Liefst 12,5 miljoen euro heeft Ajax over voor Razvan Marin, het eerste nieuwe gezicht van de onvermijdelijke metamorfose die de Amsterdammers deze zomer zullen ondergaan. Hoewel hij een ander type speler is dan Frenkie de Jong, zal Marin als opvolger vaak vergeleken worden met de spelmaker die naar Barcelona vertrekt. De Roemeense middenvelder van Standard Luik is geen dribbelkoning zoals De Jong, maar beschikt over andere specifieke kwaliteiten waarmee hij het middenveld van Ajax zal versterken.
Hoe verleidelijk het ook is om een directe vergelijking te trekken tussen de aanstaand Ajacied Marin en De Jong, op wiens plek hij zal komen te spelen, is het voor de Amsterdamse formatie - zelfs met de verwachte karrenvracht aan transferinkomsten in de komende zomer - in het huidige topvoetbal niet mogelijk een gelijkwaardige één-op-één-vervanger aan te trekken voor een speler als De Jong.
Een 21-jarige spelmaker die binnen twee jaar tijd is uitgegroeid tot architect van Ajax en het Nederlands elftal, vervang je niet zomaar even. Vandaar de 75 miljoen euro, vandaar Barcelona.
Verstandiger is om te kijken naar wat Marin het spel van Ajax kan brengen. De Roemeense middenvelder is in tweeënhalf seizoen bij Standard Luik uitgegroeid tot een van de beste spelers in de Belgische Pro League, een competitie die qua niveau vergelijkbaar is met de Eredivisie. Hoewel Marin eind mei pas 23 jaar oud wordt, heeft hij al 198 profwedstrijden in de benen en is hij sinds 2017 een vaste waarde in zijn nationale ploeg. Belangrijker, hij is het type controlerende middenvelder met de specifieke kwaliteiten die benodigd zijn om in de Ajax-speelstijl mee te komen.
IMMER DE 'VOETBALLENDE' OPLOSSING
Het beeld is de Nederlandse voetballiefhebber welbekend. Ajax bouwt op van achteruit. De bal is bij de centrumverdedigers. De Jong laat zich uitzakken richting zijn centrale verdedigingskoppel. Hij krijgt de bal aangespeeld. Geen moment lijkt hij zich druk te maken om de toesnellende tegenstanders. Nog voordat hij de bal aangenomen heeft, zet hij een lichaamsschijnbeweging in. De bal arriveert, de tegenstander hapt toe - De Jong en de bal zijn ondertussen al vertrokken. Met een sierlijke draai, gevolgd door een nauwgemeten dribbel, heeft hij de weg naar voren, de weg naar een volgende aanval van Ajax, ingezet.
De Jong is 21 jaar oud, maar nu al een van 's wereld beste ball carriers. Zijn vermogen om penibele situaties, omringd door jagende tegenstanders of omsloten door een compact defensief blok, met één individuele actie om te turnen in een vrije pass naar voren is cruciaal voor het aanvalsspel van Ajax. Hakim Ziyech en Dusan Tadic zijn de creatieve aanvalssterren die bij vele doelpunten betrokken zijn, maar de aannames, dribbels en spelversnellingen in de opbouw van De Jong zijn minstens zo belangrijk voor de Amsterdamse aanval die op recordkoers ligt.
Aanbevolen: Ajax op recordjacht: de indrukwekkende doelcijfers op een rij
Bouwt de tegenstander van Ajax middels de defensieve veldbezetting de as van het veld vol - zoals Fortuna Sittard in een 4-4-2-ruit in onderstaande afbeelding - dan wijkt De Jong evengoed van de as uit naar de linkerflank. Hiervandaan weet hij met zijn dribbels en snelle passjes alsnog een ploeggenoot in het centrum op de helft van de tegenstander te bereiken.
Marins spel laat zich niet direct vergelijken met dat van De Jong. Zijn rol daarentegen wel. De Roemeen speelt in België op een soortgelijke positie, in een soortgelijk systeem, als de Ajax-regisseur. Uitgezonderd topwedstrijden, hanteert trainer Michel Preud'homme bij Standard Luik een 4-2-3-1-formatie met offensief ingestelde backs, zwervende solisten op de aanvalsflanken en technisch begaafde spelers op de twee controlerende middenveldsposities. Gelijkend op Ten Hags formatie bij Ajax.
Hoewel de Luikse speelstijl een stuk directer en meer counter-gericht is dan die van Ajax, lijkt Marins rol in de opbouw op die van De Jong in het speelsysteem van Erik ten Hag. Als linker controleur is de Roemeen het beoogde aanspeel- en verdeelpunt in de opbouw van Standard. Evenals De Jong zakt Marin bij een drukbezette as vaak links uit naast het centrale verdedigingsduo, waarvandaan hij aanvallend ingestelde keuzes in de spelopbouw maakt. Marin wil zoveel mogelijk kiezen voor de diepe inspeelpass, waarmee hij een linie kan overslaan.
