassieker. Ze speelden door de jaren heen veel memorabele partijen. En volgens velen ook de mooiste ooit, de WK-finale van 2007. Gewonnen door Van Barneveld, al verloor die doorgaans vaker van de al in 2018 gestopte Taylor.
,,Alleen is het wel anders nu’’, zegt Van Barneveld. ,,Zijn verschijning op het podium, dat was altijd wel iets. Dan speelde hij heel langzaam, in zijn eigen tempo. Ik verwacht niet dat ik daar last van zal hebben als hij vanuit huis speelt. Phil heeft nu geen tactieken of foefjes om me uit het ritme te halen, ik ga mijn eigen spel spelen.’’
Van Barneveld zit ook goed in zijn vel. Sinds hij stopte met darts is de druk van het moeten presteren weg. Dat zorgt voor ontspanning. ,,Ik maak tijd voor mijn hobby’s. Ik ben een verzamelaar, bouw heel veel met LEGO en ben thuis wat aan het reorganiseren. Ook heb ik mijn eigen thuisbioscoop met meer dan 2000 films. Joh, ik vermaak me prima.’’
Ook in deze coronacrisis, die de levens van velen verandert. Van Barneveld neemt als suikerpatiënt geen risico en gaat alleen voor het hoognodige de deur uit. ,,Ik ben blij dat ik goed thuis kan zitten, heb genoeg te doen. Ik ken veel darters die niet van verzamelen houden, die hebben een probleem. Ik hoor dat ze niet weten wat ze moeten doen. Normaal gaan ze naar de kroeg en komen ’s nachts om twee uur thuis. Dat is allemaal niet meer.’’
Zijn vriendin
Wat Van Barneveld mist? Zijn vriendin, die in Engeland zit. Ze bellen veel. En daarnaast mist hij toch wel het darts. Vooral de aandacht. ,,Dat is logisch. De fans die ‘Barney Army’ schreeuwen bij wedstrijden, de opkomsten... Ik hoor vaak dat ze het verschrikkelijk vinden dat ik gestopt ben met 52 jaar. Dat snap ik, maar een comeback in het soft tip darts sluit ik niet uit. Ik oefen weer dagelijks en in China, Hawaï en Japan hebben ze kampioenschappen. Waarom ga ik straks daar niet eens kijken? Het niveau is behoorlijk.’’
Van Barneveld heeft de tijd en daarnaast vanavond met Taylor misschien wel de beste sparringpartner die hij zich kan wensen. ,,Niemand weet ook hoelang het gaat duren dat we thuis zitten, daarom is dit ook zo mooi. Gaat die gekkigheid allemaal nog langer duren, dan is dit misschien een manier voor vertier.’’
Te volgen: vanavond vanaf 20.00 uur live op internet bij de sponsors Target Darts en Paddy Power.
https://www.ad.nl/nlblijf(...)voorbereid~a0dd3707/