'Verborgen' gebedsruimte onder trap op Hogeschool Rotterdam

quote:

Op de Hogeschool Rotterdam is een gebedsruimte ontdekt, waar zelfs stiekem een muurtje in was geplaatst zodat mannen en vrouwen gescheiden konden bidden. De directie maakt er korte metten mee. Volgens studenten is het bestaan van de ruimte al jaren bekend.

Het was een medewerker van de hogeschoollocatie Academieplein die ontdekte dat het leegstaande hok onder de trap in gebruik was als gebedsruimte. Er sprong namelijk een muurtje in het oog, eigenhandig geplaatst door studenten zodat mannen en vrouwen er gescheiden konden bidden. De Hogeschool Rotterdam keurt dit af en heeft de gebedsruimte gesloten.

,,Wij gaan niet akkoord met het oneigenlijk gebruik van deze ruimte en het op eigen houtje plaatsen van een muur”, aldus een woordvoerder van de Hogeschool Rotterdam. ,,Daarnaast is dat scheidingswandje voor mannen en vrouwen strijdig met onze principes.”

De onderwijsinstelling heeft een groep van ongeveer tien studenten op het illegale gebruik van het traphok aangesproken en is van plan om nog met meer studenten te praten. ,,Wij willen weten waarom zij geen gebruik maken van de stilteruimtes op andere locaties. Deze hebben wij juist ingericht omdat we ruimte willen bieden aan mensen die de behoefte hebben om te bidden en ze zijn binnen een paar minuten lopen te bereiken.”

In de twee officiële stilteruimtes van de hogeschool hangt een gordijntje. Volgens Paul Goossens, manager integrale veiligheid aan de Hogeschool Rotterdam, is dat echter niet om mannen en vrouwen te scheiden. ,,Daar hangt het gordijn omdat een stilteruimte multifunctioneel is en dus op hetzelfde moment voor meerdere doeleinden gebruikt kan worden mits men geen overlast aan elkaar veroorzaakt", zo zegt hij tegen hogeschoolblad Profielen, dat het nieuws naar buiten bracht.

Het is niet bekend hoe lang de gebedsruimte onder de trap al in gebruik was.

Geen verborgen ruimte
Volgens verschillende verontwaardigde studenten was de Hogeschool Rotterdam wel degelijk op de hoogte van de gebedsruimte. Al jaren, zelfs. Oud-student Fouad, die twee jaar geleden afstudeerde zegt: ,,Iedereen wist ervan. We ontvingen in mijn tijd zelfs mailtjes vanuit het management waarin stond dat de naastgelegen toiletten netter moesten worden gehouden, omdat die werden gebruikt als wasruimte.”

Verder was het volgens Fouad moeilijk om níet door te hebben dat in het traphok werd gebeden. ,,De deur stond altijd open en er stonden vaak schoenen voor de deur. Pal tegenover de gebedsruimte zit een groot leslokaal, alle studenten en docenten zagen wat daar gebeurde.”

Fouad zegt zelf één keer te hebben gebeden in de ruimte. ,,Toen stond daar nog geen muurtje in. Er werd gemengd gebeden of de vrouwen wachtten tot de mannen weg waren.”

Een andere student, Joad, zegt dat ‘de hele school op de hoogte was’ van deze gebedsruimte. ,,Er is een sleutelprocedure geweest waarbij de studenten deze konden krijgen tegen inlevering van hun schoolpas.”