Opvallend zijn Marins beslissingen op momenten dat hij in de opbouw onder druk komt te spelen. Hij durft grote risico's te nemen in dit soort situaties. Een toegesnelde tegenstander doet Marin geen andere keuzes maken aan de bal. Naast zijn positionering in de opbouw is dit het spelaspect waarin Marin het meest lijkt op De Jong: hij is voor de duvel niet bang op momenten van druk.
Één belangrijk verschil valt op bij de uitvoering. Waar De Jong zijn jagende tegenstanders afschudt met zijn gepatenteerde lichaamsschijnbewegingen en sierdribbels, doet Marin dat door de bal goed af te schermen en crosspasses met een hoge moeilijkheidsgraad te versturen.
Marin verlegt het spel van flank naar flank onder hoge druk. Deze 'press-weerstand' is een waardevolle kwaliteit in een speelstijl zoals die van Ajax.
Marin verlegt het spel van flank naar flank onder hoge druk. Deze 'press-weerstand' is een waardevolle kwaliteit in een speelstijl zoals die van Ajax.
Evenals bij De Jong levert de gedurfde speelstijl van Marin soepel aanvalsspel op, maar heeft die ook een keerzijde. De Roemeen heeft bij tijden de neiging om te veel risico te nemen op momenten dat de simpelste, voorzichtigste optie de enige verstandige keuze is in de spelopbouw.
Bovenstaande situatie uit het duel met Waasland-Beveren (4-3 winst) is hier een goed voorbeeld van. Hoewel Marin wordt ingesloten door twee spelers, kiest hij voor de technische oplossing, door de bal met een pirouette-beweging aan te nemen. Onnodig balverlies op een riskante plek is het gevolg.
VOORWAARTSE DRANG
Bij balbezit op de helft van de tegenstander houden de gelijkenissen tussen Marin en De Jong op. Hoewel de Roemeen het veel meer moet hebben van zijn techniek dan Donny van de Beek, is dat de Ajax-middenvelder wiens spel in dit opzicht het meeste op dat van Marin lijkt.
In de slipstream van de drie aanvallende middenvelders rond de centrumspits trekt Marin graag mee naar voren. Zijn drang om als controlerende middenvelder ook bepalend te zijn rond het zestienmetergebied, kan Ajax' middenveld volgend seizoen van wat nieuwe dynamiek voorzien.
In centrale zones rond het vijandelijk strafschopgebied zoekt Marin naar high risk, high reward-situaties, waar hij met een schot of steekpass beslissend kan zijn. Maar de meeste waarde in zijn aanvalsdrang toont hij wanneer hij naar de zone tussen de as en flank van het veld uitwijkt. Opvallend vaak maakt Marin zich aanspeelbaar in de zone schuin achter de vleugelverdedigers van de opponent.
Bij Ajax, dat onder Ten Hag veel gebruikt maakt van zwervende aanvallers en positiewisselingen, kan Marins veelzijdigheid in de offensieve positionering een waardevolle kwaliteit zijn. De Ajax-middenvelders staan bij de veldbezetting bij balbezit op de helft van de tegenstander vaak dicht bij elkaar gepositioneerd. Immers, het centrum domineren met de bal is doelstelling één voor het Ajax van Ten Hag. Voor Marin, die bij Standard toont vanuit meerdere posities beslissend te kunnen zijn, zal deze positionele inwisselbaarheid sneller onder de knie te krijgen zijn dan andere nieuwelingen.
Een bekend beeld bij Ajax: één speler is verantwoordelijk voor de flankbezetting, de aanvallende middenvelders staan dicht op elkaar gepositioneerd en wisselen geregeld van positie met elkaar.
Een bekend beeld bij Ajax: één speler is verantwoordelijk voor de flankbezetting, de aanvallende middenvelders staan dicht op elkaar gepositioneerd en wisselen geregeld van positie met elkaar.
Marins aanvallende intenties zijn van grote waarde voor Standard Luik. Slechts acht spelers stonden dit Pro League-seizoen aan de basis van meer kansen voor ploeggenoten dan hij. Bedenk bij onderstaand cijferlijstje dat elk van de andere creatievelingen op veel aanvallendere posities speelt dan de Roemeense controleur.
De Belgisch voetbalkijker zal het feit dat Marin - die een uitstekende trap bezit - de corners en vrije trappen bij Standard neemt aandragen als nuance bij deze statistiek. Maar ook qua gecreëerde kansen uit open spel laat Marin alle andere controleurs in de Pro League achter zich en bezet hij een elfde plek in dit cijferklassement.
