quote:
De partij van Marine Le Pen, Rassemblement National (RN), staat voor een financiële afgrond. De nationalistische Franse politica is volledig afhankelijk geworden van crowdfunding. Er is dit jaar zelfs geen geld voor een zomeruniversiteit, een bijeenkomst die een traditie is bij alle Franse politieke partijen.
Het Europees Parlement vordert ¤340.000 terug van Marine Le Pen, de leider van het Rassemblement National.
De geldnood is het directe gevolg van een beslaglegging vorige week door het openbaar ministerie op ¤2 mln aan verstrekte Europese subsidies. Het RN is verwikkeld in een fraudezaak rond verduisterde EU-gelden en het OM vreest dat er zonder beslaglegging geen geld meer is, mocht Le Pens partij veroordeeld worden tot het terugbetalen van onterecht verstrekte EU-gelden plus schadevergoedingen.
Het Europees Parlement heeft al ¤340.000 teruggeëist van Le Pen, een bedrag dat overeenkomt met het salaris dat zij gedurende een aantal jaren uitkeerde aan bodyguard Thierry Légier. Haar 90-jarige vader Jean-Marie — ook lange tijd Europarlementariër — zou ¤320.000 moeten terugstorten.
Lijfwacht
Het schandaal draait rond spookassistenten. Het RN zou geld uit een fonds bedoeld voor ondersteunende werkzaamheden in het Europees Parlement hebben gebruikt voor politieke doeleinden in eigen land. Bij de fraude waar het financieel parket in Parijs sinds eind 2016 onderzoek naar doet, zouden zeventien volksvertegenwoordigers van RN en zo’n veertig medewerkers zijn betrokken.
Naar schatting is het Europees Parlement tussen 2009 en 2017 voor ¤6,8 mln opgelicht. Tot nu werden veertien RN’ers in staat van beschuldiging gesteld, onder wie Le Pen zelf, haar lijfwacht en de nummer twee Nicolas Bay. Die laatste zal waarschijnlijk de lijst aanvoeren bij de Europese verkiezingen van 2019.
Overleven
Een crowdfundingactie heeft tot nu toe ¤500.000 opgeleverd, dankzij 9000 gulle gevers. Dat geeft het RN even lucht. Le Pen heeft bovendien protest aangetekend tegen een opgelegde bevriezing van de subsidie van het RN. Een hof van beroep in Parijs zal 26 september een uitspraak doen over de zaak.
‘Frankrijks grootste oppositiepartij’ vecht om te overleven, zei Le Pen over de partijfinanciën. Volgens haar kan de subsidie van ¤2 mln helemaal niet in beslag worden genomen. ‘Dit is geld dat alle partijen krijgen, het staat geheel los van de verdenkingen die er nu tegen RN zijn.’
Op Twitter waarschuwde zij deze week dat de ’de gevolgen van dit ongekende, politiek gemotiveerde besluit dramatisch’ kunnen zijn. Vervolgens bedankte zij uitgebreid de donateurs. ’Dankzij hen kunnen we, als de giften blijven komen, de huur van ons kantoor en de salarissen minstens tot de dag van de uitspraak betalen.’
Leegloop
De financiële tegenwind komt op een slecht moment. Het RN heeft het ledenaantal dramatisch zien dalen sinds de presidentsverkiezingen van mei 2017. Volgens sommige berichten telt de partij nu nog maar 31.000 leden, tegen 83.000 voor de stembusgang.
De scherpe daling heeft alles te maken met de povere prestatie van Le Pen in de tweede, beslissende ronde tegen Emmanuel Macron. Tijdens het laatste tv-debat bleek zij niet in staat uit te leggen hoe Frankrijk de eurozone en de Europese Unie moest verlaten. Ook haar persoonlijke aanvallen op Macron schrokken kiezers af. Het RN heeft sindsdien in peilingen nooit meer het oude hoge niveau bereikt.
Het RN is overigens niet de enige Franse partij die gebruikmaakte van medewerkers die op de loonlijst van het Europees Parlement stonden terwijl ze feitelijk in Frankrijk werkten. Eerder bleek ook de Mouvement démocrate (Modem), de uitgesproken pro-Europese partij van oud-minister François Bayrou, zichzelf op deze manier te bedienen. Maar op de schaal van het RN kwam de vermeende zwendel nog niet eerder voor.
https://fd.nl/economie-po(...)en-zit-op-zwart-zaad