VERBETERPUNTEN
Marin doet actief mee bij het druk zetten naar voren en is verrassend explosief voor een controlerende middenvelder. In onderstaande situatie slaat hij als een haai die bloed ruikt toe wanneer de keeper van Waasland-Beveren onder hoge druk een teamgenoot op het middenveld inspeelt, die met zijn gezicht naar het eigen doel staat. Marin onderschept de pass op hoge snelheid en stuift met een dribbel op het vijandelijk doel af.
.
Maar Marin volgt dit staaltje pressing en omschakelen op met een van zijn mindere gewoontes: een roekeloos afstandsschot. Hoewel de rechterbaan open ligt voor een simpele breedtepass op opgekomen back Collins Fai, opteert Marin voor een schotpoging, terwijl er zich drie verdedigers begeven in de baan van het schot. In plaats van een ongedekte teamgenoot in scoringspositie te bedienen, produceert hij een afzwaaier.
Hoewel voor de vele afstandspogingen van Hakim Ziyech een uitzondering wordt gemaakt, speelt Ajax onder leiding van Ten Hag aanvallen graag door tot ver in het zestienmetergebied van de opponent. Marin zal zich in de eerste maanden in Amsterdam als schutter moeten bewijzen, voor hij dergelijke pogingen mag ondernemen.
Een afstandsschot zoals hieronder afgebeeld, waar Marin het balbezit verspeelt door een schot te lossen met een verwachtingskans van minder dan een halve procent, is met doelgevaarlijke ploeggenoten nooit verstandig, met het oog op de onderlinge chemie.
Maar een voorliefde voor onverstandige afstandsschoten is niet Marins grootste verbeterpunt. Dat is zijn defensieve effectiviteit. Over zowel Schöne als De Jong kan je stellen dat het spelmakers op een controlerende positie zijn. Geen pure controleurs, geen klassiek degelijke 'balansbewakers'. Bij Marin is dit nog meer het geval. Hoewel Standard (55%) aanzienlijk minder de bal in het bezit heeft in competitieduels dan Ajax (65%), laat De Jong veel meer balveroveringen en gewonnen duels per wedstrijd noteren dan Marin.
In de recente EK-kwalificatie-interland tegen Zweden (2-1 verlies) was zichtbaar waar het Marin in defensief opzicht aan schort. Als rechter centrale middenvelder in Roemenië's 4-1-4-1-formatie, oogt Marin té assertief, té enthousiast, bij het uitstappen wanneer zijn ploeg diep op de eigen helft is teruggetrokken.
Marin weet dat hij geen geboren balafpakker is, en probeert dit dikwijls te compenseren door vroeg uit te komen op zijn directe tegenstander. Dit levert in het duel met Zweden een paar onnodig weggegeven vrije trappen en opengevallen gaten in het eigen defensieve blok op.
Gaandeweg wordt duidelijk waar Marins compensatiedrang bij het verdedigingswerk vandaan komt. In directe fysieke duels delft hij het onderspit. Een metervreter als Kristoffer Olsson, zijn directe tegenstander in deze interland, troeft hem meermaals af wanneer het op een één-op-één-gevecht om de bal aankomt. Ook in dit opzicht is Marin een typische Ajax-middenvelder. Hij zal het in defensief opzicht van anticipatie bij het druk zetten moeten hebben, niet van een feilloze sliding of kracht.
Ajax haalt met Marin een middenvelder binnen die in aanvallend opzicht goed past bij de huisstijl. De Roemeense controleur denkt aanvallend, beschikt over een goede techniek, toont durf in zijn acties en heeft een fraaie trap in de benen.
Gezien zijn (voorlopige) tekortkomingen op defensief vlak, is het de vraag of Ajax met de komst van Marin klaar is met winkelen voor de controleursposities. Gekoppeld met Schöne, Van de Beek of Eiting, kan Ten Hag met Marin veel technisch begaafde middenveldkoppels vormen, maar zal elk van deze duo's defensief kwetsbaar blijven.
Dit seizoen ontbrak het Ajax op momenten al aan een balafpakker op het middenveld, iemand die waakte voor de defensieve balans. Met De Jong vertrekt niet alleen de meesteropbouwer, maar ook de beste balafpakker op het middenveld uit de selectie. Met het aanstaande vertrek van Matthijs de Ligt verliest de selectie ook al zijn defensieleider. Kortom, op defensief vlak is er een tamelijke erfenis in te vullen. Marin toont bij Standard Luik dat hij in balbezit over de benodigde kwaliteiten beschikt om mee te komen bij Ajax. Maar de zoektocht van de Amsterdammers naar een defensief, degelijk tegenwicht voor alle frêle technici in de ploeg, is met de komst van Marin niet voltooid.
https://www.vi.nl/pro/ana(...)en-van-zijn-aanwinst